第1章边境矿场的求援
初秋，午后，一缕阳光斜射到小楼里。
楼内一人一茶一炉香。
微风轻抚着纱帘，邝放慵懒地靠在太师椅上，细细品味着最新鲜的秋茶。他喝着茶，却想着酒。他不明白这个刚被自己带兵平定的小城邦城主怎么能天天喝这种淡而无味的饮品。阳光映射到他的脸上，照着那条从右眼角到脸颊的刀疤，让粗旷的面容更具煞气。
一阵急速的脚步声从楼下传来，邝放站立起来，寻声音方向望去，传令兵正急步上楼。蹬蹬作响的脚步声吓得在旁侍候着刚投降的下人如同惊弓之鸟，连忙退到一旁。
军士近身后，马上曲身禀报：“禀报将军！战帅通过玄关镜要向您传话。”
邝放不敢迟疑，起身下楼。上马出城，直奔大营指挥帐而去。路上所见之地，正有士兵整理战场，有后勤官吏为居民身份登记等。他想起昨天白云城主主动出城邀其挑战，在一对一的决战中，答允了其只杀他一人，全城投降的决定。看到自己几乎兵不血刃，白云城家族兵勇没多大伤亡，心里不禁佩服这个舍生取义的城主。他深知当今皇帝的暴政，但作为一名军人，只有遵守命令的权利，政治不是他要思考的。
城外，驻军大营内。
玄关镜前，邝放发动灵能，境中有了回应，军师杜欢出现在镜中。
“邝将军，战帅有战令下达，请回避左右。”
邝放示意帐中人等退出去，之后拱手道：“军师请讲。”
“靠近死亡沙漠的边陲矿场萨尔玛受到不明怪物袭击，作为矿场工人休整的其中一个村落一夜之间被屠戮殆尽，幸然另一条个村坐落在另一端，暂时无恙。”杜欢开始阐述：“矿场保卫团团长直接通过玄关镜向战帅求援，其手下连后勤兵力只有三百人左右，不足以应对这些怪物的袭击。”
邝放听后相当不解：“一个矿场的保卫团长竟然胆敢直接向战帅求援？等等……一个下级军官他怎么会有玄关镜？他也会使用灵能？”
“哈哈……！这就是让你回避左右的原因。这个保卫团长不是别人，正是你的好兄弟雷德。”
“那老小子！”邝放终于明白了。年前由于教廷掌握了宰相屈镜的谋反证据，皇帝把其一家全部杀害，只有长子屈士原游历在外逃过了一劫。雷德当时直斥教廷栽赃嫁祸，本来也被判了死罪，乃战帅罗列了其战功，方得免死；后来只听说发配边疆，永世不得入大京。
这时玄关镜中杜欢向左侧退下，一个不怒而威的中年男人出现在前。
“参见战帅！”邝放右手握拳平放在胸前行着军礼道。
“不必多礼！刚才大致情况杜欢已经向你说明，你应该记得，当年我们只有不足一千人马，被数万叛军包围时，还能有自信突围且边冲锋边开着玩笑的雷德大将军，现在如此示弱求援，情况只有比他说的更严重。”
“战帅，那小子有说袭击他们的是什么怪物吗？有战斗信息作参考吗？”
这时杜威转身，向身后一个大沙盘伸出右手，右手在大型沙盘上发动灵能，一下子，沙盘上就出现了边陲矿场萨尔马的立体全貌地图。然后他右手食指轻轻拨动，只见最上方的建筑崩塌在沙盘上，回到本来沙子的模样。“据雷德称，前天接报，其中一个村落的居民突然离奇失踪，只见满地的血迹，但没有看见尸体。发现这一情况的斥候马上报告雷德，他亲自带领一百保卫团士兵前往，在村中并没有任何发现。他们的猎犬追踪气味，到了村落外面靠近死亡沙漠的入口，突然从沙子中冒出一条嘴巴有屋子大小的蠕虫，虫嘴吐出几十只怪物。根据雷德描述得知，这种像狼一样但满是筋肉合成的怪物速度快，前爪迅猛，一上来就把几名士兵拦腰切成两半。幸好雷德临危不乱，指挥弩箭手布阵边射边退，方得以保存。还有信息就是这些一个成年男子个头一样的怪物为四肢行走，奔跑速度极快，用前爪及嘴巴攻击。但外皮防御薄弱，弩箭可以射杀。”
“那几个士兵的尸体呢？”
“他们且战且退时，看到怪物叼起尸体穿进蠕虫的嘴巴里了，连同被射杀的怪物都被其它的一并叼走。脱离一定范围后，雷德带领保卫团的士兵回到驻地，便联系了我。根据他的巨鹰团副官马乐追踪到死亡沙漠发现，袭击村落的怪物脚印分析，起码超过一百头。以他手头上那些没有多少战斗经验的战士，如果怪物大量来袭，整个边陲矿场的战士以及平民都会成为怪物的点心大餐了。”
“点心大餐是雷德这老小子说的吧！还有心情开玩笑！”邝放苦笑着继续问道：“刚才所说的可是雷德被贬后就辞去暴风战船船长的那个马乐？”
“正是。”然后杜威转头向其胞弟军师杜欢问道：“这些怪物你有何线索？”
“神话传说记载过魔族，魔族的其中一种魔种形态跟雷将军描述的这些怪物有几分相似。但没有看见实体，不能判断；古籍中记载的天堂之战，上古之神虽然成功地把它们封印在混沌虚空当中，让这些可憎的魔族远离天国及人间，但也付出了惨痛的代价。”
“军师，你这也太他娘的扯了吧！”邝放来了一个似笑非笑的表情。
“非也，古籍记载有时并非虚无缥缈，只是在时间长河中，有些被遗忘，有些被统治者修改而已。不可全信，但值得参考。例如上古之神创造了天神虽然无从考证，但天神帮助了我们族群却有佐证；我们族人最开始掌握的灵能，就是天神一族所授，然后根据我族的自行修炼，发展至今。并且，天神还在有缘时出现，给予我们灵能的开发和引导。”
杜欢接着说：“天神拥有近乎无限的生命，相貌与我们凡人无异，但身体里流动的不是鲜血，而是灵能。据说成年后不会衰老，但受到伤害也会致死，死亡后肉身会化作灵能魂归天国。”
“这个史书也未必真确，我的灵能就是在战斗中觉醒的！”邝放不满意道。
“我的灵能就是天神授予，并且曾与之并肩作战，也目睹了其生命的最后绽放。相信我，兄弟！如果你有缘遇到天国神族，不要把他们当神，可以的话，把他们当朋友！还有，当年也有类似的怪物袭击我的军队，不过个头相当巨大。天神出现协助我们剿灭，他们也称其为魔族。”
杜威接着道：“至于雷德这次遇到的麻烦就拜托你了。昨天才收到你斩杀白云城主，兵不血刃就平定叛乱。没给你好好休整的机会，实在有些过意不去。但你的部队距离边境矿场萨尔玛最近，驾驶暴风战船前往只需一天时间，好好准备吧，明天一早出发，迟则生变。”
“遵命！”邝放再次行了一个军礼，便收起了灵能，转身走出大帐。
“传令官！”
“在！”传令官从不远处奔来。
“命令，军中各个战团副官及所有后勤人员留下，各战团主官带领属下一半兵力，整装待发，明天一早随我去边境矿场萨尔玛。另外，让蒙克明到大帐。”
传令官把命令传达了下去。
“参见将军！”蒙克明见到邝放，右手平胸行着军礼道。
“战帅交付战令于我，你应该知道了。我把一半军力留给你，整顿白云城，查出其城主谋反是否叛相之子屈士原有关，如果是，我要知道他的下落。据教廷密探的情报，他这两年一直为了家族被屠一事私自招募反抗军，拉拢各个城邦以及家族反抗皇帝。但其行踪诡秘，一直是皇帝的心腹大患。”
“属下领命，请将军放心，本职一定尽心查明。”
“好，但必须善待百姓，不可严刑。”
“是！”
“还有，让战船的灵能官今晚好好休息，明天我有的是路要赶。”