31、明镜
立冬之际,皇上应下北斯王子求娶绍合公主一事，令满京城的百姓都十分震惊。
虽说婚期暂时定在来年的四月份，但皇上如此疼爱公主,众人皆以为公主会于南唐衣食无忧安享一生，日后再招揽个驸马入宫,即便皇上退位,也能做未来的长公主。
谁承想皇上竟舍得让她远嫁他国，宫里宫外的人都惊讶不已。
何止是旁人,懿成帝在应下此事时,心口都仿佛在滴血,眼看着自己的公主一颗心都奔赴在北斯王子身上,他不成全又能如何，若是伤了公主的心,懿成帝心里亦不会好受。
然而联姻之事众人并未议论多久,便发生了一件更加严重的事情——粮价翻了十倍，普通的百姓已经吃不起米面了。
京城都已这般，何况那些偏远小镇，百姓们揭不开锅，难民剧增。
这件事隐瞒了快一个月后，在京城受此影响下,终于纸包不住火，被皇上知道了。
皇上勃然大怒,于早朝上便对众朝臣厉声质问：“是谁告诉朕粮价翻倍不是大事,仅仅是因商户竞争？现下这是怎么一回事！若不是严重到京城百姓都吃不起粮，朕还被蒙在鼓里，全然不知！”
皇上震怒，下面的臣子们纷纷眼观鼻鼻观心,闭口不言。
唯有徐丞相上前一步，嗟叹道：“皇上，是老臣疏忽，未曾想到有人动了南唐粮储，亦听闻各地官府早在一月前便将粮食短缺一事上报于京，却直到今日都未曾收到一丝一毫的消息，想必是有人在暗中拦截，遂才能瞒下如此之久。”
懿成帝闻言觉得有理，连忙说道：“徐丞相赶快调查各地粮储情况，越快越好！”
徐丞相俯身应下。
“众卿可还有其他办法充盈粮仓，解决此次大难？”
懿成帝看着满堂文武官员，你瞧瞧我，我看看你，而后众人垂首恭敬的立于下首，议事殿内陷入一片沉静，也让懿成帝沉下肩膀，是满面无奈。
散朝后，懿成帝拖着疲惫的步伐回到御书房，桌上那副游园图此刻再没有兴致赏析，他知道如今事态的严重性，京城什么时候都是最后一道防线，若是连京中的百姓都吃不起粮食，那偏远小镇恐怕早已成了一片难民灾区。
致命的是，此前他竟丝毫不知。
懿成帝瘫坐在桌案前，心中沉重，他不敢想象此事若是不能够及时解决，后面将会发生多么可怕的后果，或许南唐会陷入大面积的饥荒当中，难民无数，遍地浮尸。
越是这般想，懿成帝越是不安，脸上的沟壑深沉，仿佛老了数十岁一般，懿成帝随即拿起桌上的奏折开始翻看，只是没看几眼，便沉痛叹气。
一旁的潘德福见状，连忙递上茶盏，笑眯眯的言说：“皇上，依老奴看，今日朝堂之事怪不得皇上，皆是下面的臣子办事不力，若是及时禀告，皇上怎会坐视不管，任凭事态发展至今日，况且说不定都是在夸大其词，皇上英勇神武，治国有方，老奴绝不相信有人敢忤逆皇上。”
懿成帝得了几句信任与称赞，方抬起头来，有丝不能辨识的疑虑道：“此事不是朕的疏忽？”
“自然不是！”潘德福信誓旦旦，安抚连连：“皇上向来为国为民，从不会枉顾百姓的性命，说不定便是那些匈奴派人潜入南唐动了粮储，有意想搅乱百姓的安逸和朝廷的局面，让皇上疑心朝臣，这极有可能，皇上定要明察啊。”
懿成帝闻言，眼眸一亮，点头说道：“你说的对，朕怎能把那些匈奴忘了，或许暗中的罪魁祸首，便是居心叵测的匈奴所为。潘德福，你速速去查明此事！”
潘德福捧着肚腩，眯着眼立即应下。
而此时的刘棹歌已经知道，上一世的局面这一世或许又将重演。
虽然苗家商队提前存了不少粮食，可若是举国百姓都无米可食，便是掏空苗家也救济不过，只能先就近保下京城的百姓们，待一月后北斯的五百石粮到了，南唐才能有救。
苗家有粮一事是众人都没想到的，不仅同行的商户们倾家荡产的想求着买粮，连名门贵族都低下高贵的头颅登门拜访，真真是斗米斗金，苗家当初捐给朝廷的几千两黄金于今日看来，属实不算什么，现下一袋米便能卖出千两。
不过苗家商队并不贪心，赚回本金后，不论是谁人上门都将其拒之门外，余下的粮食他们便在京城设立了几处免费的粥棚，让普通百姓都能吃到米，一时间苗家的慷慨解囊将百姓们感动的眼眶通红，谁人也不再说为商都乃小人行径，甚至不少百姓到粥棚领粥后，都自愿掏出银钱来换。
而苗家当家夫人近日却哭红了眼，终于在递牌子的第三天，可以放行入宫面见公主。
刘棹歌便知道寻宓会来找她，只是没想到一同前来的，还有徐丞相。
安襄宫内，银蔻为两人奉上茶水，便听到徐丞相相问：“殿下，这位是？”
刘棹歌看着寻宓一双眼还有些红肿，心疼之余，抿唇解释道：“徐大人，寻宓曾是我身旁的宫女，现下是京城苗家商队的当家夫人。”
徐丞相闻言面色大惊，连忙站起身，对这寻宓微微躬身道：“原来您便是在京中设立粥棚救济百姓之人，如此广施恩泽，老臣实乃钦佩。”
寻宓受宠若惊，连忙起身行礼道：“徐大人切莫这般言说，民妇所做的，不过是殿下吩咐的罢了，若要说广施恩泽和善缘的，还当是公主殿下。”
徐丞相微微惊愕，转过头道：“原来这些事，皆是殿下所为。”
刘棹歌轻轻颔首：“不过是想百姓们好过一些，能救多少便救多少罢。还不知今日丞相大人贸然前来，是所为何事？”
徐丞相闻言，忍不住叹口气：“是为潘德福之事而来，殿下心如明镜，早已知晓奸臣宦官在侧，又给了老臣家里那不成器的女儿五百人的护卫队，如今她也算小有所为，盯住了潘德福的线人，并寻得了他与匈奴的信件，十五日后，潘德福的人会与匈奴接洽，届时人脏俱全，可将人一举抓获。”
刘棹歌不禁勾起唇角，盈盈笑道：“那便好，此事交给徐窕，我十分放心。”
“老臣是想感谢殿下，若是没有殿下将潘德福绳之以法，南唐不知会陷入何种境地。眼下亦不知百姓能否撑过这个冬季，苗家商队救济不了所有人，恐怕南唐会迎来规模最大的一场饥荒。”
见徐丞相忧心忡忡，刘棹歌放下手中的茶盏，柔声说道：“丞相大人不必忧心，只要撑下这个月之后，北斯便会送来五百石粮和五万精兵，皆为我朝所用，届时国难便可迎刃而解。”
徐丞相闻言怔愣，连一旁的寻宓都愣住了，她连忙焦急询问道：“所以殿下才答应远嫁北斯，是吗？”
这一切都是有条件的，而非是什么你情我愿两相恩爱？
刘棹歌沉默片刻，抬起纤细白皙的手指触摸着桌上的杯壁，笑着点了点头：“的确是谈了筹码的，若是此番能够解除南唐忧患，铲除异己，还朝廷以清净，还百姓以安宁。我不过是远嫁北斯，又有何妨？”
寻宓闻言立即红了眼眶，低下头偷偷抹了抹眼角。
徐丞相惊诧连连，一时哑口无言，愣了半晌才出声问道：“皇上可是知道此事？”
刘棹歌摇了摇头，浅笑道：“父皇若是知晓，定然不会同意，还望丞相大人能替我保守下这个秘密。”
徐丞相再说不出话来，仿佛是第一次认识刘棹歌一般，看她的眼神都有了些动容。
良久，徐丞相终于忍不住颓下身来，奋力感慨。
“绍合公主以一己之力挽救南唐残局，如何能不叫人动容……原来南唐并非后继无人，而是苍天无眼，可叹殿下不是男儿郎！”
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当晚，刘棹歌沐浴过后挥退下人，独自于镜前拭发。