第41章难题
随着时间流逝，密林城的局势愈发紧张。整座城池已经由贵族的军队彻底接管。鉴于之前发生过的袭击，每隔几条街道上都会有卫队驻扎巡逻，所有来往的精灵都要被他们严格审查。
其中利益受损最为严重的自然便是代表市民阶层的艾露恩女神殿。一切的祭祀礼拜活动都被强制关停，理由便是民众聚会可能产生危险，并且所有的信仰献金都以军管的名义查封没收，让神殿感受到来自城主府的深深恶意。
尽管泰米尔祭司多次向城主进行抗议，但是都遭遇闭门羹。最主要的还是因为之前长老会的命令，让神殿的主要力量都被投入到了探测共和国虚实的这个无底洞，导致泰米尔祭司手下无人可用。
“女神啊，您能听到您的信徒祷告声吗？您的使者们已经被自私所蒙蔽，而贪婪让她们忘却信仰。女神啊，请您告诉我该怎么做？”
泰米尔祭司在水泉旁冥思祈祷，忽然一阵淡蓝色的微光在水面荡漾，似乎是从窗口处投射出来的月光。
“等待，等候奇迹之子的到来......我明白了，我将遵守您的旨意直到世界的尽头。”
......
如果这场战争的影响对于密林城的市民而言只是伤筋动骨，那么对于城下各个附属村落的精灵而言就是生与死的考验。
为了筹足军队使用的物资，大量原本过冬用的粮食被士兵们从领民的手中征集，如果粮食不足则由皮毛和其他价值的物品代替。所幸的是现在已经过了秋收时分，部分刚刚埋藏在地窖里的粮食还能得以幸存，好歹能够帮助他们度过这个难熬的冬季。
但是除了征粮外，冬季的徭役几乎令所有的精灵闻之色变。大量的青壮年都会在这时被领主们强制征召入伍，即将到来的冬季严寒也杜绝了他们从军营里逃离后独自生活在森林的可能，因为前者只是有较高的死亡率，而后者几乎是必死的局面。
掌握了剑与魔法的精灵贵族们把他们的意志传达到了领地里的每一寸土地。短短的一个月里，超过13万名的精灵大军和30万名的劳役都被聚集到了密林城这座大军营里。等到冬季的第一场雪后，就会正式发兵。
（ps：这里解释一下冬季发兵的原因，一方面看是因为秋收之后可以征集到足够的军粮用以作战，另一方面则是从军事安全的角度上考量，秋季的森林干燥易燃，如果在行军时遭遇敌人火攻极可能产生非常惨痛的后果，所以要必须等到冬季的第一场雪后出兵，湿润的森林反而成了天然的防火带，这才是最适合在森林中行军的时候。）
“冬季已经到了，按照精灵们的传统，等到第一场雪后就会出兵了，看来我们的战略欺骗已经起到了效果。”
“根据【阿拉德之心】对区域的元素监控数据显示，如果我们不进行人为干预的话，大概2天后会在这片区域出现第一场小规模降雪。”
“也就说他们会在三日后正式出兵了是嘛。”这话看似疑问，实则肯定的语句。
为首的前线指挥官吐出了嘴里含着的苦味草，向着所有隐藏在这片森林里的斥候们下达了攻势指令。
“【北风】行动第一阶段攻势开始执行，命令魔像军团进攻最近的精灵据点，我要他们确保把所有的精灵压制在哨所之中！”
随着命令下达，无数台魔像开始全部转醒，这些都是在过去的一个月里陆陆续续被法师们埋在土地里隐藏的战斗傀儡。随着命令激活他们胸口的能源水晶，他们从沉睡中苏醒，他们拿起了同样埋在身旁的武器，在法师们的指令下朝着目标进发。
很难想象在过去的一个月里，有超过5万台的魔像傀儡在法师们魔法的掩护下被埋藏到了精灵的眼皮底下，如果不是因为之前与北方半人马的战役尚未结束，这个数量很可能达到恐怖的10万台。
而整个驻扎在这片森林里的精灵哨兵部队只有大概5000人，其中的大部分都均分于森林各处的50余个哨所之中，这意味着每个哨所必须面对超过其10倍敌军。
告急的求救信如同雪花般传入了城主府。
自从千年前的血色翡翠河战役后，精灵们便给前线哨所配备了特殊的魔法通讯阵，可以保证她们及时传递信息，而不会再像千年前那样，面对巨魔的突袭时毫无预警。
但是太多的信息意味着没有信息，几乎所有的哨所在同一时刻向密林城报警，反而让贵族联军的统帅们不敢轻举妄动。
能够在森林内同时袭击他们50座的哨所，并且还能让他们发出求救信号，这意味着敌人在整个森林中最起码部署了超过2万余名的正规军，那么是否还有更多的敌人埋伏在他们支援的某条路线上，等待着他们露出破绽呢？
在他们的军事地图上，满满地都是红彤彤的一片。虽然所有的哨所都在告急，但是被真正攻破的却是一个都没有，这很不正常！
就像是想刻意引诱他们去支援一样！
密林城的罗素城主，同样作为此次联军的统帅，皱起了紫色的双眉，露出了难以决断的神色。
救还是不救，这是一个艰难的选择。
降雪还没来临，此时的森林正是最为干燥的时候。而且早先囤积的大半防火物资，都消耗在了前段时间敌人的反复骚扰之中。他们总是会朝一些意义重大但是防备薄弱的建筑纵火而且屡次得手，当时以为他们只是为了调动守军方便他们破坏军械和粮草，现在看来他们真实的目的就是消耗城中的防火物资。
当精灵们意识到这一点时，防火用的物资已经来不及补充了。
现在将军们便是被这个问题难倒在了这里，出兵则极有可能被对面火攻造成更大伤亡，而不出兵意味则他们将放弃在前线战斗的所有斥候。
这是个很艰难的选择，因为这不仅仅是一个军事问题，更是一个政治问题，而任何事情一旦涉及到政治就会非常复杂。
从军事上放弃这些前线的斥候是可行的，依靠哨所的坚固的防御能力，她们是有可能支撑到冬季的第一场雪的。也许部分哨所会被攻破，但是想要把它们全部啃下来，没有2-3周的时间是绝对不可能做到的，而距离初冬的第一场雪绝对要不了这么久。
但是在政治上这个选择会是一个极大的负担，这些斥候都是由各个附庸家族的精锐组成的，如果仅仅只是一个推测就见死不救的话，这些斥候所属的家族很有可能离心离德，毕竟他们都是为了帮助自己的宗主重拾先祖的荣誉才出兵作战的，这种背叛才是最让精灵们难以接受的。
没有那一名将军愿意承担这样的后果，所以讨论到最后，他们只是把一份出兵救援的计划表给到罗素城主的面前，最后去还是不去就不是他们所能决定了。
罗素城主在书桌前闭目沉思，两根手指有节奏地敲打在那份计划表上，嘴角露出了嘲讽的笑容。这份援救说明从里到位都是各种“建议”，里面没有涉及任何军团番号，谁都知道这时候强行出兵必然没有什么好下场，制定计划的将军们自然不会让自己的嫡系去填这个无底洞，他们只是联军而不是下属。
所以就算这份计划书最终通过，罗素城主也只能派遣自己的领地的士兵去执行。
救援是必须要救援的，哪怕从军事的角度上看这是个非常不明智的选项，但是政治上他根本没得选，不过怎么救援就很值得说道说道了。
沉思中的罗素城主睁开了眼下令道：“下令让铁木军团前往救援，不惜一切代价，哪怕全部死在森林里也要给我救出至少一个哨所的卫兵。”
他的副官愣了一下，因为铁木军团在500年前便已经实际上解散了，除了一个番号外根本没有任何士兵。
但是他肯定不会这么傻乎乎地问出来，只能硬着头皮答应，既然城主下令让铁木军团出发，那铁木军团就必定存在，关键是城主的救援态度要表现出来。
想清楚这点的副官退下后，连忙从劳役营中征召数千名平民，装备都没有给他们分发，就把他们带到了森林的入口处。
他们每人只被发放了3天的口粮，然后就被一窝蜂地赶到了森林之中，只要他们能够从任一哨所中接回一队斥候，便算是任务完成。但是如果任务失败的话，整个军团就会以逃兵罪处死以儆效尤，最重要的是堵住那些附庸贵族们的口。
他们的后面站着一千名全副武装的精灵士兵，某些手中刀刃上的鲜血还未干涸，所有试图抵抗和逃跑的精灵都已经被无情的镇压，剩下的这些精灵除了深入森林救援外别无选择。
同样收到这则消息的泰米尔祭司不忍地皱了皱眉，但是对此毫无办法。神殿此时已经自身难保，整个区域都被纳入了城主府地监控之中，根本无法做出任何的动作。