第十三章尚儀
第十三章尚儀
朱紅大門深掩，寂寞空庭。春日韶光短暫，飛絮輕盈漫天旋轉，三兩麻雀停留牆簷庭院覓食草籽，往日門庭若市的永安宮現已門口羅雀。熙熙攘攘的人來人往不再，內殿裡金碧輝煌的裝飾都像是蒙了一層灰。唯有零散服侍的宮女靠著熏爐取暖閒聊，深宮幽寂，鵑娘並不嚴加管束。
畢竟陛下已經很久沒來了。
年關，蘇淵在年宴上與眾將士開懷宴飲，酒正酣時，左手舊疾驟然復發，當場跌了酒杯，席上都瞧見了。消息傳回朝裡，皆心思各異，第一個按捺不住的便是太子，他舉薦複爵不久的承恩公鄭家補入軍營輔佐西北軍將功折罪。
太子是司馬昭之心，皇帝也未必不忌憚……西北軍原身是太祖起兵一手創立的武安軍，五十年前被有心人利用捲入皇室內亂後四分五裂。先帝即位後重整旗鼓，改軍旗、變番號，隨蘇家駐紮西北。
五十年世代經營，威震天下，如今成為大楚第一強軍。只是年深日久，這樣一支強軍到底還姓不姓趙猶未可知，有傳言道如今西北只知蘇姓不識趙姓。
臥榻之側，豈容他人鼾睡？有這樣一支軍隊在，正如皇位之上高懸一把利刃，任誰坐上都不安心。
不久後，宮中下發調令，任命承恩伯鄭氏接管濟安軍，再派遣施禦史督軍西北，掣肘蘇氏。蘇淵仍在西北軍中養傷，但軍務交由副帥處理。
皇帝雖畏懼蘇家在軍中勢力，卻並不是信不過蘇淵，畢竟與他首當其衝的是太子才對，太子如今正是年輕少壯，自己的身體卻每況愈下，鬢已星星……
皇帝憂心忡忡，輾轉反側。丹鴻道長看在眼裡，時常勸解長談，不久後皇帝開始服用化春丸，效果立竿見影，瞬間容光煥發。
皇帝大喜過望，便開始汲汲尋求長生之術，命令加緊督造上清宮。
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“陛下近來常來後宮，娘娘可要想想法子？”鵑娘手上布膳，不時提點。
蘇瑤卿不著痕跡地蹙了蹙眉，呷了口牛乳茶，不耐煩道：“我們家還輪不上我來掙前程，如今清淨日子過得不自在麼？”
鵑娘知曉她厭惡太子妃籠絡人心的手段，絕口不再提。
似是不願再談，蘇瑤卿轉而道，“今日牛乳進得新鮮，玉娘愛喝，都給她送去，順道瞧瞧她病得怎麼樣了？”
鵑娘一邊應聲答了，一邊說起尚宮昨日來訪的事：“尚宮昨日提的娘娘可想好了？二姑娘任期已滿五年，按理早可出宮，此番若接了尚儀之職，出宮可就遙遙無期了。娘娘當真要留二姑娘嗎？夫人那裡您要怎樣交代？”
蘇夫人年節進宮時提過一嘴，讓長女替妹妹留心宮裡宮外可堪匹配的青年才俊，等任期滿出宮就即刻發嫁，容不得蘇玉卿任性不嫁！
蘇瑤卿頓了頓，入目是空曠的雕樑畫棟，一眼過去是冰冷的富貴無極，她抿了抿唇：“問過玉娘吧，她若願意我定替她尋個稱心如意的，讓她風風光光出嫁。”
鵑娘聞言立時松了口氣，她真怕娘娘入了魔怔，定要自己親妹妹陪著自己一輩子，老死深宮。幸而想通了，否則，她沒法向夫人交代……
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一連多日未露面的蘇玉卿晚間現身綠倚閣，人還未進門，門口處就傳來一陣急咳。
趙嫣早已等候多時，聽見聲音忙奔過去站在她身側等她，趁她解斗篷的間隙問，“大人不是說病好了麼？好多日子沒見著您了，您病成這樣也不遣人告我一聲，我好去看望。”
她面上愁雲密佈，眼睛一刻不離地追隨著她，看見她病容慘澹，往日流暢的下頜有些許清減。
“不礙事，不敢勞駕公主。”蘇玉卿抬眼，四目相撞，微微一怔，“多謝……公主掛心。”
“咳、咳咳。”蘇玉卿猛地一陣咳嗽，扶著樓梯扶手順氣，邊上樓邊囑咐，“將我的琴帶上來。”
汪世英應了聲離去。
趙嫣跟上她的腳步，倒豆子般將這幾日的趣事一一道來，像只蹦蹦跳跳的小麻雀，嘰嘰喳喳的。
卻不惹人生厭，恰似一潭死水中唯一一點微瀾。
“大人這些日子不來上課，可錯過好些事。十五皇姐就要出嫁了，嫁的是她舅家表哥，是曹裕曹公子，不知大人認識嗎？但十五皇姐不願意，貴妃娘娘拘她在宮裡，她正鬧著絕食呢！我們明天準備去看看她……”
“還有，喬四娘的父親被調往河口，她也要跟著出宮了。海九娘得了德妃娘娘的指婚，怕也要回家待嫁，往後來蒼梧齋的人可就越來越少了。”
好似女子及笄後只剩下嫁人這一樁事，婚後便再也不能聚在一處玩鬧了。
一念及此，趙嫣有些沮喪，“聽說大人春天過後也要出宮了，是真的嗎？”
蘇玉卿聽出她話裡的落寞，想起自進門開始她毫不掩飾急切的關心，心下難言，她對自己的去留如此在意嗎？
疑惑的是她對人少有好臉色，趙嫣更是沒少挨過她的戒尺。
也不知道她對她的親近從何而來？
“還未可知。”淑妃近來卻不知為何改了主意，頻繁催促，出宮事宜在即，她卻是還未想好。
趙嫣悄悄松了口氣。
蘇玉卿病了一場，托人打聽的蠶絲卻有了動向，昨日才快馬加鞭從蘇州送到她手裡，用作琴弦正好。
上琴弦力道需得宜，緊了容易崩斷，松了琴音便低悶，亦要十足耐心。
趙嫣反反復複看，蠶絲銀光雪湛，一根上好的真絲弦需經過翻、纏、並、熏、煮、曬等複雜的步驟，往往上百根絲擰成一根弦才能有古琴古樸的音色，製作極為不易。
趙嫣看她專注，往香爐裡扔了幾丸香。
初聞香味幽遠，像是遍身原野，覆雪草木清淡，隨後撲鼻而來一陣蜜花香，風和雲散香味飄遠，最後醇和悠長，如同踏雪歸來置身暖房，是木質曝曬陽光後的安靜恬淡。
這香她識得，名為二蘇舊局。
與她同居一室的韋司珍近日常道十七公主的香合的好。
琴弦上完，耗時兩年，一把冷冷七弦琴終於大成，她忍不住舒了口氣，卻誇讚：“今日的香合的好。”
“是我自己合的，”二蘇舊局有六味香料，其中花香來自茉莉，是她的鍾愛。其外，又加了琥珀放在梅根下、雪地裡窖藏了一月餘才拿出來。
如此費盡心思，就是為了酬謝她。
“送給大人的，大人用心教我，我卻連個束脩禮都未拿出來，實在是別無所長，只好拿這個補上。”
“臣下職責所在。”