番外.小狐仙（中）
第183章小狐仙（中）
迟筵背着郑伯在这山上兜兜转转，渐渐没了体力，可眼前依然是郁郁葱葱的森林，看不着半点人烟。
身后老人的气息越发微弱，迟筵将郑伯放到一方大石上仔细查看，只见老人家已经全身都泛上了青灰色的死气。
他心中大恸，望望远方看不到希望的前路，看看天上已经偏西的日头，又回首看向来时的路……最终一咬牙，将郑伯背到背上，疾步向原路返了回去。
不就是一门亲事，他答应就是了！没什么能比郑伯的命更重要！
他从小受到的教育，都说婚姻是父母之命媒妁之言，由不得私自做主。但他母亲早逝，二十余年来父亲不闻不问，迟筵早已寒了心。对于他而言郑伯就是最亲近的亲人，他决不能就这样眼睁睁看着郑伯丧命。
说来也怪，这一路走来很漫长，但回去的时候却极轻松，日暮西垂的时候他已经重新站在了那府邸的门口。
日暮余光之下，偌大的华府却显出几分别样的森冷与苍凉，只是迟筵此时已无心在意这些。门一开他便迫不及待地对开门的年长女子道：“亲事我允了，求你们救救郑伯！”
那两名女子听他如此说，倒也没有露出多余的表情，好像是早已料到这样的结果一般，只是黑色的眼眸里隐隐流泻出一丝迟筵看不懂的不忍与悲悯。
迟筵想不到更多的，只觉得这家主人明显身份不凡，权势不同一般，才能住得了这种规格的府邸。所谓“皇帝的女儿不愁嫁”，那这样的人家说亲事也应该不会是太难的事。因而迟筵所能想到的只能是要么这家女儿貌比无盐，要么是要论亲的这位姑娘有什么先天的缺陷，所以才要用这样的法子来逼他答应亲事。
迟筵从小熟读四书五经，二十余年里在男女情事上从未开过窍，也没喜欢过什么人，答应下这桩亲事后反而松了一口气。心道他为了救郑伯答应了这门亲事，虽然有对方人家以命相胁的因素在，但总归是他答应的，他那未来的妻子也就算是郑伯的救命恩人，那么不管对方究竟是什么样子，只要成了亲，对方就是他明媒正娶的妻子，他自当一辈子对其爱护有加，不离不弃。
在他答应了之后，也没见那两名女子再去叫人，多日来一直空旷的宅邸中却突然走出来两队皂衣的侍从。她们一共有六人，手里抬着一乘空的轻纱软轿，速度很快地向门口走来。走到近前之后也不抬头，始终佝偻着身子，只把郑伯扶上了软轿就又转身向府邸内走去。
迟筵连忙跟上，可他无论走得再快也跟不上抬着软轿的六人，那六名侍从始终在他前面一段距离轻轻松松地走着。迟筵看着他们带郑伯走进了一处他没去过的院落，刚想跟进去，那年少些的女子就拦住了他：“公子既然已经答应了婚事，老人家自然会平安无事。公子可以在旁边等着，却千万不能进这院子里看，否则出了什么岔子婢子可担待不起。等到老人家无事了，婢子自然会去告诉公子。”
迟筵只好悻悻地止住步，随着少女进旁边院子的屋子里等候。这家人的古怪规矩多，明明是权贵之家，却处处透着蹊跷，他也不是第一次见识了。
好在他也没有等太久，不过过了一炷香的时间，年长女子便过来告诉他郑伯已经无碍，可以过去看了。
迟筵跟着走进郑伯所在的屋子，觉得这院子也没什么奇特的，不明白之前为何不让他跟着进来，难道是医生有什么怪癖，不愿意被他人看见自己治病。无论如何，迟筵坐在床边看着身边老人红润起来的脸色，终于舒出一口气。
自从迟筵答应婚事以来，府里对他的态度和各方面的照顾都不同了。那少女便留在这里照顾迟筵和郑伯的衣食起居，一日三餐都有那年长女子送来极为精致可口的菜肴。迟筵出身条件并不算差，但这府中菜品的精奢程度仍是他见所未见的。
郑伯毕竟活了不少岁数，也不是普通的种田翁，清醒过来后很快就发现了不对。他问迟筵，迟筵起初不说，后来想着这件事无论如何也瞒不过郑伯，便避重就轻地告诉了郑伯他答应了同这府上结亲。
迟筵虽然没明说，但老人只要稍想一想也想明了其中关窍，明白少爷是为救自己才会答应这亲事，顿时连连痛呼着对不起夫人连累了少爷，还不如一头撞死，竟真趁着四下无人时打算上吊求死。在郑伯看来，少爷会答应这亲事无非是为了他，而这家人虽然权势富贵俱备，但要用这种手段胁迫人答应，至今没见过主人露面的能是什么好亲事？婚姻乃人生大事，他是宁愿死也不愿意带累自家少爷的，他认为只要自己死了，少爷就不欠这家人什么，也没什么牵挂的，这门亲事自然就作废了。
幸好迟筵及时发现，才把老人家救了下来。
但迟筵却心急起来，郑伯养了五天，已经好得差不多了，甚至比之前还要健康很多。他就想赶快成婚，生米煮成熟饭，一来为断绝郑伯这些奇奇怪怪的想法，免得老人家哪天想不开；二来他是要上京赶考的，这里虽然离京城已经不远，但毕竟一段距离，他上京之后还要租房备考、拜访老师故人寻求指点，这样一想就没什么时间可以耽搁了，最多再在这里留一个月，就一定要上路了。
这府邸极大且空旷，迟筵也见不到这府邸中的管事或主人，只能把自己的意思同那年长女子说了，请她代为转达，并说如果婚期太紧，一个月内不可能仓促完婚，也可以等他考取功名之后，他既然已经答应了，就绝对不会毁约的。
一日之后年长女子带来了回复，表明十日之后就是一个好日子，可以完婚。
迟筵虽然觉得时间有些紧了，但也没再推脱，免得被对方认为他是有意想拖延悔婚。这家主人也带话来了，出门在外不比在家里，一切从权从简即可，彩礼之类的就可以都免了。迟筵一方面觉得这家主人这个时候倒是体贴了，一方面又不由得思忖这家女儿到底是有多嫁不出去？但他还是取下了自己贴身带着的玉佩，作为聘礼送给了这家主人。
那块玉佩是他娘留下的，成色质地都很好，看不出年代，绝不至于拿不出手。
迟筵也曾提出要在婚前见一见这家主人，但那两名女子却以她家主人身体多病，不宜见客的理由回绝了；迟筵也曾明里暗里向他能见到的人打听这家人的身份和新娘子的信息，但其他下人都似聋哑了一般，只做自己手里的活计，对他的话置若罔闻，那两名女子也言辞闪烁，只说她们主人身份极为尊贵，不可妄议，其他的却都闭口不提。
这府邸里习俗和迟筵家乡不同，不用一大早赶天亮就出门，而是日落之后新郎和新娘在礼堂拜堂成亲，就算礼成，喜宴过后就直接入洞房了。迟筵暗想道这样倒简单，又同两位女子打听婚礼时都有什么人来，来的宾客多不多。
年轻女子看了看他，垂下眼道：“主人说了一切从简，来的宾客不多的。公子晚上需要操劳的地方不少，主人嘱咐说怕公子晚上受不住，要公子白天好好休息养足精神就是，一切有他安排。”
迟筵心道也是，这府邸的位置如此幽僻，婚期又这样紧，恐怕请柬送到后宾客动身往过赶都来不及，来的少也不足为奇。
就这样，很快一切准备妥当，到
了婚礼当天。
迟筵也不客气，当天白天美美地在卧室里睡了一整天，下午才醒来，开始洗漱更衣，换上簇新的新郎袍服。
天色渐渐暗了下去，两队轿夫不知何时等在了门外，抬着一顶大红色的轿子等他上去。
迟筵看着皱了皱眉，对两名女子抱怨道：“哪里有新郎坐轿子的说法，该给我牵匹马来。”
年长女子看他一眼，淡淡道：“这是主人体恤公子辛苦，公子便上轿吧。”
迟筵坐在轿子上也没那么多顾忌，卷起轿帘向外面看，发现这里这主人对这桩亲事显然还是很重视的，府里内外不知何时已经挂满了红色的绸缎装饰和红色绢灯。府邸里有不少黑色的人影忙忙碌碌地来来往往，显然都是在为婚礼做准备的下人，和往日清幽冷寂的情景截然不同，迟筵这么多天来都不知道这府邸里还住着这么多的人。
他被簇拥着向前走去，暗黄色的灯火之下，可以看见来参加喜宴的也有不少的人，每个人都喜气洋洋的，没谁敢不露出个笑模样，整个喜堂也布置得华贵典雅，可见主人家花费了不少的心思。周围的人都说着道喜的吉祥话，看起来热热闹闹的，但迟筵就是看不清也记不住这喜宴众人的长相，只觉得他们看上去都像是一个个黑乎乎的影子。
他晃了晃头，暗道自己今天是睡得太多了。
他在喜堂前站定，终于第一次见到了自己的新娘子。他的新娘身量极高，比他还要高上一头，身形也修长挺拔，看上去充满力量，并不似一般女子娇柔。新娘头上盖着红盖头，身上却穿着和他类似的红色喜袍，而不是女子裙裾。
迟筵有些讶异，他早已猜到自己这娘子定有异于常人之处才会婚嫁艰难，但没有想到会是这个样子的。但眼下也容不得他说什么或是拒绝，而且这情况已经比他预想的最坏情况好许多了——娶妻娶贤，他妻子不过是身材较寻常女子高大些，不是什么大事。
迟筵和新娘在司仪的主持下拜了天地，新娘被侍女送了下去，留迟筵在外面应付众人敬酒，喝了一轮之后才被带回到新房里。
迟筵此时已经喝得头昏脑涨，隐隐约约觉得有一件重要的事不大对，便问领路的侍女道：“怎么没见到你家主人和夫人？”
在他意识里，老人家平常多病不愿见客就罢了，怎么女儿大婚之日也不露面。
那侍女在夜色灯火映照下显得脸色有些青白，她仰起脸对迟筵盈盈一笑，道：“新娘就是我家主人呀，成婚之后，公子就是我家夫人了。”
迟筵一愣，两名侍女已经笑盈盈地把新房的门打开，把他推了进去。迟筵下意识去推房门，却推不开，好像门被从外面锁住了似的。
他潜意识里觉得不对，不由出了一身冷汗。回头看去只见新娘穿着一身喜袍坐在鸳鸯床上等着他，红色的纱帐垂落下来，平添了几分朦胧。屋子中央的小桌上龙凤双烛的烛火轻轻摇曳着，屋里却显得有些阴冷。
迟筵迟疑了一下，终究是转过了身，大着胆子向新娘走去。不管是什么情况，他这新娘子总是个关键。
迟筵走到近前，颤颤巍巍地挑开了新娘的盖头——出乎意料的，新娘并不丑，反而有着逼人的贵气与俊美，只是脸色有些苍白，看上去像是常年体弱抱病一般。他就犹如前朝末代皇庭里那些贵公子一般，周身写满了雍容与贵气，那份慑人的仪态更非常人能有。
只有一点，这新娘是个男人。
说实话，在假想过各种不好的情态之后，新娘是个男人这一点甚至让迟筵松了一口气，这比他方才想象的要好多了。更何况人总是会被好的皮囊所吸引，这人无论相貌气质都堪称人中龙凤，迟筵一看便心生好感，又想起自己是曾经见过这人的，那次他出去找郑伯迷了路，是这人给他指的路。