第一卷◇◇◇神啊，救救我……！
暑假结束之后，自从展开新学期过了三天的那个傍晚。
「无法见面的时间会培育起爱……这究竟是谁说过的话呢……」
巴尔杜尔坐在像在彰显那个家的富裕程度般，有着大片玻璃窗，而且还随处可见奢华家具的房间正中央的会客沙发上，并说出这样的话。
坐在他对面的这个房间的女主人，也就是莉洁洛特挑起了一边的眉毛，倾耳听他述说。
「自从放了暑假，无法见到平常每天都会见面的菲妮之后，我的日常生活感觉就像褪色一样充满寂寥，我这才发现那种像某个很重视的事物被夺走般的失落感向我袭来。光是忽然间想起她就会觉得很幸福，但也正因为如此，她不在身边的这件事让我既痛苦又难受，我很想她，也想好好疼爱她……想到这里，我赫然惊觉『也就是说，我对菲妮抱持恋慕的情感吧？』这件事。」
「你也太晚发现了。」
莉洁洛特一针见血地断言。
巴尔杜尔瞬间发出低吟，并露出失落的表情闭上了嘴。
但他败给像在催促快点继续说下去一般瞪视过来的莉洁洛特的眼神，一边无力地摇了摇头，开始找起借口：
「不是，我之前就觉得她是个格外可爱的少女。但在她入学之后，我的眼神会不禁一直追着她跑，也是因为她在进到学园就读之前的经历，以及那破格的强大力量。而且令人难以置信的是，具备这些能力的她却是一副还留有稚气又惹人怜爱的容貌，我以为是因为这样才会这么在意……」
见巴尔杜尔嘀嘀咕咕地说出这番话，莉洁洛特就像在瞧不起他似地回以冷笑。
「我倒是完全无法理解，你怎么会觉得『在意她』这件事情并不是出自爱情呢。」
「一旦产生了自觉，我自己也是这么想。但说穿了还不是妳动不动就会找她麻烦，才会让我产生得保护她，得多加关心她才行的想法。更何况神也赐予我保护她的使命，所以我会觉得在意，而且会待在她身边也是理所当然……」
「使命感、责任感。难道你是想说自己一直以来抱持的是这样的情感吗？」
被莉洁洛特这么一问，巴尔杜尔生硬地点了点头。
但以这样来说，他的感情跟行动明显过剩了。甚至就连菲妮本人都能明确地察觉出那是出自爱情的程度。
在这段暑假期间终于发现这件事的巴尔杜尔，似乎也是对自己迟钝程度有所自觉，让他不禁撇开莉洁洛特投来的追究般的视线。
面对这样的巴尔杜尔，莉洁洛特继续说出毫不客气的话。
「算了，到暑假之前或许是这样没错。但你在暑假期间察觉到自己的心意了，那问题就在于为什么你直到现在还不来追求我家可爱的妹妹呢？」
话题又回到原点了。这么想的巴尔杜尔叹了一口气。
说穿了，这场会面的主题一开始就是这件事。
巴尔杜尔被莉洁洛特叫到位于王都的本家分馆，从刚才开始就在她的房内接受「为什么不来追求我家可爱的妹妹」这样的质询。
「所以说，我也是直到最近才产生自觉，而且三天前才再次碰面而已，不可能突然间就对她告白吧……」
「即使不算是告白，但你在暑假前就有在追求她了吧。更何况我们里芬修坦家的人怎么可能有办法忍住『喜欢』这种情感。暑假前你尽管不自知，但做出来的行径却很符合我们家的作风，为什么事到如今反而却步了啊？」
听见这番冷静分析的指责，露出别扭表情的巴尔杜尔撑着自己的脸颊。
她说得确实没错。
一向不太擅长反覆琢磨道理的里芬修坦家的人，大家都是满腔热情，一旦下定决心就会一心一意地直线前进。
这样的个性透过对国家及王家的忠诚心表现出来，才能让这个家壮大到如此地步。
对于恋慕的情感产生自觉，也向神感谢自己能作为护卫陪伴在她身边。无论对菲妮可爱的外表、率直的性格、简单的思考，以及兼具身为战士高傲的一面，每天都让巴尔杜尔觉得怜爱不已而忸怩。然而在自己婚约候补对象化作空谈的现在，却不堂堂积极追求菲妮，甚至可说是一件很不自然的事。
「因为……事到如今要是去追求她，感觉不就像我是因为不甘放弃继承人的地位，才会对菲妮倾诉虚伪的爱一样了……」
巴尔杜尔悄声地自首，让莉洁洛特像打从心底感到惊讶般眨了眨眼。
「本来就是吧。应该说我本来就打算最近向她告白。然而……现在这是什么情况啊，太莫名其妙了吧……！」
巴尔杜尔恼怒地说完，让引发如此莫名其妙事态的当事人莉洁洛特尴尬地别开视线。
「我确实对自己恋慕的心意有所自觉。与此同时，也确实像那对双胞胎所说，我也觉得自己没有机灵到有办法缔结政治联姻。所以我才想将长剑还给叔父大人，好好向本家道歉，希望能把要我继承的这件事当作没发生过。但是叔父大人却哭着阻止我，既然如此我就想说改天再慢慢地好好说服他，而且事先也要跟父母及弟弟谈妥这件事……我甚至还想到没办法继续当骑士后，以自己身怀的能力来说，能够活用这身剑术的应该就是保镳、冒险者或佣兵了，然而……」
然而，却在莉洁洛特的主导下，菲妮成了里芬修坦本家的千金，阻挡巴尔杜尔去追求菲妮的阻碍全都自然消灭了。
『因为菲妮身上有着里芬修坦的血统，而且本应是本家正统的继承人，因此会由迎娶身为宗主养女的她为妻之人继承侯爵爵位。由于巴尔杜尔已经从本家继承人当中排除了，他若想重返继承人的行列就要追到菲妮。』
这是前几天，莉洁洛特跟她父亲，也就是里芬修坦侯爵要传达给巴尔杜尔的事情。
既然被这样公开宣示了，或许也会有人将巴尔杜尔的行动评为只是不想舍弃继承人地位而已。
「没事先跟你说就把这些事情统统谈妥，确实是我的不对……」
莉洁洛特有些尴尬地对沮丧地垂着头的巴尔杜尔道歉后，他先是以一声叹息回应。
「没差啦，既然有那样的原委，会急着把事情全部谈妥，而且要立刻向世间公布也是无可厚非的。我本来就对宗主这个地位没有太大的执着，而且为了保护菲妮，我也能理解这是必须做出的决定，所以也是乐于接受。」
说会乐于接受，但心情还是很差的巴尔杜尔，让莉洁洛特眯起眼瞪着他一边想究竟他还有什么不满的地方？
「只是啊，事情在我告白之前就发展成这样的状况，就算我现在打从心底说出『我深爱着菲妮』这个事实也只是显得可疑。不，其他人怎么想都无所谓，我在意的是假如菲妮也这么认为，让她失去对我的信赖，而我甚至都不能作为护卫陪在她身边的话，该如何是好。」
但莉洁洛特一点也不客气地告诉叹着气这么说的巴尔杜尔：
「即使如此，用这种比起暑假前还更保持距离的态度的你，该说是太固执了，还是太不坦率了呢？」
「我唯独不想被莉洁这样说好吗。世界上最不坦率又极为固执的人是妳才对吧。」
巴尔杜尔这么说，也让瞬间被点燃怒火的莉洁洛特用冰冷的表情跟声音继续追击。
「胆小鬼。」
简明扼要的这一句骂声，反而给巴尔杜尔的心带来很大的冲击。
莉洁洛特对陷入沉默并低头的他露出傻眼的表情，并继续说了下去：