第90章 第九回
第九回-鹤唳华亭贵女境，鸠占鹊巢胡军诈伏
皇帝久疾昏迷，近来药饮增食、佛祷启诵各式法子使上，竟也开始有了些许起色。尽管仍是难以下床理事，但一天中得以几时清醒开口说话，已教贵妃喜不自胜。因而便设宴于宫中，唤来了行宫内的宫眷皇子一同热闹。
“今日本是家宴，在座的都不是外人，因而也算不得隆重，”倪贵妃浅笑，但连日忧劳之色已于眼底鬓边遮掩不住，“太子主理政务繁忙，故而今日也未能到场。现下国中不得太平，我等妇孺虽于前线帮不及忙，但陛下御前，总不能将外面的忧心事带过去徒生杂绪。现下陛下日日养起些精神，诸位可带着皇子公主多于陛下前走动请安，总是令其宽心之举。”
下座几位宫妃连连称是，不免又称赞起太子贵妃辛劳，稳定前朝内宫，功不可没。倪贵妃也都一一回敬笑纳，自陛下缠绵病榻近两载，竟是难得的轻松时刻。
贵妃座后独辟下一道帘屏，影绰间可以窥见和尚拨珠默坐的身影。
后廷众人皆知倪贵妃自请得了这聿明和尚后，日日令其伴身左右。于长于民间的宫妇而言，什么样野和尚的轶事秘传没有闻听过，明面上不敢参言，心中却是各有各的默契揣度在。加之陛下寝疾，便更敲定了贵妃同这和尚交往甚密另有隐情，碍于其位尊崇，方无视其行，装作全然不晓之状，但求来日不因祸事揭露牵连自身。
于这场家宴中唯有二女――倪承昕同赫胥――因其身份特殊独辟了一桌在宴尾。
这二人一为内戚，一为外质，前者到底沾上些亲缘在，后者于此，则是全然无干的挟制冷漠。因其座位偏后，两人不多言谈，便相对安静了许多。
毗邻其座的是一低阶宫嫔携着皇子，那皇子年纪尚小，显是闷得久了头一回出来参宴，来来回回四处张望个不停。
“好好吃饭，不许来回乱瞟！没规矩！”那宫嫔拍了一下皇子脑袋，轻斥道。
“……知道了，”小皇子垂头撇嘴，又忍不住朝其问道，“母妃，那帘后坐着的是谁哪？是何处寻来的美人宫侍吗？”
“小小年纪便沾染酒色！像什么样子，”宫嫔满面的恨铁不成钢，道，“那是贵妃娘娘请来的佛寺禅师，替你父皇引经祷诵的。”
“是和尚？”小皇子略微失望，转而道，“若是和尚……那岂不是个男子？内廷不是不许男子随意进入的吗？他怎么同贵妃娘娘坐那么近？不需避嫌吗？”
宫嫔略有尴尬，抿唇道：“……和尚不同于一般男子，无需避嫌……”
“不同于一般男子……”小皇子咀嚼此言，又道，“那便是和宫中的内侍从宦一般上过刑的咯？”
“……不是。”
“那是甚么？”小皇子追问不休。
“你管这些作甚！好好回去温书才是正理，我看是你父皇不督促你上进，你便总得了闲情来琢磨这无用之事！”宫嫔本也于此事上心虚，又不敢将心底话托出，只得训斥搪塞。
小皇子挨了骂，自是满心的不悦，低言道：“我就随便问问……怎么就牵扯到课业上头了……”
“出家人脱离尘俗，摒弃六欲七情。聿明禅师佛道精深，贵妃持礼谨慎，二人皆是恪守本分的佛家信徒，故而毋需刻意避嫌给旁人看，只求自己心知明净即可。”倪承昕在一边闻听到这母子二人交谈，此时出言道。
“哦……原来如此，”小皇子颔首，朝倪承昕颔首道，“多谢夫人释疑。”
那边的宫妃也略有讪讪，连忙笑道：“……多谢夫人。”
倪承昕淡笑看着小皇子，道：“四殿下勤学善思，当真也教人喜欢得紧。”
小皇子毕竟心龄童稚，闻听夸奖后嘴角眼眉都是止不住的笑意，几分得意，几分喜悦还有几分公然挑对其母的骄纵。
她看这孩子唇角咧开的皎齐虎牙随着笑容闪动不止，心底一根弦丝拨动，余波慢慢地旋触到温软一块心肠中。百转千回，都汇聚成了一股令人感动不息的欣喜之中，这股子热流亟待寻人分享，可惜斯人远行未归。
轻轻抚撩过松裹的腰襟。
倪承昕忽地觉察到，自己所有的喜怒哀乐、牵扯绊挂，足以接受不被所有人真心体会的现实，而为的不过是一人能察会，也便足矣。世间物类千般，看似海纳山峦江河，于人而言，到头来也只狭隘到两人相知为伴，也便足矣。
“……夫人信佛吗？”身边人忽问。
倪承昕略惊一诧，宴饮起始后赫胥于旁一味饮酌，连饭菜都未动上几筷，其不悦不满，明显可见，未料这胡族公主还会主动同她搭言。
“不信。”她笑了笑。
“哦？”公主明显没料到她这般作答，怔愣片刻，“……这么笃定？贵妃娘娘不是夫人血亲，我以为夫人也是礼佛之人。”
“我自幼言行逆叛，性情顽劣，实不是善听别人言的人。”
赫胥侧眸打量她几眼，容止态度都是她所见过的燕女里数一数二的，也未见其言行之中有何失礼举动，完全不似她口中所言。心知此话又是燕人一贯的客套礼节，微不可闻地薄嗤一声，道：“夫人太过自谦。”
倪承昕无多解释，只道：“听闻胡羌之内多有习得燕地风俗文化之人，竟也有信佛的族胞吗？”
“我们胡羌诸部有自己的信仰，没有闲工夫去祭拜那些肥头大耳的人像。”赫胥不以为意。
倪承昕跟着笑了笑，不作声。
赫胥酒食过半，也没了饥渴之意，便又道：“夫人又为何不信佛？仅仅就是自己不愿听人劝告？”
“也不全是为此，”倪承昕道，“只是出家之人多被要求心无挂念，可凡是不沾心染意，于我看着实无情了些。愈大的慈悲，愈大的无情。”
“既然如此，那为何这佛礼如此兴盛于燕地？”赫胥道，“难不成便是因燕人大多本也无情，甘愿抛家弃子，去归逃进佛寺之中？”
“燕朝历百载至今，多有腐朽油腻之极处。百姓中不乏厌倦却无奈何之士，以此筑一世俗逃路，未尝不可。”倪承昕叹道。
赫胥挑眉：“……没想到夫人会如此说。”
倪承昕低首笑道：“公主当同我是一样的人。”
赫胥略有喜意，斟满了酒杯爽利抬举于侧：“敬夫人一杯。”
“以茶代酒，同敬公主。”
到底还是拘着一副燕礼在，赫胥看她举止，略略息了几分方才一时的激赏之色，自顾自啜饮起来。
这边宴乐方歇，倪贵妃令几位宫妃皇子四散而归，余下她二人在席上，不免又要上前抚谈一番。
“今日宴席上人多，于公主处不免有所疏忽冷待，还请公主海涵。”倪贵妃笑道。
赫胥敷衍应答几声，听得贵妃又道：“看公主适才于席上一味饮酒，并不多用菜食，可是不合口味？”
“我习性好此，劳您关心。”赫胥冷颜道。
“只恐你不食硬菜，回去使坏了肠胃，身子不舒服。”倪贵妃又道。