第一卷 第21章
吃完红薯后,明柔靠在墙上休息了一会儿，叶秋娘端来了一碗药朝她走过来。
明柔看着这黑漆漆的药汤，细细的眉头瞬间皱了起来。
以前叶秋娘还没到明家的时候,明柔是一日都离不开药,但后来身子慢慢好起了来,就很少喝药了,如今见了这碗黑色的药汤,很久之前喝药的恐惧感瞬间袭上心头。
叶秋娘见着她皱着一张小脸,轻飘飘地来了一句：“方才说的,等身子好了,要去见桐庄的当家,若是不喝药，怎么好得起来。”
明柔自然是知道生病就得喝药的道理，只是忍不住想撒一下娇，忽然想起早上醒来时嘴中苦涩的味道，这才又问了一声：“昨夜你给我喂药了？”
叶秋娘闻言，端着药的手没来由地顿了一下，她轻咳一声道：“嗯，昨晚你发热了,刚好这庙宇后面就有祛热的药，我便熬了一碗。”
明柔颇有些遗憾地道：“趁睡着的时候喂着多好呀,反正也尝不出苦的滋味,如今醒着,却是难以下咽。”
叶秋娘闻言，似乎想起昨晚上的情形，脸上神色有些异样，遂颇有些不认同地道：“大小姐躺着喝自然是舒服,但喂的人可就不是那么好受了。”
明柔无辜地回道：“我睡着的时候很闹吗，喂不进去？”
“嗯，很闹。”叶秋娘说完就抿着嘴唇不再说话，将碗端到明柔的跟前。
毕竟方才说的要快点好起来，好处理接下来的事情，明柔此时也不敢任性，就着叶秋娘的手，一小口一小口地喝完了这一碗极其难喝的药。
以前在家是有蜜饯，但这里怎么可能会有那金贵的玩意儿，叶秋娘却不知从哪里弄来了个青涩的小果子，塞进她的嘴巴里道：“嚼一嚼，就不会那么苦了。”
明柔赶紧嚼了两下，直到清新的味道代替苦涩的药味充盈了整个口腔，原本皱巴巴的眉头这才舒展开来。
“啾啾，你真好。”
小姑娘适时地表示了感激之情。
叶秋娘将小破碗放到一旁，手抚过她背上，轻轻按在昨日被撞到柱子上的那个地方，明柔一时没反应过来，嘶的一声痛得叫出声。
叶秋娘吓了一跳，忙把手收回来，昨晚上其实趁着她睡着的时候，给她偷偷地上药了，原以为今天已经好得差不多了，没想到还这么疼。
一想到昨日杜贤那发疯的模样，再看看明柔这痛得龇牙咧嘴的小脸，眼神瞬间又变得冷峻起来。
“趴过来，我帮你看看后背。”
后背的地方确实还有些疼，但已经昨日没有刚出明家的会儿疼了，但看着叶秋娘不容商量的眼神，明柔忙乖巧地俯下身子，趴在叶秋娘的腿上。
叶秋娘掀开她背后的衣裳，露出一副白皙却单薄的背来，只见上面有一处地方泛着青紫色，镶在玉一般的背上，实在难看极了。
昨夜天色黑，看得不真切，如今看着比先前想的还要严重一些，叶秋娘忍不住紧咬牙根，恨不得将那杜贤千刀万剐。
“啾啾，其实没有初始时候的那么疼，昨晚睡一觉就好了些了，方才是刚好碰到那正中间才有点痛。”似乎感受到叶秋娘低沉的气压，明柔赶紧解释道。
叶秋娘低低嗯了一声，不知又从哪里弄出一小片膏药来，轻轻地贴在了明柔背上。
“啾啾，你去何处得来的这狗皮膏药？”
背上传来的一阵清凉，让明柔觉得又舒心了几分。
“随身带着的。”叶秋娘轻描淡写地道。
明柔见叶秋娘这副模样，嘟着嘴有些不高兴地道：“啾啾，你好凶，你从昨日开始就凶巴巴的。”
叶秋娘闻言，有些错愕，这才揉了一下脸庞，放缓语气道：“我怎么会对大小姐凶！”
明柔见状，也懒得和她计较，哼哼两声又继续趴在她腿上。
“啾啾，你身上还是香香的，好好闻。”
“香草的味道，山上可以摘得到的。”叶秋娘想起自己刚去到明府时候耍的小心思。
“不管，带在你身上了，那便是你的味道，我喜欢。”
叶秋娘轻揉着她的背，嘴角勾了勾，感觉差不多了这才让她翻身躺好休息。
可明柔却挣扎起来道：“啾啾，这破庙就这么住下去也不办法，我现在已经没什么大碍了，咱们现在就去桐庄吧。”
“看你脚步虚浮的样子，能走得了吗，有些事操之过急也不好。”
“没事，我们慢些走就是了。”明柔坚持道。
叶秋娘见她如此主动，想了想终于还是将她扶起来，往门外走去。
桐庄离平乐县有二十多里地的距离，明柔往时和老太爷去巡庄的时候都是坐着马车去，走路却还是第一次。
但俩人一大早就出发了，一路走一路歇，直到午后过了一些，终于来到了桐庄。
桐庄占地几百亩，以前几乎全都归属于明家，周边还有一些零星被分割开来不连片的会租给一些佃户来种植。
庄子上面有几座大院子，是平日管事的和庄上长工住的，还有一些是用来做仓库贮存粮食之用。
到了桐庄后，两人又花了大约一炷香的功夫才走到大院子处。
让人通报过后，要不了一会儿就见以前负责的管事童泗匆匆赶来。
童泗是个约四十岁左右的男人，长得高大魁梧，却是一副憨厚的样子，见到她们二人，望了叶秋娘一眼，后又转过来冲着明柔叫了一声大小姐。
明柔勉强地扯着嘴角笑了笑道：“童管事，如今我已经不是明家的大小姐了，您也有了新的东家，往后便不需再叫我大小姐了。”
童泗愣了一下，随即笑道：“无妨，不过是个称呼罢了，那童某便称呼您为明小姐，可行？”
明柔点了点头。
童泗又道：“明小姐还是和以前那样，叫我童叔便好，凡俗礼节，不必过度讲究，而且当年我跟着太爷干的时候，受他多方关照，如今不过是换个东家，倒不必过分避嫌。”
明柔一听他说起外祖，眼神瞬间变得有些黯淡，不过也是须臾之间，但还是忍不住问道：“童叔，先前外祖将桐庄卖掉，您可知道是何故？”