第4章因缘
过了大半个时辰，夜幕渐深。河滩边心慌意乱的大莲，突然被人从后面双手环腰抱住。“啊呀！”大莲不禁惊叫了一声。惊恐的转头看时，竟是他苦苦等待已久的六哥哥。
“吓死我了。”大莲趁势把头埋在了六哥哥的怀里，嗔怪道“往常都是你在等我，今儿怎么迟了那么久？”
小六搂着大莲娇小的身子，没说话，只是轻摇了摇头。
佟家不比宋家，虽说不是大门大户，但家规森严；佟父在家中是说一不二的大家长，一言九鼎。
到宋老三家中提亲碰了一鼻子灰，又得知其中另有隐情，佟父便责令小六的哥姐们对他严加管束，不得离开家人的视线。
目的只有一个，就是要阻断小六和大莲的往来，彻底灭了他异想天开的心思。
和大莲相约的日子越近，小六心里跟长了草似的。白天和父兄在地里农作，心不在焉的他，锄头竟抡到了脚面；晚上躺在炕上，翻饼似的折腾，整夜难眠。
小六和相差两岁的五哥，睡在东屋里一个炕头。五哥觉大，脑袋一沾到枕头上便鼾声大作，睡得跟死猪似的。
今晚，见五哥睡沉了，小六便一直跪在炕上，透过窗棂朝上房张望，直到确认父母吹熄了油灯，才蹑手蹑脚的下了炕。
心焦的小六知道，大莲一定早早的就在清水河边等他了。
黑灯瞎火中，小六正在摸索着自己的衣裤，炕上的五哥说了句梦话，把小六吓得一激灵。
五哥翻了个身，小六赶忙抓起炕梢上的外衣裤，来不及穿好，便推开房门溜了出去。
小六不敢打开院门门栓。佟家到了他父亲这一辈，日子过得越来越清苦，院里这两副门板早就不合槽了，每当开关都滋滋啦啦刺耳得响。
好在家里的院墙不高，小六把手里的外衣裤扔出墙外，踩着墙根底下一堆破砖碎瓦，翻墙而出。
捡起地上的衣裳，小六这才发现，黑灯瞎火慌乱中，只拿出了上身外套，裤子却被拉在了屋里。
急着见大莲，小六也顾不得这些；套上上衣，便撒开丫子朝清水河边跑去。
“你手怎么比我还凉？”大莲感觉小六比他寒颤得更厉害，低头一看不禁哑然失笑“六哥哥，你可真成，怎么单着就出来了！冻出病来怎么办？”
“没事儿，傻小子火力旺。”小六浑身哆嗦着，还强挤出笑来说“见到你心里就热乎了，不冷。”
两个人找了一处避风，干爽的地方坐下来。大莲把小六的凉手捂在自己的胸口处，长长叹了口气。
“六哥哥，怎么办啊？”大莲眼泪汪汪的说“我爸妈把佟大爷提亲给回了，这些日子，总招媒婆来家商议我的事儿，怕是他们要把日子给我提早定了。”
“你从吗？”小六对视着大莲的眼睛问。
大莲使劲儿地摇了摇头，目光投向黑黢黢的清水河面。
“我也不答应。”小六让大莲的头靠在自己肩上，说“谁也别想拆散了我和大莲。”
“嗯。说话又要入冬了，前些日子还总想着跟你有一天，大大方方的去广仁宫逛庙会。”大莲说“不知道还有没有那一天。”
“能，一定能。”小六深情款款凝视着大莲，说“不管你我老家儿允不允这门亲事，我一定把大莲你娶进佟家门；领着你去广仁宫拜西顶娘娘，娘娘法眼通天，定知你我情真意坚，会保佑我俩姻缘美满，还会赐给咱们多子多孙呢。”
“你真能想。”大莲小手轻捶了一下小六，破涕为笑。
大莲和小六提到的广仁宫，正是他们俩人这段情缘开始的地方。
离火器营西北方八九里地，上一朝，便建有一座富丽堂皇皇家敕造的西顶娘娘庙。
明朝定都北京后，按东西南北各建了一处娘娘庙。老蓝靛厂这地建的便是西顶碧霞云君庙，百姓都俗称叫作西顶娘娘庙。
传说碧霞元君“庇佑众生，灵应九州。”能保佑农耕，婚姻，治病救人；所以周边民众信仰的特别虔诚，历年香客不绝，香火不断。
时间久了，西顶娘娘庙的庙会，不知从何年代日兴。平常月份逢九，十连着两天有一场小庙会；进到腊月里，从十五一直到小年二十三，西顶娘娘庙便会达到了高潮。
不仅是十里八乡的百姓蜂拥而至，就连不少城里的人，都拖家带口过来，要么置办些土产年货，要么顺带手参拜西顶娘娘，祈福还愿。
每到年根儿底下这场大庙会时，小六母亲便把猫冬期间，和几个姐姐在家扎好的风车，让小五，小六两个小哥俩拿到庙会上去兜售。
自打改朝换代，蓝靛厂消亡，没了佟家人老手艺的“用武之地”，佟家的生计较以前艰难了许多。母亲，姐姐们利用冬闲，制作些风车小玩儿意儿，无非也是给家里添几个茶盐零用钱。
去年小年庙会，本来还是小五，小六，小哥儿俩搭伴去庙会卖风车。谁知刚去了两天，小五便受了风寒，发起了高烧。小六心疼五哥，便跟父母说，自己已经熟门熟路，剩下几天自己一个人盯着就成。
巧的是从来足不出村的大莲，恰恰腊月二十三小年这天，也来到了西顶娘娘庙庙会。
大莲从小便身子弱，一入冬，气管便跟拉风箱似的拉弦，上气不接下气；宋老三夫妇对这个女儿的老病根从来不闻不问，大不了大莲实在难受，便让姑娘泡上大烟膏子喝上几口了事。
宋老三家每到年根底下，都会请一个中年老妈子帮着洗洗浆桨，做一些家务杂事儿。
老妈子姓范，可怜大莲这个有爹妈却无人疼的孩子。眼见大莲哮喘的厉害，实在看不过去，临走时便向宋老三提出，自家就住在西顶娘娘庙附近，可以带大莲去庙里，给碧霞元君娘娘上三炷高香，请一个“平安符”。
“庙里的道长是我的远房亲戚，很有道行。我让他给莲姑娘好好瞧瞧，一定能把姑娘的病去了根儿。”