第254章太后的谋划
李兴济领着刘乐海缓缓步入殿内，蒋淑原本正端坐着，听到声响后，她微微抬头，目光落在了李兴济身上。
李兴济见状，立即会意，然后转身对殿内的其他人说道：“都先下去吧，天气闷热人多了乱糟糟，别惹娘娘心烦。”旁人退了出去，只留下贴身服侍之人。
待殿内安静下来，“奴才给娘娘请安，娘娘万福金安。”刘乐海恭敬行礼。
蒋淑微微一笑，轻抬玉手，柔声说道：“刘公公请起吧，不必如此多礼。”
刘乐海谢恩后，缓缓站起身来，垂手而立，等待着蒋淑的问话。
蒋淑端起桌上的茶杯，轻抿一口，然后放下杯子，看着刘乐海，缓声道：“刘公公，今日秀女殿选的情况如何？”
刘乐海赶忙躬身回话：“回娘娘的话，今日是满军旗与蒙军旗秀女的殿选，共有三位秀女入选。”
“满军旗两位，分别是满洲镶蓝旗瓜尔佳氏·鄂敏之嫡女瓜尔佳氏·文鸳，另一位来头可就大了，是太后娘娘与皇后娘娘的族亲乌拉那拉氏·令仪，最后一位则是蒙军旗察哈尔部亲王嫡女，察哈尔·诺敏。”
蒋淑听后心中思忖：“果然，即便是离间了他们母子，太后还是有法子让皇上答应乌拉那拉氏令仪入宫。”
自皇上与太后因梦呓生分后，皇上鲜少去探望太后，他们母子二人冷了数月，自己也得到消息在选秀的前几日太后特命竹息去请了皇上，这明晃晃的往皇上身边塞人，太后是如何说动皇上的就不得而知了。
不过，对于一个将死之人来说，这样做无非是白费力气罢了。
蒋淑表面上看起来很平静，没有露出丝毫异样，但其实她心里已经开始暗暗盘算起来。
她想弄清楚皇上对于这三名入选的秀女到底是什么态度，尤其是那位乌拉那拉氏·令仪。
至于另外两位秀女，蒋淑并不是特别在意，其中，瓜尔佳氏·文鸳她多少还是有些了解的，而蒙军旗的秀女入宫后，大多数都只是像吉祥物一样存在，由于文化背景的差异，她们基本上很少参与后宫的争斗。
于是，蒋淑面上不动声色，心中却已打起了算盘，她稍稍迟疑了一下，然后用一种不紧不慢的语气轻声问道：“你可知皇上在对待这三名入选秀女是何反应？”
刘乐海微微皱眉，仔细回忆着：“回娘娘的话，瓜尔佳氏的小主容貌确实相当出众，皇上和皇后对她都颇为满意。而察哈尔小主则性格颇为爽朗，皇上还夸赞了几句她的父王，便赐了香囊，至于乌拉那拉氏的小主…”
说到这里，刘乐海突然停顿了一下，他小心翼翼地观察着蒋淑的神色，似乎有些犹豫该不该继续说下去。
蒋淑见状，心中虽然有些急切，但表面上还是保持着平静，淡淡地说道：“你不必顾虑，有什么话但说无妨。”
得到蒋淑的允许后，刘乐海这才继续说道：“皇上见到乌拉那拉氏·令仪时，他的神色显得有些冷凝，并没有过多地询问她什么，只是抬手随意地一指，便赐下了香囊。”
蒋淑听后便知晓皇上对于太后此举颇为介怀，她有意想知道的再清楚些于是故作惊讶地问道：“哦？”
李兴济见状，赶忙回话道：“娘娘，情况确实如此，奴才特意询问了殿选当差的奴才，听说皇后当时脸色也不是很好。”
蒋淑嘴角微微上扬，心中有了计较。
“本宫知道了，你且退下吧。”蒋淑挥了挥手，眼神中透露出一丝笃定。
刘乐海离开后，蒋淑仔细盘算后，她还是要探一探太后那边的动向，念及此处，蒋淑开口询问：“巧珍，上个月哥哥差人给本宫送来的物品中可有菱角湾茶？”
巧珍听到蒋淑的问题，稍微思索了一下，然后回答道：“回娘娘，有的，都在库房中存放着呢。”
蒋淑微微颔首，表示知道了。她看着巧珍，继续吩咐道：“明日选秀后你照例给竹静姑姑送去吧，如今太后病了数月，竹静姑姑也该多些体己傍身，注意着分寸与菱角湾茶一道送去。”
“是，奴婢记下了。”
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另一边，寿康宫中，太后正斜倚在床榻之上，她的面色苍白如纸，毫无血色，眉头紧蹙，似乎正忍受着身体的不适。
竹静则静静地在一旁，小心翼翼地服侍着太后喝下汤药。
太后看了看竹静，又看了看那碗刚刚喝完的汤药，不禁皱起了眉头，因为才用了药声音还是沙哑的道：“这一个时辰就要喝一次的药汁子，真是苦得让人难以忍受，哀家感觉自己都快被这药给沤苦了。”
竹静连忙端来一小碟蜜饯，安慰道：“太后您莫要心急，刘太医也说了，您的病情已经有了缓解，只要再耐心调养一段时间，等天气彻底热起来，兴许您的病就能痊愈了呢。来，吃颗蜜饯，甜甜口吧。”
太后接过蜜饯，放入口中慢慢咀嚼着，那股甜意稍稍缓解了一些口中的苦涩。
然而，她的心情却依然沉重，叹了口气说道：“自打哀家染上了时疫后，这病就反反复复没有好过，万事哀家要提早做好了打算。”
就在这时，竹息恰好走了进来，听到了太后的这番话。她的心中不禁涌起一股心疼之意，连忙说道：“太后您怎么又说这些丧气话呢？您的病一定会好起来的，奴婢刚刚去打听了一下，令仪小姐被皇上赐了香囊呢。”
太后听闻此言，原本紧绷的面庞竟微微松动，露出了一丝罕见的笑容，轻声说道：“如此甚好，皇上到底还是应允了哀家。”
然而，一旁的竹息却面露忧色，忍不住插嘴道：“老奴听闻，皇上当时脸色颇为难看，似乎对此事颇为不满，还望太后恕老奴多嘴，太后您实在不该以您与皇上的母子情分，来让皇上接纳令仪小姐啊……就连皇后娘娘，恐怕也……”
太后听后叹了口气，此刻比方才更加疲惫了些，她缓缓地向后靠去，似乎只有这样才能稍稍缓解身体的不适，过了好一会儿，才又开口道：“皇帝生性多疑，哀家若不如此行事，他定然不会让令仪入宫，至于哀家与皇帝这一世的母子情分，也不过如此罢了，哀家也不再奢望，如今，哀家心愿和唯一要做的，便是保住乌拉那拉氏的皇后之位。”
竹息听了太后的话，心中不禁一酸，难过地说道：“太后，您现在最重要的是调养好身体，不能如此多思多虑。”
太后微微摇了摇头，叹息道：“皇后自从察觉到哀家与皇上之间出现了嫌隙之后，与哀家也有意无意的有了割舍的意思，哀家瞧出来了，皇后她虽在意后位，但她更在意皇上，不然纯元她就不会…”说到这里，太后的声音略微有些哽咽。
又继续道：“令仪入了宫，不仅仅给皇后提个醒，也是多个继承后位之人。”
竹息似是还想说些什么，太后却摆了摆手，打断道：“好了，哀家有些累了，扶哀家躺好歇息歇息吧。”
竹息赶忙应了一声，小心翼翼地扶着太后躺下，又帮太后掖好被子。
刘裕听了卫临的传话，抓了药后，便去了寿康宫……