第71章、离去 乔家的团聚
北风萧瑟,大地裹上一层素白色。隆冬时节，饶是京都已经是整个越国最繁华的地区，出门在外的人数也锐减不少,但皇宫,宣政殿外的前街罩房里,朝臣们却热热闹闹，喧嚣不已。
在本朝之前,朝臣都需要寅时起床,在宣政殿台阶外等候，待到卯时初，陛下到来,便正式上朝。
季琛一开始也不觉得规矩如何，直到他某一日提前来了一刻,发现一堆胡子花白的朝臣站在门外瑟瑟发抖，有几个甚至面色青白,这才察觉到不对劲，发觉这规矩实在是不人道,干脆将宣政殿的前街全部划出来，专门给朝臣们歇息一二，冬日避避寒，夏天消消暑，在里面喝喝茶用些点心。
不少朝臣因此痛哭，硬生生将季琛夸成了多年难得一遇的仁君。在季琛的坚持下,朝臣见陛下是真的体恤下臣、不是作秀,这一堆屋子也真的用起来了。
不止用于歇息,也用于……朝会前的意见交流、争吵。
比如现在。
刑部尚书邢亦眼角有些青黑,一进屋子就见钱大人那一圈凑在一块,顿时不喜扭头，没等片刻又将脑袋扭了回来，稀罕看着钱大人，忍不住上下打量，嘴里啧啧感慨。
“看什么看？”钱大人反射性捂眼睛，抢先一步开口，“看来邢大人昨晚挺忙啊，这是一晚上都没能睡吧？怎么，听说丞相要致仕，兴奋到睡不着觉了？”
邢亦冷笑一声，“本官是忧心陛下以及忧心丞相罢了，钱大人这又是怎么了？莫非终于有哪位侠士看不惯你，如今替天行道，对你抱以老拳、把你殴打一顿？”
周围的人纷纷凑在一起起哄，典型的看热闹不嫌事大，只见邢亦两眼周围有明显的黑眼圈，眼角有些发红，明显最近没睡好。
而钱大人就更夸张了，左眼直接发红发紫，额头还有一块明显的青紫，看上去有些凄惨。
钱大人脸色微变，“本官也是昨日见下雪，担忧陛下身体安泰，这才不慎走路撞了柱子而已。倒是邢大人，平日里也没见你怎么舍不得秦相，今日怎么就担忧起来了？”
邢亦面无表情，道：“君子之交淡如水，本官和秦相也用不着天天见面，不比钱大人如此惦记陛下，以至于走路都不看路，撞柱子不仅磕伤了额头，还能把眼睛都给撞上。”
钱大人刚想说什么，就被秦相拉住了，“行了，别争了，都少说几句。”
乔老将军则上前一步，刚好挡住了邢亦，“给老夫一点颜面，有事情下去再吵架。”
见双方终于消停下来，肯听他一言，秦相摇头，想着好歹是最后一天，道：“散了散了，马上就要到卯时了，我们先去候着吧，估摸着等我们站好，陛下也要来了。”
随着太监们肃立站好，一声声传报，朝臣也重新整理仪容、手持笏板走进宣政殿，规行矩步，所有的争端都被按压下来。
太监高声唱道：“有事启奏，无事退朝。”
调子拖得老长，乔老将军只觉这有莫名的喜感。历经三朝，皇帝换了一个又一个，朝中的局势也来回变化，宣政殿也修整了好几次，也就这份上朝时的调子愣是一点都没变。
收起心里繁复的猜想，乔老将军抢在秦相之前上前一步，“臣有本启奏。”
朝中不少人惊讶望过来，只觉有些不可思议。以往乔老将军都不会轻易开口，几乎都是保持沉默直到下朝。
而且，不同于先帝时期闲着无聊，什么事情都要拿到朝堂上来掰扯一番，如今陛下三令五申说要精简事务，平日里除非一些大事特意拿到早朝上讨论，其余的事情都是单独递奏折到御书房里，陛下批阅，或者是单独叫人过去询问一二。
没等朝臣思考个所以然来，就听见高坐在御座上的君王道：“讲。”
乔老将军深吸一口气，道：“臣欲致仕。”
仿佛一颗炸弹扔进人群里，将所有人都炸到人仰马翻，乔老将军显然早就想好了接下来要说什么，所以他依旧有条不紊，继续自己的话：“臣今年七十有余，惶然发现自己已不及当年……”
乔老将军给自己做了一晚上工作，才终于艰难说出这番话。
对于一位武将来说，最为心痛的莫过于烈士暮年，壮志难酬。
大约意识到自己老了就是一瞬间的事情，某一天拉弓觉得吃力，某一刻膝盖泛凉，某一日起旧伤隐隐作痛……他找太医院的院正询问过，院正隐晦告诉他，他的时间不多了。
乔老将军当然可以再次赴任，再次去一趟边疆，可如果坚持，那大概就是马革裹尸、战死沙场。
眼见着夏国和越国签了合约，越国最近可以平安无事，乔老将军这才放松下来，想着在京都安度晚年。
乔老将军微微抬头，却见君王只是平静看着他，仿佛早有预料，又不免怅惘。
也对，太医院院正给他把脉，自然会将相关的脉案也交给陛下一份，让陛下早做准备。
乔老将军再三请辞，君王自然也恩准，早已写好的圣旨就此颁布，加封靖国公，太医五日一问诊，赏赐若干，乔老将军已经没有用心听了。
只见君王话锋一转，“虽说靖国公回家养老，但如今军校初立，国公闲来无事不妨去军校瞧一瞧，也给年轻人一些经验，教他们一些对敌的本事。”
这是自然，乔老将军毫不犹豫应允了。
君王颔首，似乎有些累了，“既然如此，那就这样吧。”
乔老将军没想到这么简单就致仕结束，不由一怔愣，许久才找到自己的声音：“陛下，臣，臣告退。”
秦相叹气，“乔老将军，稍候一步。臣也欲致仕，还望陛下恩准。”
不同于乔老将军一声不吭丢个大新闻出来，秦相的致仕是早有预料，也早早上了奏折，和季琛多番商量过，风声也早就放了出去，只等着正式的下旨，在朝堂上走一遍流程。
秦相得了加封，也算是善始善终。
“那朕送国公和秦相一路。”季琛镇定道，说完，他侧头，低声对着周围的一个小太监交代了一句话。
秦相一惊，“陛下，万万不可。”
乔老将军：“……”
他一时哑然失言，就在这片刻的功夫，季琛已经从台阶上走下来，习惯性无视这份反对，“走吧。”
所有的话都憋回了肚子里，乔老将军、秦相跟着季琛一路穿过宽敞的宫道，文武百官默默跟在他们身后，按上朝的列次排列妥当，为两位老臣送行。
冬日的朝阳拉长了众人的身影，也驱散了体内的冰寒，乔老将军慢悠悠走了一路，只觉这宫道太短，也太长。
虽说是陛下相送，但也不至于真的送到宫门口，等到了朝臣停放马车的地方，秦相苦笑，“陛下，实在是可以了。”
季琛颔首，低声对着乔老将军道：“靖国公不妨早些归家，有人正在等着。”
四驾马车、宫廷侍卫守在侧边、依仗开道，短短的时间，季琛已经叫人安排好了最好的待遇，送两位老臣回家。
乔老将军面色复杂，等上了马车，还不忘揭开马车的帘幔，朝着外看向遥遥站立的君王，感慨道：“我生君未生，君生我已老。”