第4章
坂下教授会注意到我，或许是因为我不像其他女学生那样明显地化妆或注重打扮。我的长发随性地留长，学生时代也几乎不穿裙子。鞋子几乎都是运动鞋。
其他的大概就是我在画图，还有对其他人义务性缴交的作业，我会多花一点心思去做。此外我为了让学生时期的经验在工作派上用场，常向教授借书，并且每次都附上简短的感想。我不记得自己有什么突出的表现，但这些事一点一滴地让教授对我的印象变好了。
剩下的大概就是烟和酒。
其他女同学碰巧都不会喝酒，也不抽烟，所以在教授心里，就我一个人符合了他印象中的典型样板。从这个意义来说，圾下老师是个很学者的人。
“不怕酒也不怕烟，而且总是在跟男生议论某些话题，二木同学真是厉害。”
聚餐时我听到教授高兴地这么说，心想原来在老师心目中我是那个样子的，决定让这个印象就这样维持下去。实际上扣掉研究和实习，我在研究室几乎没有跟除了雄大以外的男生私底下说过话。
“坂下老师把二木当成爱徒罗。”
“二木，昨天发的资料信封袋里面，有没有教授家的备份钥匙？没事吧？”
其他同学常这样调侃我，但大家的语气都很轻松。教授还单身，但个性认真到了极点，是那种除了做研究和学问以外，对其他事情都没兴趣的类型。
坂下教授不知道我和雄大交往的事。或许一直到最后都不晓得。这在学生之间是公然的事实，但学生在教师面前巧妙地隐瞒自己的关系，视揭发为禁忌的气氛，一直到高中都是如此，大学也没有什么不同。
三年级近尾声的时候，学生的话题大半都被研究所考试和求职活动占据了。每次听到同学穿着套装去拜访哪里的毕业学长姐、去索取资料的话题，我就想掩住耳朵。一想到学生生活早已过了折返点，我就觉得快要窒息，逃避似地投入绘画。
“个性太强烈了。”也是这个时候，我毛遂自荐送插图去出版社时，被编辑这么批评。
我视为画风长处的笔触，被看作是会引来好恶两极评价的特殊作风。编辑说，要成为一个全方位插画家，这是个致命伤。
我不服输地卯起劲来，画出极力压抑编辑指出的独特作风的画作，然而完成一看，却是毫无特色、空洞的庸俗作品。继续画图渐渐让我感到痛苦。可是我没有其他长才了。我不断地重复单调的作业，画出一幅又一幅作品，这个时期也是我人生中最拼命推销自己的画作的时候。
就在这个时候，教授打电话来了。
“二木同学，你这阵子偶尔会迟到对吧？你是什么意思？”
以为肯定没什么事而接起的电话却传来冰冷的声音，我面色苍白。被同学说是教授的爱徒，一直是模范生的我，只是这样就吓得仿佛天地倒转过来。脑中一片晕眩。
迟到的不只我一个。
坂下研究室的风气原本就很随便，一方面也是因为要考研究所的学生没有其他研究室那么多，已经开始求职活动的三、四年级生，很多人课都开始了才进教室。
像今天，我坐下以后，课都上完一半了，矢岛她们才两个女生一起进教室。——坂下老师也像这样打电话给她们吗？
过去不断被贴上的“爱徒”标签，让我背脊发冷并剥落下来。老师一定只打电话给我一个人。“爱徒”就是这个意思。
用力忍住想要辩解的冲动说出来的“对不起”听起来好遥远。
“这阵子我忙着求职活动，结果迟到了……。真的对不起。以后我会注意。”
“我不是想听对不起还是抱歉，我是问你是什么意思？”
“我想我利用了老师对我的关照……”
“这样我很累你知道吗？要是有人晚到，我不是又得再重讲一次前面讲过的内容吗？”
教授的声音听起来像是喝醉了。或许是在晚酌的时候喝着喝着，突然再也无法压抑先前一直忍耐的气愤了吧。
“你在大学以外要做什么都没关系，但我的课要确实遵守时间过来，这是我跟大学还有你之间的契约吧？我也是像这样在过去各种竞争中脱颖而出，走到现在这一步的。”
我听着论点偏离，没完没了的牢骚，一个劲儿“是、是”地应着声，明明对方又看不见，却不断地点头答应。我觉得丢脸极了，都快哭出来了。
“我也会提醒你之外的其他同学。总之你今后要留意。”
这时电话另一头的教授不知为何突然笑了。那甚至不是为了缓和尴尬，而是“嘿嘿嘿嘿嘿”，不小心泄露出来般的迈遢笑声。一想像起那松垮的嘴巴，明明过去不管被任何人调侃都没有动过那样的念头，现在我却突然在教授身上感觉到浓烈的男性气味。
我挂了电话。因为打击太大，完全提不起劲做任何事了。桌上吃到一半的蕃茄罐头炖鸡肉显得滑稽，连一口都不想动了。
那天我把发生的事原封不动地告诉来我住处的雄大。我自己也还没有整理好心情，只是想要说出口来，图个平静。听完之后，雄大一本正经地坐到我面前。
“我接下来要说的话，对你来说可能很严厉，可以吗？”
“嗯。”
“迟到是你不对。你也有错。我们研究室在这部分确实是太松散、太随便了，但迟到的确是违反礼节的行为。坂下老师的心情我可以理解。”
“嗯。”
这我自己也很明白，我想听的不是这种在伤口上撒盐的话。就是因为即使明白，我还是不晓得该如何排遗心情，才会把这件事告诉他的。在研究室里，雄大的确一次也没有迟到过。可是我想听的不是这种高高在上的训话。
“明天怎么办？”
在课堂上会碰到坂下老师。“像平常那样就好啦。”雄大应道，仿佛已经对这个话题失去兴趣，满不在乎地吃起我煮的晚饭。“有点淡。”他催道，而我连答腔的力气也没有，把酱油瓶递给他。
我极力表现得跟平常一样，不想把电话的事告诉其他同学。教授在早上的教室看到我，别有深意地微微点头，只说了声：“早。”老师什么也没说，我觉得得救了。原本我内心七上八下，担心教授过了一晚，酒醒之后会不会跑来向我道歉。即使是道歉，重新挑起这个话题还是令人尴尬。
矢岛今天也迟到了。虽然迟到的不是我，我却胆战心惊，然后怨恨起她来。昨天我才碰到那种事，拜托她不要又惹教授不高兴好吗？然而教授并没有警告她，只是淡淡地继续上课。
下课的时候，矢岛和其他学生一边嬉闹一边收拾东西时，教授出声唤道“矢岛同学”。
来了。
我预期到接下来的紧张时刻，忍不住屏住呼吸，教授说了：
“你最近常迟到，要准时来上课啊。”
“啊，好～”
矢岛尴尬地苦笑，点了点头行礼。然后她就这样别开脸去，准备和其他同学离开。教授也没有再叫住她，转开视线。
我愣住，内心无法处理刚才那一眨眼就结束的对话。准备离开讲台的教授虽然没有看我，但显然意识到我。
他已经满足了。