第340章棋盘上的棋子

但无论外界如何猜测，那座被锦衣卫层层看守的囚笼，都没有任何动静。

这让许多人，都渐渐放下了心。

尤其是即将到来的新贵——吴应熊。

第三日清晨，京城正阳门外，官道之上，烟尘滚滚。

一支千余人的骑兵队伍，护送着数十辆满载礼品的马车，浩浩荡荡而来。为首一人，骑着一匹神骏的白色宝马，身穿一袭锦绣华服，面如冠玉，目若朗星，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，显得温文尔雅，风度翩翩。

正是平西王次子，吴应熊。

与传说中吴三桂那些骄横跋扈的儿子不同，这位吴二公子，看起来更像一个饱读诗书的世家公子，而非拥兵自重的军阀。

他的身后，跟着一众同样衣着光鲜的将领，其中一人身材魁梧，面容黝黑，眼神锐利如鹰，正是吴三桂麾下第一猛将，马宝。

"公子，前面就是京城了。"马宝催马向前，低声说道。

"嗯。"吴应熊勒住马，抬头望着那座雄伟的城池，眼中闪过一丝难以言喻的炙热。

京城！

天下权力的中心！

他吴家三代人，梦寐以求的地方！

他的父亲吴三桂，起兵造反，兵败身死，也没能踏入这座城池半步。他吴应熊，如今却能以一种胜利者的姿态，被迎进这座城市，成为它的新主人之一。

命运，当真是奇妙。

"那个萧文虎，真的已经被软禁了？"吴应熊状似随意的问道。

"千真万确。"马宝冷笑道，"探子回报，破虏营现在跟个死人堆一样，连个屁都不敢放。听说那萧文虎自己也吐了血，半死不活了。"

"呵呵，女人啊……"吴应熊发出一声意味深长的轻笑，"再厉害的女人，终究还是女人。一根筋，好摆布。"

他很清楚，陆琳之所以选择他，不过是为了报复和赌气。

但这不重要。

重要的是，他抓住了这个机会。

只要他进了京城，娶了陆琳，拿到了摄政王的名号。那这大乾的江山，到底姓陆，还是姓吴，可就说不准了。

"让弟兄们都精神点。"吴应熊整理了一下衣冠，脸上的笑容变得更加谦恭和煦，"我们是来归顺的，是来当驸马的，不是来当强盗的。要让京城的老少爷们看看，我吴家的兵，也是知礼仪，懂王法的。"

"是！"马宝高声应道。

城门处，礼部尚书带着一众官员，早已等候多时。

见到吴应熊的队伍，立刻满脸堆笑的迎了上去。

"哎呀，吴公子！可算是把您给盼来了！"

"下官吴应熊，见过尚书大人。"吴应熊翻身下马，对着礼部尚书深深一揖，姿态放得极低。

这番举动，顿时引来周围官员的一片赞叹。

"早就听闻吴公子文武双全，今日一见，果然是人中龙凤啊！"

"是啊是啊，公主殿下慧眼识珠，能得吴公子为婿，实乃我大乾之福！"

在一片吹捧和奉承声中，吴应熊被众星捧月般，迎入了京城。

他一路含笑，对周围的百姓频频招手示意，显得亲和力十足。

然而，没有人注意到，在他那温和的笑容之下，一双眼睛，却在不动声色的观察着京城的一切。

城防的布局，兵力的多寡，街道的宽窄，百姓的神情……

所有的一切，都被他尽收眼底，并在心中快速分析、计算。

他不是来当一个傀儡驸马的。

他是来……狩猎的。

……

破虏营，帅帐。

一张详细的地图，铺在萧文虎面前。

地图上，用红色的朱砂，清晰标注出了吴应熊一行人进入京城的路线，以及他们下榻的府邸位置。

"大人，吴应熊已经住进了朝廷为他准备的平西王府。他带了一千二百名亲兵，都是他麾下精锐的铁骑卫，由马宝亲自统领。"猴子站在一旁，沉声汇报着血手帮传来的情报。

"他入京之后，非常低调，除了拜见过公主殿下一次，便一直闭门不出。但暗地里，他的亲兵已经和城中不少旧党勋贵，取得了联系。"

"意料之中。"萧文虎的指尖，在地图上轻轻敲击着，眼神冰冷。

"我让你查的东西，有结果了吗？"

"有了！"猴子从怀中掏出一份厚厚的卷宗，递了过去，"大人，您真是神了！这个吴应熊，果然不是什么好东西！"

"根据我们在山东的探子回报，吴三桂死后，吴应熊为了争夺兵权，暗中下毒，害死了他的大哥吴应麟！然后嫁祸给了他三弟，逼得他三弟远走海外！"

"他接管山东兵权之后，横征暴敛，鱼肉乡里，弄得整个山东民不聊生！我们查到，光是被他强占的民田，就有三十多万亩！死在他手里的无辜百姓，更是不计其数！"

卷宗里，一桩桩，一件件，全是吴应熊的累累罪行。