第76章 雷公电母
“这盒子里是砂,旁边是铜绿，绿斜纹的衣料若是洗了掉色，需得用这两样,用水调成糊状,细细染过。记得用调羹，别用手。若是进了眼，赶紧去面盆子里，蘸水清洗。”
新来的燕姐儿沉默寡言,听了只是默默点头。恒娘留神看她眼神，专心凝练，想必是在认真记下。
心中满意，又指着别的,一样样与她讲解：“这盒里装着杏仁，可不是吃的……”
“恒娘！”
熟悉的脚步声从门外传来,恒娘一下笑起来,回头看到翠姐儿一张略显苍白的笑脸：“你病好了？”
“差不多了,”翠姐儿看到恒娘，又高兴,眼圈儿却又发红。
恒娘知道她回到这里,必然要想起兰姐儿，轻轻拍拍她，回头介绍：“这是新来的燕姐儿。你来得正好,这些物事,你也用了多时,你来与她解说吧。”
燕姐儿低头行礼：“多劳姐姐。”
翠姐儿红着眼眶,朝恒娘笑说了一声，“比兰姐儿懂礼呢。”上前一步,拉着燕姐儿，细细解说。
恒娘回身，朝门口的妇人招呼：“大娘，进来喝口水吧。”
翠姐儿娘这才走了进来，在院里坐下，双手接了恒娘递过的茶汤，又与恒娘道歉，翠姐儿病了这些日，一点活儿没干，薛家浣局少了人手，想必忙乱得很。又谢谢恒娘肯留着位置，等翠姐儿病好。
恒娘正与她客套，耳朵一动，听到身后传来木板楼梯嘎吱嘎吱的声音。
忙起身，赶着去接她娘下楼：“怎么，娘一大早就出门？今日敢是有公干？”
薛大娘直起腰，站稳脚跟，见翠姐儿她娘也站起来，忙过去与她见了礼，方对恒娘笑道：“少拿娘打趣。不过倒真让你说着了，今日出去，果然有正事。最近周婆言报道了溺婴的事，日前众位大娘们读了，都觉得这些婴童可怜，凑了分子，委了我去观音寺里，替她们做一场法事，愿菩萨保佑，她们来生能投个好人家，做个男人，娶妻生子，读书立业。”
恒娘蹙眉：“观音寺在城东北，娘你一人去？”
“你放心，做伞的张大娘与我同去，她正好顺路，要去买一批青布回来做伞面。说好了，她雇了车，在路口等我。”
恒娘这才放心，送了她娘去门口，见十来步外，果有辆骡车候着。薛大娘上了车，那车夫方扬起鞭子，赶了骡车往前去。
恒娘抽身回来，见翠姐儿娘坐在凳子上，一张瘦长脸上不知想到什么，满是阴霾。
翠姐儿的声音在柴房里响着，“硫磺点燃之后，用那烟来熏，很快就能把杨梅乌梅的污迹熏干……”
恒娘听着翠姐儿说话，看着她娘黑沉沉的脸，不知怎的，回想起那日翠姐儿说过的话：我那个刚出生的弟弟，就这么被他们淹死了。
她走回凳子处，刚刚坐下，翠姐儿她娘就朝地上重重啐了一口，骂了一声：“也不知道那周婆是个什么样长手多舌的老虔婆，恁地爱管闲事。”
恒娘奇了，问道：“大娘，周婆言哪里说得不对，惹你生气了？”
“还不是报纸发的溺婴的事，这两天走到哪里，都听人议论这个。”翠姐儿娘两道扫把眉拧成个麻绳，骂道：“听说还有些大老爷也写文章，七个三八个四地，揪着这事情没完没了，直是吃饱了撑得慌。若是没处消食，多跑几趟茅厕，也干不出这种嘴巴屁/眼不分的混账事情。”
恒娘听她骂得难听，皱眉道：“大娘，溺婴的事情，大是有伤天良，让大家议一议也好。人心里若有了几分畏惧，也许就能多救活几条人命呢。”
翠姐儿娘一撇嘴，讥笑了几声：“恒娘，你和你娘都是善心菩萨。不过菩萨也救不了该死的鬼。”
“怎么那些被溺杀的女婴就该死了呢？”恒娘也不禁有些动气。
“不该来的，偏偏来，可不就是该死？”翠姐儿娘想也不想，回道：“像是女婴，从小替别人家养着，及到大了，还要倒贴嫁妆，才能妥妥贴贴地嫁出去。这种事，普通人家里来一遭也就尽心了，若是来上三个五个，得是什么样的人家才贴得起这钱？”
没等恒娘反驳，又冷笑道：“也别说女婴了，就是男婴，也多的是人家不想要。”
恒娘想反驳，张张嘴，想起翠姐儿那个小弟弟，一下子没有话说了。
呆了呆，问道：“若是女儿出不起嫁妆，又是终究要嫁人的，那儿子总是自家的了吧？为什么连男婴也不想要？”
翠姐儿娘看她一眼，点点头；“你们家没个男人，难怪不知道。家里多一口男丁，一年要多交一份身丁钱，实打实，三百六十文。
我家如今四个男丁，每年身丁钱就是一贯多。翠姐儿一年辛苦，也不过堪堪赚回他爷几个的丁钱。日常还有其他的头子钱、免夫钱，实在是养不起儿子。”
恒娘听得心里发闷，甩甩头，喃喃道：“原来都是受穷闹的。”
“那倒也不全是。”翠姐儿娘哼了一声，“富贵人家一样干这样的事。就说城里卖炭的那顾家，算是家大业大了，每日里走水陆两路运进京城的木炭，他们家就占了七成。
为什么也只有两个儿子？还有做药材的崔富人，卖绸缎的程员外，家里可都不过两三个儿子，他们难道也是养不起？”
恒娘没想到居然从翠姐儿娘口里听到顾少爷家，诧异极了：“你是说这些大户人家也干这种伤天害理的事？”
顾家只有两个儿子，这个她是知道的，以前可从没想过为什么。
翠姐儿娘看她一眼，咧嘴笑起来：“恒娘，你别嫌我说话难听，就凭这句问话，你这浣行生意就定然做不大。就为着你的心，不够狠呐。”
“你想想，你若是赚下一副厚厚家底，却有十个八个儿子来析产分家，分摊到每个儿子头上，也就十分之一。
大富一下子就成了小富。再传个几代，怕不就跟普通人家一样了？所以就算是富人家，若是生多了儿子，也是要发愁的。更别说女儿了。”
这些话虽是说给恒娘听，却似乎也打开了她自己的心结。原本绞在一起的眉头舒展了，努着眼，下了个斩钉截铁的定论：“所以，溺婴本就是个大家没奈何，私底下做的事，这周婆偏要将它拿上台面，不就是无事生非，故意吓唬人，好哄得大伙儿都去买她家的报纸呗，要不然能是为了什么？”
恒娘一口气堵着胸口，下不去也上不来，正干瞪眼的时候，翠姐儿娘又压低声音，一副幸灾乐祸的表情：“你们这儿的女人社要去佛前做法事？巧了，我听说我们那儿的女人社也要做。口头说得冠冕堂皇得很，什么上天有好生之德，听着叫人心疼，说白了，还不是因为大家手上都沾着几条人命，神灵有愧罢了。”
嘿嘿笑了两声，又说：“我疑心，这什么周老虔婆，莫不是跟哪里的佛堂有勾结。做法事的水本就浑得很，周婆若是去抽上几层水，怕不是比卖报纸更能赚钱？比如那观音寺，隔了这么远，还有人巴巴地去送香火钱，可不就是这件事招来的？”
恒娘听下来，觉得眼前嚓嚓嚓劈下几道金闪闪的电光。
倒不是冤，而是深深觉得，翠姐儿娘这番话简直太有道理了。
连她自己都开始怀疑，她莫不是夜里梦游，真去跟各大和尚庙尼姑庵签了什么见不得光的分赃契约？
做法事可比卖报纸赚钱多了。一场法事下来，少说也要七八贯钱，和尚们只是动动嘴皮子和手指头，敲敲木鱼念念经，赚得盆满钵满。
想到自己一番苦心孤诣，忙前忙后，最后钱都被别人赚了大头，自己就得了卖报纸的几个小钱，恒娘愤怒了。
翠姐儿娘畅畅快快地发泄完，心头舒爽，脸上重又亮开，很是客气地谢了恒娘的招待，轻松走了。
轮到恒娘一脸阴霾，站在院子里横眉怒目。