第一卷 第33章
家中一切安排妥当之后,明柔和叶秋娘也各自投入自己的事业当中。
明柔的胭脂生意进展很是顺利，红蓝花山很多，为防花期过了采不到鲜花,明柔和钟田田决定先趁着花期期间把这些花给采摘回来调制成汁,再晒干保存起来。
叶秋娘为此还利用休息的时间,带着阿陶帮她们去山去采花,那几日中院子里都堆满了鲜花,惹来屋檐下的蜂蜜飞来飞去,花香蜜香香气飘飘,一副忙碌的景象。
明柔二人趁着花儿新鲜的头几日,在院子里架起大锅开始熬制,忙碌几天下来收获了好几个瓦岗粘稠的汁蜜，调入牛髓和牛油再放入缸中保存起来，待用到的时候再把蜂蜡加热混入，装入特定的盒子中即可。
除了牛髓牛油，其他暂时没有太大的支出，明柔稍稍松了一口气，但是在选择胭脂盒子的时候陷入困难。
想要把自家的胭脂牌子打出去，势必要有一个统一的盒子来进行包装,而且还要把招牌给打上去，胭脂有了固定的名称,方便扩散招牌的影响力。
于是又开始打听附近的木匠,先生产一百个小盒子来试一下效果。
很快,包装的小盒子很快做好，上面雕刻着一个漂亮的“秋”字。
起初几人商量胭脂招牌的时候，众人一致认为用“明”字好，明柔却提了一个“秋”字,众人疑惑，叶秋娘也有些怔怔。
都是自己人，明柔也没藏着掖着，遂把自己的身份和大伙给说了，说完又自嘲着道：“以前是富人家大小姐，如今是个落魄户。”
“明家之前是粮商生意，以后不管怎么样，也一定会把这个招牌给拿回来，但是这个胭脂的生意不想和那个混在一起，而且也是因为啾啾我才回来到这里，才会遇到田田，才知道红蓝花并有了今天调制出来的胭脂，就用'秋'吧。”
众人一听，觉得她说得有道理，又觉得她年纪轻轻却如此感念恩情，很是触动，钟田田更是觉得跟着明柔一起干是对了。
定下来之后，明柔和钟田田二人就动手准备一百盒的胭脂量，熬煮蜂蜡，再加入先前调制储存起来的半成品蜜汁，搅拌至半冷却状态装盒，待完全冷却之后整个成品就完成了。
盒子不到半个巴掌大小，一个小锅子就能熬制出足够一百盒的胭脂量。
在定价的时候明柔又是一番冥思苦想，小木盒子的成本价五文钱一个，牛油牛髓一盒下来一文钱左右，花汁和蜂蜡虽然不花成本，但也需要人工，而且如果不是自家产的，蜂蜡也是要另外出钱买，这些也要算进去，如此一来，整盒的胭脂基本原材料成本大约是十文钱左右。
如今市面上的胭脂分上中下三等，上等专供皇宫贵族所用，中等货色士要是富人家太太和小姐们使用，次一等的就是一般的平民所用，上等的胭脂贵不可言，价格甚至高达十两银子一盒，而中等的胭脂也是几百文到数两银子之间，至于次一等的胭脂就便宜很多，品相参差不齐，十几文到几十文钱之间不等。
明柔不想做次等的胭脂，通过多次对比，她们调制的胭脂品相甚至达到了上等胭脂的要求，只是平乐县距离京都十万八千里，专供是供不上了，所以最好的定位还是做中上等的胭脂。
经再三思量，最后定价为一盒三百文钱。
这批货一共一百盒，倘若全都卖出去，也有近三十两银子的收入。
以前还是明家大小姐的明柔，对三十两银子并没有什么概念，但如今作为落魄户的明柔，对着三十两银子可宝贝了，要知道先前母亲明玉兰让人捎来的那些金银首饰，拿去当掉也不过五十两银子。
而对于普通的老百姓人家，一年收入最高也不过三四两银子，倘若这次胭脂售卖顺利，那未来的日子绝对可期。
第一批胭脂，明柔多做了几个，给叶秋娘挑了一盒，亲自给她上的妆，素雅的唇一经胭脂的点缀，使得她整个人愈发地生动起来，原本恬静淡雅的气质也像是浸染了一层色彩，让人眼前一亮。
明柔给她上完妆后，盯着她饱满红润的唇，眼睛一眨不眨，嘴中直赞叹道：“真美。”
也不知道说的是口脂美还是人美。
按照原计划，阿陶将五十盒胭脂给许琼华的府上送了过去，由她在平乐县千金圈子里试试水。
几日来明柔等人就一直在焦急地等待着消息，不知道她们的第一批货到底会有什么样的反响。
只是万万没想到的是，最先带来订单的却是叶秋娘。
叶秋娘每日在庄子上忙活，但也要时不时到县城及周边走动，兢兢业业地经营着明老太爷留下来的这一份家产，自然要少不了和各式各样的人打交道。
如今明柔的胭脂生产出来后，作为她最大的支持者，叶秋娘自是日日都抹上，一出去谈生意，惹得旁的人都移不开眼睛。
而这日出去是和县里一个酒楼的老板谈生意，对方有意向让桐庄直接负责提供酒楼的所有大米，刚好酒楼的老板娘叶夫人也在，看着叶秋娘这唇上不同于其他胭脂的滋润和艳丽，忍不住就问了一嘴。
叶秋娘笑着说是自家妹妹调制出来的，还未上市，想要的下次过来带一盒给她。
说完拿出自己随身携带的那一盒给她试用，那叶夫人一试就停不下来，对着镜子照了半天，弄得酒楼老板都不好意思。
这下好了，就因为这一口胭脂，关系活络下来，又同是叶家本家，老板也不好意思压大米的价，叶夫人一听这么好的胭脂才三百文，让她直接送十盒过来，回头留着自己用还可以拿去送人。
晚上回家和明柔一说，小姑娘高兴得围着她一直跳。
要知道，明柔曾经作为平乐县超级粮食大户的孙女，平日锦衣玉食，靠的都是祖父打拼来的安逸生活，如今算是靠她自己的能力赚得的一笔银子，怎能不令她激动。
况且这口脂生意，也是摸着石头过河，具体成不成，还得看接下来的反馈。
如今叶秋娘带来这么一个好消息，如何不让她激动异常，连晚上睡觉的时候都还在跟叶秋娘确认这个事情是不是真的。
叶秋娘怜惜着她的忐忑的不安，抱着她轻轻地安抚，一如既往地让她心安入眠。
直到第二日，阿陶将酒楼预定的大米送货去，连带十盒胭脂也捎给叶夫人，回来的时候兴冲冲地把三两银子交到明柔的手中，明柔摸了摸银子，这才安心下来，这生意，算是成了。
再到下午，许琼华家里的马车出现在院子外面，刚下车就冲着明柔大声嚷嚷道：“阿柔，成了成了，你这胭脂真是让我在富家千金团里出尽了风头，现在一堆人要找我订货，你那五十盒早就被哄抢完了，你再给我一百盒吧。”
明柔听她这么一说，心中忍不住激荡，昨日已经激动过一轮了，如今也渐渐地镇定下来，开心是开心，但终于也有勇气去安排下一步的计划了。
加上许琼华拿来的十五两银子，这批货目前已经收入十八两，明柔把剩下四十盒胭脂打包给她，看着对方一副不满的样子道：“你先别急，稳一点，这几天再做一批，回头我让阿陶直接送过去给你。”
许琼华这才不情不愿地走了。
就在明柔这边生意开始起步的时候，和桐庄联名的大丰粮铺却出事了，往时桐庄收上来的米都是通过大丰粮铺进行统筹，转手再销往县内外各地的一些餐馆酒楼，或者直接散卖给普通的民众。
这段时间不知从何处起的谣言，说大风粮铺不讲信用，将长虫发黑的米以次充好卖给底层的民众，有群众三番两头跑到店铺要求退米。
至于大丰卖次等米的事情，这本就是子虚乌有的事。叶秋娘心中比谁都清楚，她当然也知道大丰现在是被针对了。
自明老太爷去世后，明家产业缩水一半，家中易士，平乐县就形成了杜张二家对峙的局面，只是这段时间以来在叶秋娘的精心经营之下，新创建的大丰逐渐出现在人们的视野之内，奋勇直追，大有要和杜张两家三分平乐县的局面。
介于杜贤和张老爷私底下那些上不了台面的关系，两家之间如今的相处局面颇有些微妙，双方都暂时按兵不动，各自发展，只是这大丰粮铺的出现瞬间就打破两家之间的平衡，于是原本对峙的两家又开始悄咪咪地勾结起来，一起将矛头指向大丰。
故而出现了眼下大丰被诬陷的局面。
即便不是真的，但这种谣言一传十十传百，多少还是会误导了一些想要合作的商家和买米的平民。