第166章

第166章

北域故地的官道早已消亡，不见半块砖石的踪迹，只有斜斜陷入土壤中半截的牌楼为他们指明离镇的方向。

牌楼五间六柱，坊额上写有“闲云来归”四字，顶上琉璃瓦大多已经脱落，散落四处。绪以灼自牌楼穿过，擡头看去，坊梁压得极低，像是擡手就能碰到。

砂真人一行远远缀在后头，在雾中只有辨不出人数的轮廓，正如他们先前约定的那样，看得到彼此即可，直接接触还是算了。

出了云阳镇往深处走，只要他们没有走错，第一站就是梅花驿。

梅花驿是大多行人自云阳镇前往寻方府会途径的一个驿站，面积比他们沿途经过的大多村落都要小上不少，乍一看更像是一座恢弘府邸。驿站形状方正，四面围墙，内建屋舍五十余间，紧紧密密挨在一处，街道横平竖直，屋舍间隙道路两侧多栽有梅花。过去梅花驿的北端不供居住，大片空地供往来车辆、飞舟停泊，只是如今位置偏移，那处空地未必在北面了。

离开云阳镇北上半个时辰，一行人就再一次踏入不辨五指的浓雾，绪以灼心知这是到了九锁连环的外围。在九锁连环中行走多日，他们总算是要出去了。

这次她们只剩下三人，绪以灼让杜湘走在中间，用红线将她的手腕同自己与禹先生相连。红线到底是有些牵制行动了，为防变故绪以灼还是空出了一只手来。

杜湘的情绪一直很稳定，绪以灼只因在雾中完全辨认不清方向感觉迷迷糊糊的，自认为赤地对自己还没有什么影响。

一直到他们走出了九锁连环，所见再无阻碍，绪以灼看杜湘面色如常，再去看禹先生的神情也瞧不出异样，想来都还没有事。

但是等她回头看跟在后面的砂真人一行人时，却明显地察觉到少了一些人。

禹先生只看一眼便收回了视线：“死了。”

至于是怎么死的，赤地可不会在这么短的时间杀死一个人。

那些迷失其中的人，只有可能像那个在无名村落中被绪以灼回了一箭的人一样，因为没了用处，被砂真人直接舍弃掉了。

魔修的残暴让绪以灼心惊，她难以理解砂真人这种视人命为草芥的行为。他杀人完全不像是出于利益的考量，只是喜欢便这么做了。

明明让那些人在赤地中自生自灭也于己无碍，可是他偏偏要下杀手。

愈是修习对他人气息的感知愈是敏锐，即便隔了这么远，绪以灼也能感受到砂真人身上驱之不散的血腥味。

浓郁的血气跟在后头，就好像尾随了一条伺机而动的毒蛇。

即便有誓言在前，即便两边目前都没有多余的动作，双方都在时刻提防着对方出手。

赤地的太阳好似也与他处不同。

时间已是黄昏，他们仿佛走到了世界的尽头。这个世界天圆地方，大地如棋盘，太阳自一侧升起，在另一侧落下，而他们就在走向棋盘的边缘，一轮酡红色的落日要比过去所见更大更清晰，不远不近地缀着，好像他们一直朝着它走，最后就能走到它的面前。

绪以灼看了一会儿，就觉得头晕。

“不要多看了。”杜湘擡起一只手挡住光，“太过留意赤地里的事物，不知不觉就会迷失其中。”

绪以灼有些不解：“迷失……究竟是什么样的？”

杜湘摇了摇头：“也许只有真正迷失的人才知道那是怎么样一种感受吧。我见过迷失了的人，他们像是已经死了，躯体还在阳间，但魂魄已经归入黄泉，无法对周遭的任何事情做出反应，只会行尸走肉般的走在赤地上，直到再也动不了，倒在赤地中直至化为枯骨。”

绪以灼问：“那若是把人带离赤地呢，能清醒过来吗？”

“不要那么做，”杜湘神情肃然，“若是带着迷失在赤地中的人，自己也会走不出去的。有人说那些人已经属于赤地，你若是要带人走，赤地会发怒的。”

她这个说法，仿若脚下踩着的土地是活物。

赤色的、柔软的土壤，确实宛若血肉一般。

绪以灼不适地往前快步走了几步。

“到了。”禹先生突兀地开口。

一座石质牌楼像是随着他的声音，突然拔地而起，横亘在眼前的路上。

小镇村落没有城墙城门，往往用一块石碑，一座牌楼区分入口出口。

“梅花指路。”绪以灼蹲在地上念出坊额上的字，“这驿站快要整个陷下去了。”

整座牌楼陷得只有个顶露在地面上，绪以灼现在还能看见那四个字，再过几年估计坊额也要陷下去了。

虽然不见梅花驿三字，但绪以灼来北域一路所见的坊额上面写的都是四个字，这块应该就属于梅花驿。

牌楼本就高大，连牌楼都陷得七打八，里头屋舍自然也例外。一层的楼房已经完全在土地了，二层也有一半入了土，一眼看去，只有少数几座三层小楼能住人。

牌楼边的木墙只剩下一小截露出地面，绪以灼和杜湘直接跨了过去，绪以灼还顺手把禹先生连人带轮椅扛了过去。

房屋都入了土，也没什么街道可言了。地面上还可以看见枯树的树冠，正是昔日梅花驿中的梅花。

“我上一次来梅花驿时，梅花开得正盛。”禹先生道，“这儿种的梅花叫做无意梅，不循四时而开，说不好哪一日过后，驿中梅花就尽数开了。开谢无常，无意人心。”

绪以灼四下张望，挑选今日的住处，禹先生指着一座小楼道：“就住那儿吧。梅花驿没有主人，神脉遗族会派修士轮流镇守，神脉遗族覆灭后就改由寻方府派人，住的就是那儿，里头的物件应当是梅花驿中最好的，应当没什么损毁。”

那是一座三层楼，还在地面上的自然只有一层半了。二楼的窗户只有一半还露在外面，绪以灼只得踹开了三层的窗户，自己跃上去后，又把杜湘和禹先生也拉了上来。

等三人都进了屋，绪以灼自窗户看见砂真人也踩着牌坊进来了，还看向她们所在的方面笑了一下。

绪以灼砰的一声把踹坏的窗户又用蛮力合上了，符纸一贴又是严严实实。

回过头看屋内陈设，除了积上一层灰尘没有其他问题，一个祛尘术后房间变完好如初。

杜湘已经下楼看了看，很快就跑回三楼道：“一二楼都是好的，门窗关着，土也没进来。”

绪以灼闻言自己也去看了一眼，正如杜湘所言，一二楼也可以住人，以往的一楼现在就相当于地下室。

可是在他们以往途径的地方，陷到地下的建筑早就被土壤和黄泉水侵袭，已然融为了一体。

“整座梅花驿所用的木材与他处不同。”禹先生解答了绪以灼的疑惑，“此地原被一只大妖盘踞，北域要道为其把持，往来行人不得不花上多日绕道。那妖的原身就是一棵无意梅，被帝昼诛杀后，它的尸骸就成了建造梅花驿的材料。”

帝昼。绪以灼在心里念着这个名字，想来是帝襄的哪位先祖。