第9章 生前遗愿

本朝有鉴于唐末武人之祸，历来重视文章教化之功。太学又为朝廷最高学府，历代天子都曾颁赐诏书，多加褒扬。

民间对太学士子也是礼敬有加，甚至传出不少灵异附会传说，譬如茶肆间说书，便多有夸口，直把个太学描绘成文曲星每夜巡行之所，文宣王日间驻跸之地。

至于仲尼显身、周公托梦等荒诞不经的故事，更是层出不穷，颇受听众欢迎。

莫大娘是商户人家，家里论财是千贯之资，论才那是门缝里扫扫都凑不够一两之数。见说是太学生所言，心里头先就犯怯了。

再说，死了的孩子也不是她所生，她其实并无太多情意。想让恒娘守着，也不过是商家惯常的占便宜心态。

如今见恒娘不是个好相与的，沉吟一下，开口道：“既是太学生们有这样说法，我莫家也不是不通情理之人。你要回便回，只一样：把你的嫁妆留下。这却不是我有意为难你，你想必也该知道，你这番回去，就算是反马，照例是该留下嫁妆。”

恒娘又听到那黄衣少女的声音，在低声跟人打听：“什么叫做反马呀？”

她声音柔和，又衣饰光洁，面容娇美，自有人热心地跟她解释：“坊间有旧俗，女子出嫁三月以内，若是不满丈夫，可自行返回娘家，不过嫁妆可就留在夫家，讨不回来，算作是对夫家的补偿。”

那黄衣少女笑道：“这风俗倒有意思得紧，不过我也长了这么大，却从没听到有这样的故事呢？”

热心人叹口气，咂咂嘴：“小娘子有所不知，如今天下人嫁女，必得早早备下极厚的嫁资，嫁妆单子越长越好。若没有十抬八抬扎实的箱笼，便再是你花容月貌，也难有媒人上门问津。

好容易出嫁，几乎耗尽娘家半副身家，若是反马，可不是人财两空？谁要是这么干了，便回了娘家，只怕也要被父兄嫌弃唾骂。”

“原来如此。”黄衣少女若有所思，“那这位新娘子可怎么办呢？”

恒娘抿嘴一笑，别人担心嫁妆，她却是不用担心的。

这头婚事摆明是男方上赶着求着女方，莫家刚隐晦提出嫁资的要求，就被恒娘以回绝亲事要挟，吓得再不敢对嫁妆做什么要求。

如今又急着冲喜，这所谓的八抬嫁妆，都是莫家临时放进去充数的普通布匹而已。留不留下的，有什么打紧？

莫大娘只怕也是昏了头了，或者只为了脸面好看点，才提出这么个要求。

脚下不停，正待走回正堂，忽然袖子被人大力拉扯，侧头一看，却是翠姐儿，一双眉毛快绞成麻花，脸也皱作一堆，顾不得众人围观，踮脚在她耳边低语：“今日出门之时，大娘子把家里的房契写进了嫁妆单子，如今就在第八抬箱笼最底下压着。”

什么？恒娘脚底一滑，差点摔倒。霍然转头看着翠姐儿，眼珠子都快要瞪出眼眶。

翠姐儿不敢再重复，怕旁人听了去，只好看着她，用力点点头，表示自己所言不虚。

恒娘眼前一黑，下意识伸手抓住翠姐儿手腕，方才堪堪站稳身形。

翠姐儿被她抓得手腕生疼，一边低声痛呼，一边又赶紧伸手扶住她。

众人看来，恒娘正一脸安然地往回走，听一个姐儿趴耳边说了两句悄悄话，整个人便如同挨了凌空一棒，脸上颜色也失了，眼神也仓皇起来，身子竟微微发着抖。都不知出了何事，一时四周都安静下来，默默看着她。

莫大娘笑了一笑，端起茶杯，慢慢饮了起来。适才恒娘请教那太学生之时，莫管事把嫁妆单子递过来，特意指着末尾新添的几个小字，在她耳边读了。

她听明白之后，十分意外。原来薛家这位大娘，倒也有几分爱女之心。

她哪里知道？这岂止是「几分」爱女之心？这是薛大娘把全副身家都压了进去，只为了让恒娘嫁后，能在夫家日子稍稍好过一些，算是她这个当娘亲的，为女儿能够尽到的最后一点心意。

这门亲事，她打一开始就反对，奈何恒娘坚持。今日莫家急着提期冲喜，她更是心头惶惶，几乎是一闭眼便能看见，女儿在莫家今后的数十年，守着个卧床不起的男人，被上下人等议论嚼舌，儿孙后事更是想也不敢想，日子该是多么煎熬。

她一生只有这一个女儿，怎肯让她受这样苦楚？

大婚之日，恒娘左等右等不至，干脆一咬牙，自作主张，把房契给了女儿压箱底，以求将来有什么差池，恒娘好歹还有可以傍身的家底。

娘亲这点心意，恒娘几乎是脑海里一个打转，便已全部明白过来。

还来不及感动，已经先被气得胃疼肝疼，浑身上下的肉都在疼。同时又咬牙痛悔，几不曾把肠子悔成指甲般寸寸短。

早知薛大娘会如此行事，她一早就该把自己的计划一五一十地告诉娘亲，免得她不顾头不顾尾地胡来。

然而提前告诉了母亲，她必定不会同意自己的心思，以死相逼都有可能。

真正是死路一条，两头都是绝崖断壁，插翅难飞。

勉强抬起头，瞪着一双发红的眼睛，望着中堂之上，淡定饮茶的莫大娘，心头乱成一团，怎么办？

失了房契，她与娘亲流离失所，再无栖身之处。浣局也难保全。

太学当初与诸家浣局订立契约，首要便看有无自家的场地人手，若是两样不备，压根儿没有入局的资格。

可为了房契，难道就这样嫁入莫家？

她深吸一口气，双手在身侧紧握成拳。

在心中轻轻对自己说：恒娘，莫惊莫怕，你早日是怎么定计的？虽是今日莫少爷死得早了点，却也并不影响你的计划。事到临头，你为何却又紧张起来――你想反悔？为了什么？

这一句自问问出，脑海里自动浮现一张含笑的俊朗面容，唇角却几乎同时逸出一丝自己都难以察觉的苦笑。

是了。他今日刻意替她隐瞒周全，甚至之前一眼认出她的发簪，都让她心里泛起不该有的涟漪，燃起几星微茫的火花。也许，他对她，亦有几分情意？至少，当有几分留意？

便为了这几分不靠谱的希望，她幽微的下意识里，竟有了不着实际的热切。

莫家这头亲事，她竟是不想再照之前的想法，去替莫家少爷守着了。

此刻被房契之事淋头浇了一盆冷水，整个人慢慢冷静下来，那份静悄悄的热切也被从心底挖出来，曝晒在龙凤喜烛的红光下，被她冷冷地，一分一分掐灭。

太学生的身份，是她不可能企及的――除非做妾。

奈何她不愿做妾，哪怕那人是宗越。

莫家买的喜烛粗如儿臂，点了这半日，犹不过烧了寸许。民间说法，红烛长又长，子孙福满堂。莫员外挑喜烛时，不知心里藏了多少对儿子的企盼冀望。

只是如今，红光焱焱，照得大堂里如着火般热烈，这堂中或坐或站的众人却各有心思，没有一个人真正想到这红烛的另一个主人：已经做鬼的莫家少爷。

恒娘站了半晌，再次举步，每一步都走得极慢，又极稳当。

堂屋里满生生的人，不管是莫家人、薛家客，还是请来的无关散人，都不由自主被她面上决绝之色震慑，目光随着她脚步起伏，一点一点移动。