第44章（2）

第44章（2）第二十六章使者沉沦：寻找出路(2)

“剧院经理你今天反正找不到了，”那个年轻人主动地说，“他不在市内。”

他注意到了她颇为困惑的神情，然后接着说：“你有什么事要找他?”

“我想看看能不能找到个位置。”她回答说。

“你最好找剧团的经理，”他回答说，“不过他现在也不在这里。”

“他什么时候能在?”嘉莉问道，得了这个消息，感到心里多少舒坦了一点儿。

“嗯，也许十一点到十二点能找到他。他在下午两点钟以后来这里。”

嘉莉向他道了谢，然后精神抖擞地走了出去。那个青年从他那个装饰得很漂亮的售票处窗口目送着她。

“长得好看，”他自言自语地说，接着就想起了她怎样屈尊下问的光景，颇为得意。

当时有一家著名的喜剧团正在大歌院按合同演出。嘉莉要在这里求见的正是这个剧团的经理。她并不知道这个人并无多大的权，也不知道如果有空缺的话，人家会从纽约派一位演员来担任的。

“他的办公室在楼上。”票房里的人说。

经理办公室里正有好几个人，有两个人靠在窗口边上，另一个人在向卷盖写字台边上的人说话——就是那位经理。嘉莉心神不定地瞥了一眼，心里正害怕该不该在这么多人前提出要求，其中的两个人——在窗口的——已经在仔细打量着她了。

“这我不能办，”经理在说，“弗罗曼先生规定一律不准来客到后台来。不，不。”

嘉莉站在一边，胆怯地等在那里。边上有椅子，不过没有人招呼她坐下。跟经理说话的那个人垂头丧气地走开了。这个当头头的一本正经地盯住面前的报纸看，仿佛登的是重大新闻。

“你有没有看到今天早晨《先驱报》上有关纳特?高德温的消息，哈里斯?”

“没有，”被问的人说，“怎么说法?”

“昨晚上在胡利剧院作了一次精彩的幕前发言，还是看一看的好。”

哈里斯走到桌子边，寻找《先驱报》。

“什么事?”经理问嘉莉，显然是才注意到她。他以为是来讨免费票的。

嘉莉拼命鼓足了勇气，而她的勇气充其量也并不太大。她也认识到自己是个新手，并且认为肯定会遭到斥责。她断定了这一点，因此她如今只希望能推脱说是来征求教益的。

“能否请你告诉我，怎样才能上台演戏?”

事情还是直接讲的好。坐在椅子上的人觉得，她在某一种意义上说还是有趣的。她提的问题和她的态度都很朴实，打动了他的想象力。他微微一笑，屋子里其他的人也一样，不过这些人并没有掩饰他们觉得好玩的心理。

“我不知道，”他回答说，一边厚着脸皮打量着她，“有过舞台经验么?”

“一点儿，”嘉莉回答说，“参加过业余演出。”

她想，她总得多少表现一下自己，以便能吸引住他的注意力。

“没有学过演剧么?”他说，装出一副气派，为了让他的朋友们和嘉莉一样，能注意到他如何对事持慎重态度。

没有，先生。”

“嗯，我不知道，”他回答说。当时她站在他的面前，他懒洋洋地往后边椅子上一靠，“你怎么会想到要上舞台呢?”

这个男人的鲁莽态度使她有些害羞，不过对他那种讨厌的微笑只能报以微微的一笑，她说：

“我得生活。”

“哦，”他回答说。他很喜欢她端正的风姿，心想不妨与她结识一下，“这是一个很好的理由，不是么?嗯，芝加哥可并不是一个你所希望的好去处。你得到纽约去才行，那边的机会多些，在这里要打开局面可不容易。”

嘉莉和颜悦色地微笑着，对他能如此屈尊指点得这么多，非常感激。他注意到微笑，并作了略有不同的解释。他想，这是他轻易就找到的一个调情的机会。

“请坐，”他说，一边从他的办公桌边上拉过来一张椅子，还放低了说话的声音，不致让屋里那两个人听到。这两个人彼此换换眼睛，以示心领神会。

“嗯，我得走了，巴尔纳，”其中一个人说，一边走开去，并且对经理说，“下午见。”

“好吧。”经理说。

留下来的那另外一个拿起了报纸，仿佛看报。

“你有没有什么设想能演怎样的角色?”经理低声说。

“哦，没有，”嘉莉说，“开头，我干什么都行。”

“我明白了，”他说，“你是不是住在本市?”

“是的，先生。”

经理笑得更殷勤了。

“你有没有试着做个群舞队演员?”他问道，装得亲密的样子。

嘉莉开始觉得这个人的态度里有点儿什么过头的和不自然的地方。

“没有。”她说。

“踏上舞台的姑娘们多数从这儿开始，”他接着说，“这是取得经验的好办法。”

他以好交朋友的、有说服本领的那种态度对她看了一眼。

“这我并不懂得。”嘉莉说。

“这是一件困难的事，”他接着说，“不过，你知道，机会总是有的。”然后，仿佛是突然想到了的，他掏出表来，看了一下。“我下午两点还有个约会，”他说，“我现在得吃中饭去了。你能和我一起去吃饭么?我可以在吃饭的时候再谈谈。”

“哦，不，”嘉莉说。她心头立刻注意到了此人的整个儿的动机所在，“我自己也有个约会呢。”

“这太可惜了，”他说，体会到自己有点儿操之过急了。这时嘉莉快走了，他说，“下次来，我也许能知道点儿什么。”