第2章 南路北路
赶路虽然辛苦，但有吃有喝，三班倒也能睡好觉，秦时的身体很快恢复过来。
到了这个时候，他对自己能被救援队找到已经不抱希望了。因为几天过去，他们周围始终是一望无际的戈壁滩，活物都看不见几个。
秦时就觉得有些后怕，那天若不是遇见了赵百福的商队，他大约真的没救了。
至于他到底被老天给送到了什么地方，他心里也是有一些猜测的，只是手头掌握的线索太少，短时间他也无法肯定。
赵百福似乎是个跑运输的商人，二十多辆马车满满当当的，不知运的什么货物，外面都有油布盖着，手指粗的绳索捆得十分细致。有时候晚上扎营，还要把一些箱笼打开查看。
这种时候，秦时都会识趣的躲远一些。
因为言语不通，他也没办法跟商队里的人打成一片，大多数时候都是跟着吴九郎，看他的手势，听从安排去干活儿：搬箱子、装车、跟着其他人去找水。
秦时发现他们走的路线颇有讲究，每隔几天就能找到有水的地方，有时候是一处藏在山丘下方的水洼，有时候他们会分辨方向，选定某个地点，然后安排人手往地下挖。通常挖到三米左右的深度时就会挖出潮湿的泥沙，这种地方继续往下挖，或者干脆留个坑，一夜过去就会蓄上一汪水。
这一手震住了秦时，让他对这些人佩服得五体投地。别说他们只拿着罗盘和十分简易的指南针，换了是他，就算拿着精密的勘测仪，也未必能找到水源。
除了干活，秦时就是找吴九郎聊天，学说话。
秦时在学习语言方面还是有天分的，他以前英语成绩就很不错，室友抱着单词背的昏天黑地的时候，他往往看两眼就能记住了。
秦时一门心思要掌握周围的人所使用的语言，吴九郎也对这个莫名其妙出现在荒原里的青年充满了好奇心。
日日夜夜有人陪着自己练口语的结果就是，秦时很快就掌握了日常用语，简单的对话慢慢的不再是问题。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
又一个黄昏来临，车队停下来扎营休息。
秦时跟在吴九郎的身后检查货车，看油布包裹的完整不完整，绳索有没有松动，以及马匹有没有受伤之类的。
要不说劳动就是锻炼人呢，秦时一个只撸过行动队警犬的现代青年，短短一段时间过去已经学会修马蹄子了。
吴九郎对秦时的手脚勤快表示了一下肯定，然后带着他去管后勤的大叔那里领晚饭：干硬的饼子、清水、些许咸菜和一块巴掌大的肉干。
也算有菜有肉了。秦时苦中作乐的想，要是能让他回去，他一定不再唠叨行动队食堂的饭菜像猪食。
吴九郎熟门熟路地在火堆旁边找了个位置坐下，还扒拉扒拉身边的破毡子，给秦时也留出了一个坐的地方。
围在火堆旁边的年轻汉子们都是吴九郎的手下，这些天秦时都是跟他们一起干活，人勤快，舍得出力，这些人对秦时的印象还是不错的。
秦时刚咬了一口饼子，就听旁边一个叫顺子的青年压着嗓子问吴九郎，“不能绕路吗？”
吴九郎的腮帮子被硬饼子撑起来一块，他的眉头皱着，也是一副有点儿伤脑筋的表情，“绕路走……万一迷路怎么办？”
秦时注意到顺子跟其他几个汉子互相使眼色，也不知他们是什么意思，表情都有些……紧张，或者说畏惧？
秦时怀疑自己看错了。
据吴九郎说，这些汉子还跟野狼拼过命呢，一个个打起来都是不要命的狠汉子。秦时看到过他们打赤膊，身上基本上都带着伤。有些伤疤的位置还很凶险。
顺子挠挠头，“听说那里人都跑空了，谁知道都住进去什么玩意儿……”
吴九郎叹了口气，“睡觉的时候能有个屋顶，就比荒地里安全。”
顺子和其他人脸上都露出惊惶不安的神色，一个矮个子的青年小声嘀咕，“都说那里现在住着妖怪呢。”
秦时，“……”
差点儿忘了现在是古时候了。据说古时候的人都迷信，看来是真的。
顺子两只手捏着自己的水囊，揉来揉去，纠结的问吴九郎，“人都跑光了……这总是真的吧？”
吴九郎不吭声了。
顺子又问，“咱们出关的时候走的南道，咋回来非要走北路呢？也没省下多少路程，这边水源更少……”
吴九郎艰难的咽下嘴里的干饼子，“你忘了咱们在葛逻禄遇见的商队都是怎么说的？”
顺子不吭声了。
秦时已经好奇的不行了，忍不住插了句嘴，“是南道也不安全的意思吗？”所以赵百福在回程的时候才不得已选了北路。
火堆旁边的人一起望着秦时。
秦时举着饼子干笑两声，“我猜的。你们不是说去的时候走的南道？我想着赵掌柜这么谨慎、又有经验的人，要不是因为南道不安全，肯定不会弃南道走北路的。”
话说，南路、北路又是个啥意思哟……
吴九郎在他肩膀上拍了拍，对顺子等人说：“安西这一带乱得很，咱们是运气好，没有遇到吐蕃大兵。再说且末、精绝、皮山，这几个地方先后出事，现在南边那条路已经没有商队敢走了。”
秦时捕捉到了两个耳熟的地名：且末、精绝。
有名的古城啊。
他曾跟家人一起去敦煌旅游，当时跟着他们的导游讲了好多传说故事，什么神秘消失的古国啦、昙花一现般出现又消失的古城啦，反正千百年下来，都变成了废墟或者被掩埋在黄沙之下，很多地名都只存在于历史记载中了。
秦时有些激动，他这是有机会旁观历史的真相了吗？
“出什么事了？”
吴九郎有些为难的看着他，他能看出秦时是非常真诚的在发问，这就有些奇怪了。能出现在荒原上的人，怎么可能对这些地方发生的灾祸一无所知？他和赵百福都以为秦时是因为家乡出事才会跑出来逃难的。
当然也有一种可能，就是这人被吓得狠了，脑子受了刺激，过去的事情都忘记了。吴九郎也见过这样的人。但看秦时吧，似乎也不是这种会被吓傻的人。
吴九郎心里深深的疑惑了。
但在外面跑路的人，有自己的一套求生法则，那就是狭路相逢的人，不能轻易去打听人家的来历。得罪人事小，万一卷进什么要命的勾当里，那麻烦可就大了。