第5回追查线索铁面出（下）
百里大夫医治完净手执笔，在白娟上写下密密麻麻的药名交于郾戠戈，道，“伤者病重，需每隔三日喂食藏命玉露丸，持续三月，方可修补五脏六腑苏醒过来。但我随身所带不足量，需再炼制，此乃所需药材。另外治疗外伤所需也列于其上，劳烦郾兄一并抓取。现下伤者性命无忧，每隔三日我会登岛复诊。医庐尚有病人需在下诊治，先行告退。”郾戠戈恭敬相送，叹其医术高明又仁心一片，真乃病者福气。
方内戟见商大夫治疗完众人空闲下来，因对神农谷心生好奇，便询问道，“商老，那百里大夫年纪轻轻却有起死回生之能，当真了不起，可也是神农谷弟子？”“是也，百里师侄乃我神农谷谷主的亲传弟子，自幼聪慧于医理药学甚有天赋，老夫虽于夏师弟同辈，医术却已不及其下弟子，惭愧矣。”“可是那万病皆可治的神医，夏枯草，夏神医。”“正是。”“那就难怪百里大夫如此厉害。还有那藏命玉露丸又是何神物？竟能将只剩一口气的刀大哥恢复生机。”商老闻此面露自豪，道，“藏命玉露丸乃我派珍品，传自数百年前，一门下弟子于东海大荒外寻得，据说那上古奇药生者食之可延寿百岁，死者服之可重唤生机。是否古药当真有那奇效已不可知，但经我神农谷数辈钻研，终得这可为命悬一线之人延续性命的圣药。可惜此药所需奇花异草甚多，炼制时对于时序配置甚严，成功的几率极低。现下谷内也就谷主和百里师侄可炼制，说来这刀霸天命不该绝，正好遇上百里师侄在这金陵城里行医，若再过一日，当真回天乏术。”方内戟感叹世间之大无奇不有，先让自己见着远在南疆的奇虫钦原，后又亲眼见可续人性命的奇药，日常书上所载怪奇物语，与现实中相比竟暗淡几分，果真读万卷书不如行万里路。
幸好天机阁立派悠久，又得历代皇朝尊崇，“藏命玉露丸”所需药草千奇百怪，竟于其库房中寻全，倒是让众人松了一口气。
此番事了，郾戠戈传书于昆吾门和七星派告知天机阁发生之事，金铃等人现身江湖那轮回轮回教恐有后事，而刀霸天暂保性命需精心养护，七人还需在外追查轮回教踪迹。天机阁此时失了阁主，便推乾卦使暂时主持阁内事务，并遣人禀告专管江湖事宜的官府衙门——铁面卫，姬天乾被轮回教所擒事关重大，不可隐瞒。至于如何营救，还需等待铁面卫派人前来仔细商讨。
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北洲洛都
洛都地处洛河北岸，自古土壤肥沃、物资丰饶，水陆交通枢纽之所。肃朝上官氏本是中洲名门世家，时值前朝末年少帝穷武征战四方，连年增税名目层出不穷以此充斥军费，百姓不堪重负、常有饿殍于野；朝中官员贪图享乐，不谋其位，甚有明码标价卖官鬻爵者。重徭役、欺百姓，家破人亡者比比皆是，一时山贼四起，占山为王掠夺富商和上贡之物，以求活路；军饷粮草经层层克扣，于士兵手上连白米都买不起，纷纷脱了铠甲扮作绿林。有拥兵自重者打着推翻昏君的旗号割地为王，九州内乱，分崩离析。
上官凌本为家中幼子，承祖荫做一地方小吏，因为人豪爽大方，喜结各路侠士，其所在县城聚集游侠散人，清缴周边山贼绿林以保百姓平安，一时声名远扬，流民归附，江湖中如七星派等与之结交，更有天机阁姬天乾认定其为平定天下乱局之人，为其占卜吉凶、推演福祸。有领兵大将闻其贤明率兵投诚，上官凌如虎添翼，逐渐扩张城池，不出五年，已占领中洲、南洲、福洲等地自立为帝，国号——肃，与北方昊朝分庭抗礼。
昊朝康祥十二年，上官凌亲率大军攻入上都斩少帝于利剑之下，择吉日祭天登基，改元嘉庆元年。太祖武帝自平定上都后，免除赋税，休养生息，每日勤勉于朝，用人以贤。八年后乱象消除，四海皆平，百姓丰衣足食，开启一代盛世。
如今肃朝立号八十余载，已传至第三代国君明帝上官睿，此君虽有治世谋略，但喜好黄老之术且信奉天命，钦点玄天观观主冲虚真人为天师，为其炼丹养元，又推崇天机阁推演气运。
铁面卫为肃朝设立专管江湖事宜的衙署，本朝分九州百姓为五类——士农工商武，唯士籍可入朝为官，武籍可参军或加入江湖门派，武籍欲入士者需成就大功，且得地方推荐、吏部复议，最后呈于圣上钦点方可，故本朝记载脱武入士者寥寥。铁面卫由江湖人士组成，即皆为武籍，无官品只得军等，其职责为登记造册江湖各门派、协管其恩怨纷争、缉拿作奸犯科的江湖人士，名义上各派皆需听令于铁面卫，否则便是与朝廷作对。
洛都东市向北数三条街外，公明街一灰墙黑瓦府衙便是铁面卫所在。门口立两漆红柱子，中间悬挂“铁面卫署”金字的黑底牌匾，府门紧闭，街上也无往来人群，甚是静谧。
府衙内行者匆匆，皆着铁面玄衣，相顾不语。后院乃一鸽阁，九州分属各处消息俱通于此，由专门之人书写录入，依信鸽所携信管颜色辨其等级，黄色为普通，一般为例行汇报；黑色为紧急，需尽快处理；红色为加急，需禀明圣上定夺。只见自东边飞来一只通体纯白的信鸽，腿上缠一赤红信管，落于阁内咕咕直叫。管理之人见其信笺颜色，面露惊奇，不敢怠慢片刻，立马跑向前院公务之所，亲自呈于铁面卫头领千卫长。
千卫长所在厅房布置甚是简单，除却放置公务笔墨的长案和椅子，便只见一书架，上面堆放的也是标记名字的记录简牍。四周未饰一物，甚是冷清。千卫长之服饰与下属稍有不同，戴金面、着丹纹玄衣。“拜见千卫大人，呈阅自淮洲金陵所递来的红管信笺。”只见金面千卫眼色微凌，并未起身，右掌运气便将那红管吸至手中。取出其内白娟，写道——姬天乾被擒，轮回教所为，现夺命等人，速支援——金陵分署。只见其右手食指轻敲了两下，暗暗琢磨一番，吩咐下属备马，疾速赶往了皇宫。
洛都，前朝名为上都，全城建筑沿对称分布，自南城门沿朱雀大道直通皇城宫殿。经宫门至金水桥便为政事殿，再穿过二重宫门便是皇帝和妃嫔的寝宫，以及供其游玩的万春园。
千卫于第一重宫门下马出示通行令牌，经红墙黄瓦，过宫廊影门，至后朝皇帝寝宫养元殿。千卫恭敬得立于三重玉阶之下，向殿外侍奉的公公请求通报。这位白面无须的公公名小茶子，为人灵活谨慎，乃司礼监太监冯公公的干儿子，而那冯公公常年于明帝身旁贴身侍奉，受宠备至。“楚千卫，不是杂家不愿意通报，实乃谢相及诸位大人在殿内与陛下议事，不得惊扰，劳烦千卫在此等候吧。”小茶子笑颜以对也未落楚千卫的面子。
此时晴光大方，眼瞅快至正午时刻，殿内依旧无甚动静。楚千卫似习惯等候在阶下，双手拢于袖中，金面下见不清是何表情。又过一个时辰，殿门开启，有二三紫红袍官员从内议论而出，前首着紫袍蟒服的谢筠见阶下所站之人冷颜仰面而过， 似身旁立了是一根木柱般不屑。其余几位乃各部尚书均从各门世家所出，对武籍无官阶的铁面千卫视同皇帝座下的一条狗，多瞧一下也觉脏了自己的眼。楚千卫叩首在地，恭迎几位大人的皂靴从面前踏过。待官员远去起身拂去衣裳尘埃，跟随小茶子入内拜见明帝。
养元殿乃明帝寝宫，本为前朝少帝藏纳四方宝物的大殿，布置装饰甚是奢靡，上官凌登基后将其改为自己的寝宫，撤去奢华的金灯玉壁换成铜鼎彩画以示节俭。明帝喜好玄术天命，殿内铜炉中常年燃着延年益寿的丹香，四方紫檀架上堆满古籍奇方和龟甲卦具。楚千卫入内见明帝正闭眼摇晃手中龟壳，然后推演落下铜钱之卦象，其未戴金冠，着一身日常宽衫，观之倒有几分出世高人之状。“卑职楚平，有要事禀告陛下。”楚平叩首在地，双手奉上红管，冯公公捻指取下红管呈于明帝。明帝似不悦被人打扰，不耐得拿过红管阅其内白娟，却被所呈消息阴沉了脸面，冷眼下旨，“命你统领铁面卫一千前往金陵，紫龙令为凭可遣洲属驻军协同剿灭轮回教妖徒，务必平安救回姬国师，否则提头来见。”“卑职遵旨。”楚平恭敬得接过紫龙令，此物如同虎符，乃皇帝专属，见之如见陛下，可随意调遣地方军队。
楚平快速纵马返回铁面卫署，调一百精锐随其快马加鞭赶往金陵，其余众人在其附近官道城池设立关卡，务必查清楚轮回教踪迹。本是静谧的公明街，蹄声四起，尘土飞扬，几路兵马沿不同方向驶向淮洲地界，定要那伙人插翅难逃。