第9章
显而易见的，最近早餐店的生意淡了。
老板看着多蒸出的包子馒头发愁，叹了口气去扫地了。
与早餐店的冷清相比，“墨云早茶”却是熙熙攘攘，甚至到了要提前预约排队取号的地步。
一开始老板心态良好，每天照样早早起床开店做馒头，可一星期后店里门可罗雀，对面茶楼人们排起长队，进进出出很是热闹。
馒头很想安慰，可老板这段时间很不对劲，坚持干活时不定期停下手中动作，开始愣神，盯着街对面半晌。
“喂，你看他好久，比看我的时间都久了。”馒头挡在老板面前。
“行、看你，你好看。”老板扯出一个勉强的笑，沉默许久又开口，“我其实一开始以为自己技不如人，后面也打听清楚了。他们家的茶楼布置高端，还有人在那弹古筝，我网上搜了下，这样的人均一位起码在两三百，可你知道他们定价多少吗？”
“多少？”馒头也好奇了。
“现在还在开业半价，和咱们价一样，”老板长叹一口气，手无力地抹了抹脸，“明眼人都知道上哪吃，现在除了着急赶路会在咱家买个包子馒头的，谁不想上他们那？更何况我听说他们开通了外卖服务，恐怕这为数不多的客人也要成为他们家的常客了。”
“……”馒头震惊地瞪大双眼，“那他们这指定贴钱，生意人不是最看重盈利吗？他们这一直烧钱，是不是想搞垮你，然后一家独大？”
老板沉吟许久，一拍桌子起身，“不行，不能坐以待毙，我要再去打探一下。”
这一下午都不见人影，早上卖的许多早点都有剩的，馒头将就吃了。正在后厨刷自己的碗筷，前头传来老板回来的动静，他提着一兜子菜，一看就是要做许多硬菜。
“今天是要过年吗？怎么买这么多菜呀？”馒头好奇。在他印象中，人类只有过年时才会吃这么好。
老板动作麻利，正在处理一条硕大的黑鱼，有几个鳞片蹦到水池子边上，甚至有的贴他脸上了，他一边忙活一边应馒头的话：“晚上有一个很重要的客人要来，咱们要招待他。”
“哦哦。”馒头懵懂地点点头，原来老板是要请客吃饭呀。
夜晚华灯初上，车水马龙，织成一道绚丽的灯景。
馒头正在啃老板买的水果，其中一个叫山竹的酸酸甜甜的，一开始老板没看住，馒头直接把外边的皮啃了，还以为这水果就这么硬差点把皮都吞下肚，后来还是老板及时赶来，才教会他如何正确吃山竹。
“周老哥，你今儿不是要露一手吗？我也不能白吃啊，就带了这么一箱子酒来。”
“哎，您能来我可太高兴了，咱们许久没见了。”
馒头捧着山竹吃得汁水横流，听到陌生声音抬头，看到一个黑瘦得猴精似的长脸男人抱着一大箱子啤酒，啤酒箱放在地上感觉地都震了震。没想到他人看着精瘦，力气却这么大。
老板忙热情邀他坐下，招呼几句后转身去后厨端菜了。
男人一眼看到角落正躲着吃山竹的馒头，招招手，“你是老周新招的伙计？模样长的还挺好。”
馒头想了想，便点了点头。
对方本想再问几句，老板已经端着热菜出来了，“很久没尝过我的手艺了吧，今儿个咱俩要喝得尽兴。”
“这香辣梭子蟹我可馋很久了，自部队出来好久没尝过了。”
“知道你好这一口。”
碰了个杯，老板招呼角落正在偷偷瞧这边的馒头过来，“别光愣着，你也过来吃点。这我铁哥们，外号‘长脸’，能说会道的，知道的也特别多。”
“哦、好好。”馒头放下手里的山竹，去洗干净手跑回来，乖乖坐在老板身边和个媳妇似的。
老板一边和好友谈天说地，手里还不忘拆了螃蟹把肉剥下来放馒头碗里，自己倒只是对付几口。
酒喝至正酣，好友舌头大了，心里头觉出不对味来也敢借着酒意说出来，“老周，你咋对他这么照顾？”
“他是我媳妇嘛，我不照顾他，难道还照顾你啊。”
好友一拍大腿直乐，“我说呢！这么着急忙慌的找我打听，原来是要攒老婆本，不急哈，老弟我都给你打听出来了。”
他重重放下酒杯，酒液都溅出来些许，回身一看店门口关着，心宽些仿佛生怕被人听着般低声说。
“我有一亲戚的朋友在那茶楼干活，他们家后厨根本没有什么广东来的大师傅，只有几个微波炉的，那些看着漂亮吃着更美的茶点，都是一个加工厂出来的预制菜，只是他们更懂摆盘。
那预制菜也是加了料的，什么增味剂、3a粉、膨松剂、着色剂……你都不知道，真的就想要啥味儿有啥味，拖鞋都能给你拌得喷香。”
老板听得目瞪口呆，他是知道预制菜的，也知道有食品添加剂，但临了被竞争对手用上，自己生意因此一落千丈，心里头还是有气的。
“多谢老弟告诉我这些，不然我上哪儿去晓得这些，还以为是自己手艺不精，没想到是败在这上了。”
“是啊，那东西香气隔着十里地都能闻到，都是科技和狠活，小作坊批量生产的，便宜得很，加上装修布置得这么冠冕堂皇，别人都以为是啥高端场所借着开店半价人是一波紧跟着一波来，咱们以为别人亏得底裤都不剩，其实早赚得盆满钵满了。”
“……”馒头听得一愣一愣，碗里的螃蟹都忘记吃了。
“哎，这可怎么办好，”老板愁得眉毛打结。
“打不过就加入呗，”好友夹了一筷子牛肉，“你说你手艺这么好，要是也加那些玩意，那不香飞天了，保管那些客人吃了还想吃，晚上做梦流口水都想着。”
“不行，咱们不能没有良心。”老板面色发冷，“他们那么干，是他们的事，食品添加剂吃多了能有什么好的？
我一朋友的小孩，我朋友不管他就天天吃垃圾食品，把好好一小孩吃成个大胖子，小学时候就腿部肌肉萎缩，路差点走不了。”
他猛摇头，像有人拿刀子在他脖子上，“本来我这段路家中和孩子就多，不能害小孩。”
“你啊，就是心眼太实，那你不用，别人也会用，钱都进别人口袋了，你们两个大男人又不能生小孩，不多赚点钱来了怎么办？谁管你们？”
“……”老板喝酒喝上头，心里有气，一个劲儿喝酒也不说话，到头来只翻来覆去一句话，“不行、不能做那丧尽天良的事。”
“放心，一大老爷们饿不死，这店开不下去了就跟我干，不能赚大钱糊口还是没问题的。”
“……行。”
夜渐渐深了，叫了一辆出租车送走好友，老板回到屋内收拾完，闷着一股气把杯盘狼藉的桌子收拾完，抹布也洗干净晾在台子上，就开始如往常般准备做第二天的准备。
馒头靠在后厨门口，眼睁睁看着对方拌料、剁葱、刷锅、和面……他是知道对方心里有气，明知现在客人少了许多，不该准备如此多的原料，可又无处发泄，就只能把情绪发泄到面团上。