第一章武汉武汉
黄昏已尽，夕阳最后一丝余晖也已悄然撤退，整个小屋里，仅剩下门口一盏小灯以作照明，光线之微弱，甚至不及铁桶里跳动的火光。
在铁桶中烧灼已久的烙铁被取出，淬入水中即刻发出“呲啦”的声音，让人忍不住联想倘若这烧红的烙铁直接印上人的肌肤会发生怎样的反应。
想必是听到了这声音，脸被按在水盆里的受刑者挣扎得更加剧烈，正襟危坐的审讯人头目轻轻一挥手，按住受刑者后脑勺的人即刻会意，攥着受刑者的头发粗暴地把她推搡在地上。受刑者趴在地上连着呕出好几口水，她想要爬起来，然而连日的折磨——挨饿、恐吓、私刑，已经耗尽了她全部的力气。她徒劳地挣扎着，双手胡乱抓着地面，然而抓住的却只是一把把浸透着血腥气的空气和尘埃。
会死在这儿吗？她忍不住模模糊糊地想。她知道这是什么地方，令人闻之色变的中统局，每年有多少人不明不白地死在这里？在这里人命如草芥、如蝼蚁，一文不值。
有人抓着她的头发强迫她仰起头来，眼前是一张幸灾乐祸的面孔：“景小姐，我劝你还是招了吧。你爹已经死了，你再也不是什么立法院元老家的千金了，掉了毛的凤凰不如鸡，你看看你如今这个狼狈样，哪里还有武汉景家三小姐的风范？早点招供，或许还有一线生机。”
是啊，父亲已死，家道已败，她如今身陷囹圄，面色如鬼衣衫褴褛。她可是景家三小姐呀，曾经武汉谁人不知景家三位小姐的大名？那些觥筹交错衣香鬓影的岁月一去不复返，在那些岁月里，她何曾想过，有朝一日会落到今天这个境地？往事已随流水，繁华尽成云烟，连能否见到明天的太阳，都是个未知数。
招供……已经在这小黑屋里被折磨了三天，她当然知道他们想让她招供什么，无非是编造罪名去加害蒋固北。
蒋固北……每当想到这个名字，她的心都会柔软地缩成小小一团。蒋固北知道她在这儿吗？他们原本约好明天见面的。
头皮上的剧痛打断了她的思绪，她被拖起来按到椅子上，乌黑冰冷的枪管抵住她的额头：“你到底招还是不招！”
她盯着那双失去耐心的眼睛，半晌，轻轻笑了：“好，我招。”
“姓名。”
“景明琛。”
“身份。”
“乐山保育院老师。”
“和蒋固北是什么关系。”
“……”
他和自己算是什么关系？景明琛怔住了，细细想来，他们其实没有任何关系，但他们之间原本可以有最亲密的关系的，如果不是当年自己任性，如果……
然而，悔之晚矣。
蒋固北，今生缘，来生续，此诺重，君须记。
审讯的人没有在意，继续问下去：“你和他是怎么认识的？”
怎么认识的？
景明琛睁大眼睛望着门口那一盏小灯，灯光昏暗，看得久了，那盏灯在她视野里变得越来越模糊，最终模糊成那年武汉丁公馆舞会上的千万盏霓虹灯，而蒋固北的身影，就从这绚烂灯光后向她走来。
那场舞会，景明琛原本是不想去的。
“我不去！国难当头，跳什么舞，奢侈、腐败、糜烂！”
长江口那边正打仗打得如火如荼，陆军医院每天都要接收大批前线下来的伤员，这个当口还要举办什么舞会，简直是“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”！她才不要去，有这时间，她宁肯待在医院里陪伤兵们说说话，帮他们写写家书。
更何况，别以为她不知道母亲硬拉着她去这场舞会图的是什么，还不是为了那个什么传说中的蒋固北蒋先生！
近半年来，“蒋固北”这个名字在武汉的风头简直要胜过十九军的将领张治中。人人都知道他是上海林氏桐油公司的合伙人，年轻有为，帮着刚来武汉半年的林氏打了一场漂亮仗，把纵横武汉桐油出口界二十余年的蒋氏油号打得毫无还手之力。流言甚多，但他从未在公开场合亮相过，今天的舞会，是他头次出现在交际场合。
舞会向来是猎艳和寻觅佳婿的战场。这样横空出世的一个才俊新贵，景明琛敢打赌，今晚半数以上待字闺中的名媛都是冲他去的。
她才不想成为过江之鲫中可笑的一员呢！
“奢侈腐败糜烂”六个字一出，瞬间激怒了景太太，景太太眼睛一眯就要发作，幸而景先生的声音及时从书房里传出来，替女儿挡住了枪口：“夫人，来帮我找一下上次人家送我的湖笔。”
景太太瞪一眼景明琛：“待会再找你算账！”
景明琛哪还等她找？母亲转身一上楼，她就抓起外套蹦蹦跳跳地出了门，直奔陆军医院而去。从南京回武汉后，她在《针石日报》报社找了份记者的工作，最近正在对陆军医院的前线伤兵做跟踪报道。
谁想到陆军医院也不能免俗，和她交好的护士顾南荞极力怂恿她：“晚上的舞会一起去呀，介绍我弟弟给你认识！”
景明琛好气又好笑地回呛她：“是不是所有已婚妇女都以说媒为人生乐趣啊，我妈这样，南荞你也这样！”
南荞一脸惊讶：“有什么不对吗？男大当婚女大当嫁，你有本事一辈子都不要嫁人。”
景明琛不以为然地“哼”了一声：“不嫁就不嫁，几千年的皇帝都没了，难道我不嫁人就会死吗？”
南荞望着门外，小声说：“你不嫁人会不会死我不知道，但如果你不去舞会，肯定会死。”
景明琛顺着她的视线往外看，一个熟悉的中年妇女的身影正杀气腾腾地走进来。
景明琛就这样被母亲直接从陆军医院拎上了车子。
一到舞会上，景太太一双眼睛就满场乱转。景明琛知道她在找蒋固北，做个鬼脸嘲笑她：“您这么一心一意找蒋固北，要是找不到，那可就是找不着北啦。”
就在此时，一声高喊止住了大厅里的一片喧闹。
“林氏桐油公司蒋先生到！”
整个大厅寂静下来，所有人都屏息凝神朝入口望去，万众瞩目之下，一双锃亮的男士皮鞋踏进门来，往上是笔挺西裤包裹着的修长的腿，熨帖考究的黑色光面西装，一只手拿着帽子扣在身前，一只手插在衣兜里，袖口上的蓝宝石袖扣闪烁着夺目而不显轻浮的光，丝质白色口袋巾露出一个尖角，衬衫领子下打着一个温莎结。
再往上便是他颇具线条感的下颌角，嘴角一点若有若无的笑。看到他的脸，景太太忍不住低叫一声，拽住了小女儿的手臂，她小时候客居苏州，年过半百还带着吴语口音：“囡囡，你看！”
她的反应不是独一份，后来景明琛想起来，觉得大约就从那一刻起，在场至少一半的太太把他列为了理想女婿的范本。
眉眼修长目光如炬，这位横空出世的青年才俊，有一张与他的商业天才不相上下的漂亮面孔。
但景明琛偏爱锱铢必较。兴许是因为排斥这个舞会，所以连带排斥了这颗舞会上万众期待的明星。蒋固北的笑她看着不舒服，总觉得他笑里带嘲，仿佛在嘲讽这些垂涎他的宾客们。
哼，你来舞会不也是为了摆谱猎艳，有什么资格藐视其他人，景明琛暗暗想。
东道主丁先生立刻迎上去：“蒋先生，稀客呀。”
睡美人城堡里的寂静魔咒终于打破，大厅里又变得喧嚣起来。丁先生引着蒋固北去和人攀谈，景太太作为舞会老将有自己的一套盘算，她眼睛早就盯住了蒋固北，却不急于下手，而是一边和丁太太聊天一边冷眼观察着他。景明琛本就打定了主意在舞会上“坐禅”，干脆也坐在一边看别人。