第45章 太子选妃
余氏下药的风波过去了一个月之后,姬|带回了姬S。
当时姬S已经出海，按照余氏的安排，是要送她去琉球避风头。但琉球岛上并没有人可以安置姬S,到那儿之后情况如何还是未知数。姬|在青枫浦上搭船，日夜不休地追赶，终于将姬S追回。
赶上姬S之时,姬S十分挣扎，无论说甚么都不愿跟随姬|回家，而一心要前往那蛮荒之地。姬|想来，采采是知道了余氏向父亲下毒,已经在狱中自尽的事，她自觉已经没脸回金陵，回家中见他们。
姬|对其进行了劝阻，父亲和母亲并没有要让她与余氏连坐,相反,他们都很挂记她的安危。最后,姬|半是强迫半是诱哄地将姬S带上了回家的船，一路乘船而行抵达金陵渡口。
之后,他将姬S带回了家中。
一场风波过后，姬家犹如劫后重生。
姬昶的身子有所恢复,已能够勉强下地走动一二，在姬S被带回家的那日,他屏退其余人等,将姬S独自叫到了房中说话。
那日姬昶与姬S聊了许多，之后，姬昶便宣告了一件事，将采采暂时送到城外听红小筑去暂住,如此也是她的意愿。听红小筑是姬家产业，占地不广，但胜在境界清幽，华林、清溪、园圃、亭台各设其妙，独居正好，并另外给她指派了两名忠仆。
姬S红着一双眼睛，向父亲下跪告辞，又像林夫人、姬嫣愧疚道歉。虽然母亲为何要给父亲下毒她不知，但毕竟是母亲错了，她也无颜再留在姬家。
林夫人道：“去吧。呦呦会去看你的。”
“多谢夫人。”
姬S抹了抹通红的兔子眼睛，往外边走去了。
姬嫣与姬|将她送出门。姬嫣对姬S的感情已经极其复杂，但不论如何，终是一家姊妹，到底心存不舍，盼望她早日想开，还能回来。
府门口依依惜别后，再折回来时，姬嫣突然问姬|道：“兄长，你军中有一人叫方晴城，这人力大无穷，善使一双大铁锤是么？”
姬|纳闷至极，“是，怎么了？怎么突然问起他？”
姬嫣也是突然想起来，该为姬|物色几个得力干将。
此人前世勇猛无敌，战绩辉煌，曾是姬|麾下，可惜明珠埋没始终没能得到重用，长缨大会之后他被王修戈挑中，加入了玄甲军，后来在征讨北夏的战役当中屡立奇功，一路提拔至二品大将。这样的人才，既然正在姬|帐下，当不放过才是。
说完，姬|又摇了摇头：“他鲁莽有余，行事不周，我不敢用他。”
“善用兵者，能挖掘这样的人成为手中的利器，哥哥不要小看于人。一身破敌，是逞匹夫之勇，善于用兵，才是将帅之道。哥哥要做的，不正是这样的人吗？”
姬|被一句反问给问住了，立刻便犹如醍醐灌顶，抱拳向她行礼：“是哥哥狭隘了，我会留心的。”
朝廷的玄甲军与骁骑营本身是两伙兵力，玄甲军主外战，骁骑营设立之初目的便为护龙，若非情势紧急，罕有能够参与外战的机会。相比较而言，骁骑营更适宜养老。在姬|赴任的第一年，他就决心要改变现状，每年举办一次长缨大会，希望选出精兵强将加以任用，现在这届长缨大会在即，有了妹妹的提点，他心中的名额又多了一个。
只是有些奇怪，妹妹在闺阁当中足不出户，又是如何认识的方晴城？
……
转眼年关，沈星竹上门来打秋风，正巧碰上姬嫣在窗前描花样子，她一袭淡烟青色竹叶纹锦裘，侧歪在罗汉床上，窗外正是密雪簌簌，半开的支摘窗不时地教北风卷进几朵银白雪花来，停在她的绣履旁侧。
林夫人正用炉子煨着甜汤，见沈星竹来，连忙招呼她过来坐，沈星竹嘴甜地喊了一声“伯母”，落了座，便打量着姬嫣画的花样子，正是栩栩如生一朵富贵牡丹，在这寒冬腊月里，别是添了一股浓郁艳丽的生气，沈星竹不禁连连称赞。
说完，见林夫人手里握着的一枚妆盒，沈星竹感到很是好奇，“夫人，这是什么？”
林夫人笑道：“姬家女眷置办胭脂水粉，一向是我点头的，我为了省去麻烦，就长期定了苏记的水粉，以往有什么新品苏记总是头先送到府上。这便是他们新上的货，一种芦荟膏，不知何人手艺如此奇巧，我闻着芬芳扑鼻，用着冰凉贴肤，给姬嫣拿了一些来，谁知她半晌看都不看一眼，真个糟蹋了好物。”
“是么，我看看。”沈星竹也是这方面的行家，从林夫人手里拿了一盒过来，见那膏体晶莹剔透，确有一股清雅的芦荟香气，点了一点在手背上匀开，很快便被吸收了，冰冰凉凉的，又舒服又好闻，她不禁笑道，“真是好东西，这样的好东西金陵城中竟不时兴，竟是暴殄天物了！还是苏记神通广大，回头我也购置两盒去。”
他们这厢说着话，终于惊动了姬嫣，她有些好奇。
停笔朝她们看来，沈星竹拿了一点给她闻，“是不是很好闻？”
姬嫣点头，向林夫人说道：“是挺好的。母亲留着吧。”
林夫人要送一盒给沈星竹，“星竹，你拿着这一盒走吧，府上还有不少。”
沈星竹道：“既然苏记有的卖，那星竹就不好收伯母的了，回头我自己买上十盒八盒去。”
“这也好。”林夫人笑容满面，“来尝尝甜汤。”
“这天寒地冻的，你来一趟也不大容易，呦呦喜欢闷在家里，不是调弦就是作画，现在她妹妹走了，连个说说话的人都没有，你要是有空，可以常来。若喜欢吃什么喝什么，只管同我说。”
面对林夫人的热情，沈星竹受宠若惊，“您客气了，姬姊姊是吾辈楷模，我自然是要长长久久和她好的。”
林夫人微笑着缓缓颔首，“我便不打搅你们年轻人‘长长久久’了，你们聊。”
她将热甜汤拿给沈星竹，起身出去了。
沈星竹捧着汤碗尝了一口，这汤里的莲子、雪梨和银耳味道已经煮化了溶在了汤水里头，瞬间便驱散了她满身寒意，“姬姊姊，你近日在府上深居简出，可不知晓，那太子前两日刚回了金陵。除夕在即，皇后亲自设宴宫中，照那意思，像是要给太子选妃了。说不准，太子还能赶上楚王的婚期，两人前后脚的一块儿办了。”
也就是知道姬嫣对太子冷情无意，她才敢在姬嫣跟前这般说话，“姬姊姊，我看这帖子多半还是要下到你家来，到时候，采采定是免不了要去的。只是她还小，姬姊姊你去么。”
姬嫣已无心作画，确实，以采采年纪，若没个人照看入宫还是教人担心了些，袁皇后与姬家针尖对麦芒的处处不对付，只怕要让采采吃苦头下不来台阶，她皱眉道：“看到时皇后娘娘如何下帖子吧。”
沈星竹道：“我看这皇后，倒不大有意为太子真的选一个贵女。”
尤其姬嫣这般身份的贵女珠玉在前，后面若再择贵女，难免让那贵女觉得不如了姬氏和姬嫣，依着沈星竹之见，八成是要降格以求。
“我见那太子也是凄惨，这回，可真没什么人愿意当他的太子妃了。”
姬嫣对那人之事不感兴趣，只要挑中的不是采采，是谁都行。
沈星竹却喋喋不休，尽管姬嫣不问，她也没停下：“姬姊姊可听说过太子与楚王的恩怨？”
不等姬嫣问，只见她扭头看来，沈星竹立刻说道：“我家中嬷嬷原本是从宫里退出来的，我好听这些事，着她问了好久，才终于知道了一星半点儿。原来这两人从小就不对付，太子小时候不知怎的拿石头打破了楚王殿下的头，也不晓得是刻意还是无意的，差点将楚王殿下给打坏了，皇上和皇后知道后自是心疼不已，一怒之下将太子赶到了掖幽宫。那会儿，太子还不是太子，楚王也没有能封王，这兄弟之间的深仇大恨，却是早早就种下了。太子与袁家势同水火，要不是这些年兵权在握，说不准就让得尽宠爱的袁家压下去了。”
姬嫣蹙眉道：“可我见皇上……”
罢了，也不必多提。烈帝要维护朝廷安定，一心扶持太子上位，袁家再怎么野心勃勃，只要烈帝还在，就逾越不了东宫。
说话间，窗外的雪小了一些。