第九章《武行1：十里洋场》（9）
9.改换门庭
大雨如注，唐枫直挺挺地跪在张公馆的门前，他已经高声哀求了足足一个小时，就在一个小时之前，张百川迁怒于唐枫，不准进张公馆，让他在雨中思过。此刻的唐枫感到喉咙像是火烧似的，再也发不出一丝声音。冰冷的雨浇灌在他的身上，他的棉衣已经湿透，如同一个水泥袋一般紧紧裹住他。遭到殴打的部位逐渐麻木，双膝更是失去了知觉。那群守候在张公馆的天地社老大们陆陆续续地离开，走过他的身边时，每个人都露出了不同的神情。有人怜悯、有人惋惜、有人事不关己，当然最多的是幸灾乐祸。 唐枫跟随张百川一年多以来，上位极快，以小字辈的身份管理生吉里赌台，早就引起众多老头子的不满。此时看到张百川迁怒于他，将他逐出天地社，不免感到出了一口气。
经过贺昇的斡旋，张百川终于被洛督军释放，他已经被囚禁了六个多小时，饱受各种折磨，可以说是张百川出道以来从未有过的挫折与奇耻大辱。这一切，他不可能再与洛孝佳算账，只能怪罪在唐枫身上，张百川终于命人把唐枫叫进内堂，张百川大怒道：“我只问你一句，谁给你的权力去大人？你想让我死得更快吗？”张百川刚回到张公馆就当着众人的面厉声呵斥唐枫：“托你唐大少的福，我还没被他们给活活弄死！”
唐枫跪倒在地，低头向张百川认错，不敢说话。
“张老板，请你大人有大量，宽恕唐大哥这一次吧！”陈守正也跟着唐枫跪下，他跟随唐枫闯荡江湖，早就视唐枫为亲大哥，而今唐枫受到张百川的苛责，陈守正心急如焚。
“宽恕他？”张百川从华姐手中接过毛巾擦脸，冷笑道：“小闸北，我听阿昇说，你为了救我也出了不少力。如果不是看在这份上，我连你也要一起罚！”
陈守正心头一震，他抬头望向赵小蝶，眼中满含求助之意。赵小蝶犹豫再三，轻声轻气地说道：“张家公公，一切都是因我而起，是我惹上了麻烦。非常对不住你，要是再因为这件事害到了唐老大，我更加过意不去。”
听到赵小蝶的轻声软语，华姐突然双眉一挑。张百川的目光落在赵小蝶的脸上，顿时从凌厉转为温和。他点点头，说道：“唐枫，既然玉老板为你求情，那么责罚可免，不过从今往后，你再也不是我天地社兄弟，至于你要去哪里，不关我张百川的事。”
唐枫大惊失色，还未来得及开口求饶，张百川已经命人将他赶出门去。唐枫虽然一身武艺，到底不敢和张公馆的人动手，只能边求情边往后退，不一会就置身在倾盆大雨之中。
天际隐隐发白，陈守正撑着伞来到他的身边，低声劝道：“大哥，事以至此，你还是保重身体，我送你回去吧！”
唐枫摇摇头，嘶哑着声音说道：“我还能去哪里？难道回闸北吗？当初我唐枫发誓要在法租界闯出一片天地，这就是我要的结果吗？”
陈守正默然，他很想对唐枫说，自己愿意离开天地社，跟着他一起回闸北，大不了继续当铁路工人。可是转念又想到自己好不容易才得到便衣探员这个职位，实在不能轻易放弃。
这时，张公馆的大门忽然打开了。唐枫满怀期待地望了过去，只见两个女子缓缓而来，其中一个雍容华贵的中年女子正是华姐，身旁的丫鬟为她打着伞。
华姐慢慢走到唐枫面前，唐枫立马跪在地上，华姐眼神复杂地望着唐枫，淡淡说道：“我尽力了，你也很累了，快起来吧！”
唐枫还不死心，苦苦哀求道：“阿姐，求你帮帮我吧，我是真心实意想要跟随张老板的，绝无二心！我愿意接受任何惩罚，只求能重回天地社。”
华姐忍不住叹道：“就这么一个贼窝，你至于这样留恋吗？”
唐枫摇头道：“人各有志。”
华姐道：“阿枫，张老板金口一开，张公馆你总是待不下去了。不过我觉得你为人忠义，不该是这样的结局。这里有一封引荐信，是我亲手写的，你带着这封信去找顾雨轩，他应该会收留你。”
唐枫一愣：“顾雨轩？那个苏北大亨吗？”
华姐点点头：“没错，就是他。张老板名为天地社老大，其实他未曾拜过任何老头子，在天地社中算不上辈分。顾雨轩却是通字辈，他与张老板交往不多，算是井水不犯河水，我知道你老家在江苏盐城，顾雨轩应当会顾念同乡之谊。”
唐枫抬头，隔着雨帘凝视着华姐，内心又是感激又是疑惑，他跟随张百川仅仅一年，算是经常出入张公馆，但与华姐其实没什么交集。让他想不到的是，今日横遭大难，雪中送炭的居然是不熟悉的华姐。陈守正从华姐手中接过那封信，小心翼翼地放入怀中，以免被大雨打湿。
唐枫再三向华姐道谢，华姐只幽幽叹了一口气，说道：“前途未卜，你好自为之。有些不切实际的遐想，应当趁早放弃罢！”目送华姐离去，陈守正小心地扶起唐枫，既然他已经被张百川逐出门去，那么生吉里赌台附近的房子是不能住了，只能回到闸北棚户区去。
唐枫父母早亡，留下一间破旧的屋子给他，年久失修，屋顶还在漏水，真是外面在下大雨、屋内在下小雨。这间屋子很小，屋檐低矮，光线很是昏暗，就是常人所说的，滚地龙不抬头。陈守正刚刚点了一盏煤油灯，一转头就看到唐枫晕倒在地。
陈守正急忙上前想要抱起他，却觉得触手生烫，显然唐枫正在发烧。从昨天晚上到现在，这一番折腾可谓是惊心动魄，唐枫本来极少生病，这次却是心力交瘁，又在暴风雨中受了风寒，任他再身强体壮也禁受不住。
唐枫这一病，就是三天。陈守正托杜侃向巡捕房请了假，自己就留在棚户区照顾唐枫。在这三天里，唐枫半睡半醒，不是在梦中呼唤着赵小蝶的名字，就是在苦苦哀求张百川。陈守正默默为他修好了屋顶，又背了一百斤大米储存在灶间。
陈翠如熬了点菜粥送过来，见陈守正在灶间忙活，低声问道：“哥，唐大哥好些了吗？”
陈守正将最后一瓢米倒进米桶里，说道：“吃过几贴药，今天早上烧退了。”
陈翠如看了看里屋，压低声音道：“是不是因为小蝶姐。”
陈守正急忙捂住她的嘴：“别说那么多。”
屋里传来唐枫起身的声音，两人来到里间，只见唐枫已经穿戴一新，正弯着腰凑近脸盆洗脸。
“唐大哥，不再多睡会吗？你才刚退烧呢！”陈守正关切地说道：“翠如送了菜粥过来，你吃点吧！”
“唐大哥，你好点没？”陈翠如微微一笑。
唐枫抬起头，随便抓了一条挂在面架上毛巾擦了擦脸，他看来脸色苍白，有气无力：“翠如妹妹也来啦？这几天都是你在给我送饭吗？辛苦你啦！”
陈翠如莞尔道：“我今天熬了点菜粥，你快趁热尝尝。”
唐枫依言在饭桌旁坐下，盛了一调羹热气腾腾、碧绿莹莹的粥，鼻间闻到蔬菜与小排骨的香气，感叹道：“以前我只要有点不舒服，小蝶就会熬粥给我吃。她自己那么节省，却会变着法儿给我熬菜粥。有时是猪肝菠菜粥、有时是鸡毛菜小排粥，唉！我真是不争气。”
陈守正与陈翠如互望一眼，都从对方眼中看出了对唐枫的担心。
唐枫突然往嘴里填了一大口，随后狼吞虎咽地将一大碗菜粥喝个精光。
陈守正忙道：“慢点吃，你肚子很饿吧？”
唐枫放下碗和调羹，笑了笑：“不，我想快点吃完去协同车行。”
陈翠如边收拾餐具，边好奇地问道：“车行？唐大哥，你这是要改行当人力车夫吗？”
唐枫摇摇头，他取出那封华姐写的推荐信，微笑道：“不是，我这是要去找江北大亨顾雨轩。华姐说的对，我既然与他是同乡，又有华姐的举荐，他应该会留我当个手下。”
陈守正有点担心地瞧着他：“你才刚刚退烧，不如再休息几天吧！”
“那怎么行？”唐枫弯腰穿鞋：“我不能再浪费时间了，我要给小蝶一个幸福的未来。我知道赛凤凰一直看不起我，总是想要拆散我们，不过我不会放弃的。”
陈翠如扯了扯陈守正的衣袖，低声道：“哥，你劝劝他吧！”
陈守正想到之前华姐那段意味深长的劝告，总觉得所谓“不切实际的遐想”，应该指的就是唐枫对赵小蝶的爱恋。
“守正，你也回巡捕房吧！经过那个晚上。”唐枫眼神一黯：“我怕你在巡捕房也会受到排挤，虽说张老板没说要开除你，但你毕竟是跟我来的，唉！”
他打开房门，外边风雨已停，空气中弥漫着一股垃圾被水泡烂的臭味，这就是贫民窟。唐枫抓紧怀中的那封信，迈开步子，向着不确定的未来而去。
陈守正也有三天多没有去巡捕房，杜侃也没有来找过他。刚刚回到公共办公室，迎面而来一名军装巡捕，那人打量了他一下，笑道：“哟，小闸北，我还当你去查大案子了呢！”
另外有个便衣探员上前不冷不热地回答道：“小闸北是张老板面前的红人，前面那起织造厂惨案，还是张老板钦点小闸北负责的呢！不过呢，红这种事，就像是潮水，来得太快，自然去的也快。”
陈守正知道此人当了十年军装巡捕，刚刚有机会调来刑事科，颇为看不惯资历较浅的小闸北和杜侃。