第9章项链

第9章项链

世界上有这样一些女人，脸蛋美丽且丰韵，可命运不好，出生在普通的小家庭里。她就是如此。她没有陪嫁的财产，也没希望得到遗产，没有任何办法可以使一个有钱有地位的男子来和她相处并娶她，只好认命地与一个教育部的小科员结婚。她没钱打扮，只好穿得很朴素；但是心里很难过，犹如贵族下嫁一样；这是因为女子本来就没有出身和门第可言，她们的美丽和娇艳及丰韵就可以作为她们的出身和门第。她们中间的等级仅仅是靠她们天生的聪明、审美和本能和脑筋的灵活来划分的，这些可以使他们与高贵的命妇地位一样。

她总感到自己生来就应该是享福的，可却感到无限的痛苦。住室是如此简陋，壁上毫无装饰，椅凳是如此破旧，衣衫是那么朴素，她看了非常伤心。这些情形，假如不是她而是她那个阶层的另一个妇人的话，可能没法体会到贫穷给她的无限的压力。她看了那个替她料理家务的布列塔尼省的小女人，心里便产生无限的忧伤和痛苦。她会想到四壁蒙着东方绸、青铜高脚灯照着、静悄悄的接待室；她会想到接待室里专门服侍她的男仆，如何被暖气的热度催起了睡意，在宽敞的靠背椅里昏然睡去。她会想到四壁蒙着古老丝绸的大客厅，里面有珍贵古玩的精致家具和那些精致小巧、香气扑鼻的内客厅，那是专门为午后跟男朋友清谈的地方，那些男朋友当然是那些妇人垂涎不已，渴盼受其青睐的有名之士。

每当她坐到几天没有洗的饭桌前，面对在旁边的丈夫打开盆盖，他非常满意地表示：“啊！多香的炖肉！世上哪有比这更好的东西……”时，她便想到那些美丽的筵席、发亮的银餐具和挂在四壁的壁毯，上面绣着古代人物和如画的森林中的异鸟珍禽；她曾想到那些盛在高档餐盘里的佳肴；她也想到一边吃着粉红色鲈鱼肉或松鸡的翅膀，一边带着不可捉摸的微笑听着男友的倾吐。

她没有美丽的衣服和珍贵的首饰。而她呢，这些一样也没有；她认为自己活着就是为享受这些东西的。她最希望的是能够讨男人们的喜欢，惹女人们的赞美，风流动人，处处受欢迎。

她有一个女友很有钱，是她的同学，现在呢，她再也不愿去看望她了，每次看她回来，她都会感到无限的痛苦和绝望。

有一天，丈夫晚上回家的时候，手里拿着一个信封，很高兴。

“拿去吧！”他说，“这是为你准备的。”

她赶快拆开了信封，从里面抽出一张请帖，上边印着：

兹订于一月十八日（星期一）在本部大厦举行晚会，敬请准时光临，此致

靠硅

罗瓦赛尔

夫人

教育部部长乔治·郎蓬诺暨夫人谨订

她并没有像她丈夫想象的那样高兴，反而生气地把请帖丢在桌上，唠叨着说道：

“哎！我拿这有什么用？”“可我原想你会惊喜的。你一直没有出门做客，这可是一个机遇，并且是一个难得的机会！我好不容易才拿到这张请帖。大家都想得到，一般是不大肯给小职员的。你在那里可以看见所有那些官方人士。”

她发怒地高声说道：“我穿什么去？”这个……他于是含糊地说：

“你上戏园穿的那件衣服呢？我想那件还很好看……”

他说到这看妻子已经哭起来了。眼泪从他妻子的眼角向嘴角流下来；他结结巴巴地问：“你怎么啦？你怎么啦？”

她强忍着痛苦，然后一面擦泪，一面平静地说：“我什么也没有，没有衣饰，当然就不能赴会。有哪位同事的太太能比我有更好的衣衫，你把请帖送她好了。”

他很窘地说道：

“瓦蒂尔切，咱们来想个办法，一套一般的衣服，一套在别的机会还可以穿的，并十分简单的衣服得用多少钱？”

她想了一会，心里计划了一下钱，并考虑多少钱才合适。

她终于结结巴巴地说了：

“我也不太清楚多少钱；不过得400法郎，也许就可以办下来了。”

他的表情很难看，他存的那一笔钱准备买一支枪，夏天和朋友去打猎，周日去南泰尔平原去打云雀。

但是他还是答应了。

“行，我就给你400法郎。但是一定要想办法做件好看的衣服。”

到了晚会那天，罗瓦赛尔太太很伤心，很不自在，很忧虑。衣服早已做好了。有一天晚上她的丈夫问她：

“你到底怎么啦？3天以来你的脾气都是这么古怪。”

“我心烦，我没有首饰和珠宝，身上任什么也戴不出来，实在太寒酸了。我一点也不想参加这次晚会了。”

他说：“在这个时候带几个鲜花是很好看的。花上10个法郎，你就可以有两三朵非常美丽的玫瑰花。”这个办法并没有用。

“不行……在那些阔太太中间，显出一副穷酸相，真是一点面子都没有。”

她的丈夫忽然喊了起来：“你真笨，为什么不去跟你的好同学福雷斯蒂埃太太借几样呢，拿你跟她的感情来说，是可以开口的。”她惊喜地叫了起来：“这倒是真的。我为什么没有想到。”第二日就来到她家，把自己的苦恼讲给她听。

福雷斯蒂埃太太马上走到她的带镜子的大立柜面前，拿出一个大首饰箱，就对罗瓦赛尔太太说：

“随你选，亲爱的。”她先看了几只手镯和一串珍珠链，做工很精美，她带着这些首饰对着镜子左右对比着。拿不定主意，不知借哪一种好，嘴里却还问：

“还有别的吗？”“还有啊，你喜欢什么你自己拿。”

这时，她忽然在盒里看见一串十分漂亮的钻石项链，十分喜欢。她拿它的时候手都发抖。她把它戴在颈上，衣服的外面，对着镜子看着。

然后她心里非常着急，赶紧问道：“把这个借给我好吗？我只借这一样。”“好的，当然行。”她高兴地拥抱着她朋友亲吻了她一下，像带着宝贝似的很快就跑了。晚会那天，罗瓦赛尔太太十分成功。她比在场的女人都美丽，妩媚的脸上总带着笑容，愉快得差点发疯。所有的男子都盯着她，求人介绍并打听她的姓名。部长办公室的人员全都要跟她合舞。部长也如此。

她陶醉在兴奋之中，什么都忘了。她的美丽战胜了一切；她的成功充满了阳光，所有这些人都对自己殷勤献媚、阿谀赞扬、垂涎欲滴，妇人心中认为最甜美的胜利在她手中，陶醉在舞池中。

她离开的时候已是早上4点，丈夫在等她。客厅里还躺着另外3位先生，他们的太太也正在尽情愉快。他怕她出门受寒，把带来的衣服披在她的肩上，那是平常穿的家常衣服，与她现在的打扮是不相称的。她立即感觉到这一点，为避免别人注意到自己的寒酸，她赶忙跑出大门。

罗瓦赛尔硬拉着她，不让她走：

“你别出去，小心在外面着凉。我去叫马车。”她没听从他的，只是一个劲儿地下了楼。等他们到了街上，没有马车；他们于是就找起来，远处有一辆，她们追上去向车夫大声叫。

她们失望地向塞纳河走下去。最后在河边找到了只有在黑夜里才做生意的马车，它是如此寒碜，白天出来仿佛会害羞的。

马车很快把她们送到家门口，他们凄凄凉凉地回到她们家里。在她说来，一切已经结束。他呢，他想到的却是10点钟去上班。

她却在镜子面前再一次比划着。但是她忽然大叫一声。原来颈子上的项链不见了。

她的丈夫正脱着衣裳，便问道：“发生了什么事？”她已经吓得发了慌，对丈夫说：“我……我的项链丢了。”他慌忙地站起来：“什么！这……这是不可能的！”她们把衣服找了一个遍，也没有找到。他问：“你确实在离开时还戴着吗？”“是的，没有错。”

“假如在路上丢的，我们也能听到声音，可能是丢在车子里了。”

“这可能性很大，车子号码你记得吗？”“不记得了，你也没有注意？”“没有注意。”

他们悲伤地相互看了看。最后罗瓦赛尔又穿好衣服，他说：