卷1第16章止戈之下暗痕难消
“臣躬启陛下：微臣久蒙圣恩以负戍边重责，据边塞之要以安民，自知所领枢要。然他国变故以致战事，深亦惶恐。狮岭一役遂已停歇，乃得沐圣恩之功德，将士之死战，方得周全。然臣指挥不当，致南郡伏击失利，古马道失守，不敢推卸，望陛下治罪。如今战事平息，疑点诸事仍待理清，据臣所知，此次木都借机私犯逆逃侵我国境事，查前天作汗世子契左别妃子恐潜入我境，实情待探。如果为其然，需了然下落，否则后患无穷。另三十年前木都所败仍有隐情，臣请陛下容臣细细查明再报!如今边陲止戈，所罪之罪皆为臣罪，望陛下垂帘百姓之不易，将士之奋勇，乞降天恩，休养生息以安国本之稳固，臣后情再报，元武二年春日十八！”
苛察就着摇曳晦暗的烛火落笔写完奏章最后一个字，心头的忧虑依旧没有减少半分。这场战事如此草草结束，恐今后多生事端。
沈风已经带着部队换防归来，南郡一路实乃疑兵，北护山峦攻击粮道也不过是突袭，郅都所图很有可能就是那个外逃的妃子，如今突然停战极有可能已经得手，只是不知……苛察望着窗外漫天飞卷的雪花，“兰儿，几十年未见，你怎么变得如此狠辣？斩尽杀绝还要搭上战场上的皑皑白骨吗？过往纠葛不该牵及无辜，望你多造福木都百姓吧！”
“大帅，沈将军求见！”苛察的思绪被门外的禀报声打断，当即回道：“请沈将军进来吧！”
“卑职有亏大帅所托，特意前来请罪！”沈风一身冗甲挂身，显然刚刚归营就前来请罪了。
“是本帅判断失误了，不关你的事，起来说话！”苛察摆手示意沈风起身，“这一战，你怎么看？”
沈风起身站立，“郅都此人并不简单，战场之道虚实奇正，他很善于利用兵势，此次南郡我们扑空，他居然就敢放任四万精锐用作钓饵，就在我们口边，我们吃也不是，不吃也不是。这比他的父亲老辣多了，是个难缠的对手，今后恐怕我们要塞，甚至西北都难以安生了。”
“嗯，知兵者，善用兵，郅都长于此道，确实非我等所料，不过你能从这中间看出问题来，也甚为难得。起码这场战绝非一无所获！”苛察看着沈风赞许道。
“大帅谬赞了，此次两国匆匆交兵，如今又草草结束，虽然表面上看我们都没有太大损失，但木都铁塔内部结构尤来松散，天作汗时期草原部族只尊强者，如今汗庭为呼伦氏掌控，据臣所查在攻我狮岭要塞期间，他们内部叛乱被整肃，如今部族归附，一旦成势恐后事繁多。属下以为我军今后需加紧备战，特别经此一役后，粮草护卫之事需重点提防，北护一侧传统粮道不仅崎岖难行，而且整军防御有所纰漏，一旦被针对则我城防尽成困境，因此在古川和要塞之间急需另寻以稳妥运输之法。另外南郡虽借地势天险得以巩固，但此处日常警戒过于松散，此次卑职前往调兵，郡守李铎虽未阻拦，但他于平日不得军防重点，以致于木都大军抵近才出榜安民，此处宜于贩马岭前沿设哨防护不备，平日也可剿灭当地匪帮以安民心。总之此役之后，我们诸多纰漏仍需整肃，望大帅报备朝廷以作万全！”
苛察看着沈风侃侃而谈，一时竟然入神，这小子多像自己当年的模样，看到什么就说什么，一身血性方刚，自己总归是年纪大了，不复往昔了。他知晓沈风的意见中肯，但在千里之外的朝廷之上就未必。这些事这么多年来自己没少上奏章，为何至今仍然无法完善有原因的，其间不仅涉及钱粮调配，也关碍地军关系，就说那个李铎吧，他确实不是个能主政地方的人，但他是吏部尚书的门生，这种事情从来都不是简单换个人就可以解决的。奏章递上去容易，但真正改变很难！不过粮道一事倒是刻不容缓，这次武儿侥幸用了点心思，否则突袭后果可能更糟。此事可能需要边军自行解决，上报上去也极有可能石沉大海。不过流程上是需要报备的，所以苛察摆手让沈风坐下，自己又提笔在原先的奏章上加了几笔。
写完放下奏章，“很好，这次虽然没有重创木都颉狼营和北山一部，但沈将军能有此进益，实乃社稷之福，这几日连日奔波辛苦了，先回去休息吧，明日还需整备各营！”
沈风抱拳，“那大帅也早点休息，属下告退！”
沈风刚刚出门碰上回来的苛烈武，两人见面互道寒暄，沈风亲热地拍了拍苛烈武的肩膀，“你小子，可以，没坠了大帅的威名！”
苛烈武一脸苦笑，“沈大哥你别夸我了，差点就出事了，你看着吧，父帅待会儿肯定又得训我一顿！”
“这事不能怪你，北护山峦一带地形复杂，防御加固一事本就难办，我刚才已经禀报大帅，提议另寻良法运输粮草，你这次能够击退部勒的偷袭已经算是居功了，不必苛责自己。比起你，我这一路才是无功而返呢！教你待会儿进去多听，少说话，这样就不会挨骂了，明白吗？”沈风戏谑提点。
苛烈武心领神会，“还是沈大哥了解父亲，你早点回去去歇着吧，我先进去了，改天找你喝酒！”
两人打完招呼，进得门来，苛烈武看见自己的父亲正背手站在疆域图前，轻声开口：“父亲，我回来了！”
“嗯，古马道那边的损害能统计出来了吗？栈道几时可以恢复运转？部队整肃恢复了没有？”苛察在儿子面前从来都是这样，军中无父子，该是自己职责的地方就需要自己担责，无甚例外！只是他不算是一个非常古板的父亲，他也知道儿子此事尽力了，能够在夜袭慌乱下指挥部队迅速形成防御抵抗，而且最终打退了部勒的攻势，在这个年纪已经算是人中翘楚了，只是作为父亲总不能先亲疏有别，这在军中是大忌！因此开口就是问纰漏已经是常态了。
苛烈武小心回答，“禀父帅，古马道一役，我部人马损伤千余，杀伤部勒所属近三千余众，他们这次趁了地势和天时之利，不然我们伤亡还能小一些。另外后侧栈道损毁较重，需得十日左右修复，目前部队已经调整序列，由薛赫将军重新补充兵员防守，大体情况如此！”
苛察转过身来一脸严肃地看着儿子，“去之前我跟你交代过，万事需得周全，你知道你此次错误犯在什么地方吗？古马道地形偏狭，多处隘口都处于低处，你的想法在箭楼上倒是没错，但是底下的部队也应该层次警戒，而不是用兵关节，这次部勒火攻多亏是在冬春交季，要是夏季天干物燥，恐怕给你反应的机会都没有，你可明白？”
苛烈武知道父亲这并不算是责骂，只是在教自己战场变通的道理，不敢反驳低头称是。
苛察叹了一口气，“为父不是苛责你，军中无小事，袍泽万千把命交到你一人手上，是万万不敢儿戏的。此番教训需得领会，你沈大哥和薛大哥虽然年纪比你大不了多少，但久经历练要稳重得多，武儿你还得多和他们学一学！好了，此间多事，回去休息吧，另外平日多去军营走动，为将之本仍在知兵谋断，谨记!”
“是，父亲，孩儿知道了，您也早点休息！”
看着儿子走出去，苛察叫来亲兵，将刚才誊写的奏章连同战报一同用火蜡封筒，“将这份奏报即刻送往京城！路上小心！”
“是，大帅”，亲兵领命而去！
至于这场战事在北陵庙堂之后掀起的轩然大波，是苛察作为边军主帅难以料到的……
另一边，木都铁塔收兵回守于河套一侧，五大部族仍维持近一半的兵力构筑防线，其余兵力做周期轮换，这是一向的游牧部族的传统做法。郅都将一大半的精锐颉狼营也留在了这里，其余皆班师回朝，大妃那里还是需要自己撑持的，不敢怠慢。
这场战役最倒霉的部勒回来后，郅都倒是不好问罪于他，他折损了大半人马，虽然没有烧掉栈道，但总算是让狮岭有几天不好过的日子，加上另外那件事已经得手，所以这个倒霉家伙的投名状自己权且手下以观后效。
木都铁塔，汗庭大帐外，亲卫威严，祭祀击鼓做舞，这是草原迎接勇士的仪典，所有的部落都需要派人参与同时献上贡品。尽管大家都清楚，这场大战并未真正有什么胜利可言，但对于大妃的雷霆手段莫敢不从。此时大帐中的呼伦兰虽然仍然位于幕后，但依然遮盖不住她才是整个木都铁塔最具有权威的人。
“长生天庇佑，草原的勇士们归来了，饮血的长刀和敌人的头颅在战马上碰撞，那是胜利的硕果！”这段祝词伴随着整齐划一的击胸礼动人心魄。郅都单膝下跪，右手击胸随后握刀垂头，“吾汗光耀，此次出征不辱使命，斩获所得尽数呈报，赖诸部同心乃有所成，部勒及托合和沁部居功至伟，望大汗给予厚赏， 其余诸部天恩统领。”
汗位上的都烈转头看向母妃，席帘后呼伦兰朗声道：”赏！”这时候都烈才扭过头来，“赏！”郅都方得起身谢赏！接下来是各部落首领的贺礼仪式！
这个过程中呼伦兰除了那个赏字之后一言不发，众部首领都深知威重，盼望着仪式感觉结束。郅都站在一旁持刀冷视，尤其扫过那些与前世子有瓜葛的部族首领时更是冷若冰霜，令人不寒而栗！
仪式之后，整个汗庭就剩下了呼伦姐弟二人，这时候的汗庭似乎才有了一点点的人气。
“郅都，你说那个妃子真得死了？我怎么总觉得心绪不宁？见不到尸首，会不会有纰漏？”呼伦兰依然忧心这样的结果。
“巴图办事不会有错，阿姐放心，以当时的情况判断，坠落悬崖毫无生还可能！至于部勒这次就让他吃个教训，您荡平了浑河一部之后，托合和沁也不敢再有举动了。现在唯有那个冷先生是个麻烦，另外烈儿的汗位尚需巩固，阿姐，需不需要我继续监视诸部？”
“好，你所虑周全，这件事必须着手，现在冷先生下落不明权且放下，当务之急是整合草原诸部，目前木都内部也需要重新积蓄力量，否则会影响我们后续的部署！你传达下去吧，我需要知道所有草原部落的一切情报，包括那个冷先生的！这次他折损了两员干将一定会有所谋划，需得警惕！”呼伦兰知道自己弟弟办事稳妥，多年来隐忍造就了他们两个异常得沉稳，现在他们重权在握，父亲的事无论如何要查个水落石出！