第12章
雨断断续续下了一夜。中间虽然也有几次偃旗息鼓的假象，头顶上徘徊乌云却丝毫不见轻减，始终是沉得直往下坐，像个随时准备泼翻的盛满水的大盆。一直到第二天早上才彻底消停了，叶片纷纷将含吮的水珠甩净；青翠欲滴的日光中，瓦片干透的轮廓不断扩展，道旁沟壑里浊流开始认真退去，不再有那种随时卷土重来的恐吓。
他们吃早饭的这家茶楼很有名，这个时间段座无虚席，门外也摆满了桌凳。包子和汤羹的品质并不因客人的数量而有所降低，何其繁也只吃了两口。他本来还想上楼，楼上更为清静，但对岳华浓来说这形同刁难。
“你还好吧师兄。”岳华浓小心地说。大家都是一夜没睡，但何其繁情况尤为严重。他脸色很差，卧蚕发黑，随时都能晕过去。更可怕的是短期内还看不出缓解的希望。
“不，这不算什么，今夜起还要开始守灵。”何其繁有气无力的说。“如果不是看在你行动不便的份上，我说什么也要拖你回去同受这份罪。话说回来真的有那么不便吗？你坐车回指月堂躺着不一样吗？”
“多我一个不多。”岳华浓说。“我们还可以换班，你是跑不了的。”
“这到头七顺便也可以把我的后事办一办。”何其繁说。车夫已经先送何壁的遗体回指月堂，不久将有几个弟子前来与他汇合采办所需之物。固然考虑到场合，也不可能直接拔刀相向，但与杀害自己父亲的凶手坐在这里抓紧时间抱怨仪式的繁琐，实在让岳华浓不知如何应对。何其繁如有恨意，也全部来自为什么只有他要承受这等麻烦的愤慨。这并不是说它的强度就微不足道，相反，这怨恨货真价实得岳华浓背上已渗出冷汗。
“我本来以为这时候你能减轻我的负担。”何其繁继续唠叨，这在他已属于非常严厉的谴责。岳华浓不敢抬头，盯着碗里的汤底，过了一会他偷偷抬眼，见何其繁正在出神地望着茶楼对面巷子里一个狭小的黑漆招牌。
“善文坊，是这家吧。”他说。“那天你约我来逛的。说有极好的湖笔。”
“到傍晚才开门。”岳华浓说。“老板是个怪人。”
“至少这件事你没有骗我。”何其繁说。“我们改日再来吧。”
他像是真的有些遗憾，岳华浓却越来越坐不住。固然考虑到场合，也不可能直接拔刀相向，但他已经想强迫何其繁说出他的盘算。一个念头突然闪过他脑海。
“师尊几时断的气？”
“寅正初刻。”
“什么都没有交代吗？”
“没有。”何其繁说。“断气之前，醒过一次。算是回光返照吧，江先生一直试图以内力打通他经脉。说起来那个大夫的底子实在惊人。”
他居然这个时候还讨论起江水深的内功。岳华浓重复了一遍：“什么都没有？”
“没有。”何其繁让他放心。“江大夫可以作证。只是睁开了眼，他知道我在。关于后事，或者嘱托，或者什么凶手的线索，通通都没有。他没留下只言片字。我握他的手，他还有知觉，或许他在找你呢——毕竟你我是他在这世上最亲近的两个人了。”
岳华浓将筷子轻轻放下，一阵虚脱般的晕眩令他眼前发白。这万丈崖底居然真有出口，死里逃生的庆幸应该立刻将他充斥，但这一瞬他却难以领情，只感到被怜悯，甚至被蔑视的恼怒。
“门派众人你如何交代？”他忍不住要不打自招。“难道要推说你不知情吗？”
“你忘了喻兰曦和靳远之都已过世。”何其繁平静地说。“我想怎么交代就怎么交代。”
若不是靳远之的名字像一盆泼在他头上的冷水，岳华浓险些大笑出声。
“我忘了你还会来这手。”他说。“我的好师兄啊，你这心思但凡有半分搁在正事上，也轮不到我觊觎当家的位子。”
“说什么呢，我可没有从戒备森严的观器楼虎口拔牙还全身而退的本事。”何其繁说。“喻兰曦是观器楼的细作。从他房里找到了密信。此事你知情吗？”
岳华浓恍然。“推到他身上确实是个办法。”
“他是真的要杀堂主，只不过没成功罢了，怎么能叫推？”何其繁说。“为了方便下手，他还杀害了靳师弟。人死万事休，指月堂不心疼这一口棺材，但堂主猝然过世，人心惶惶，观器楼动作不断，后续如何应对，才真的叫我头痛。”
他清了清嗓子。“师弟，你真忍心都让我一人承担？”
“我真的想过要杀你。”岳华浓说。“只不过没成功罢了。”事到如今他和盘托出也无妨，但何其繁看起来是铁了心要掩耳盗铃，岳华浓不得不至少提醒他这一点。他曾跟江水深信誓旦旦说不后悔，因他自以为已做好了付出任何代价的准备，哪怕窟窿越补越大，硬着头皮也要有始有终，何其繁的装聋作哑使这悲壮的决心显得极其可笑。现在看来，他之所以有把握只因为他没弄明白代价二字的含义，就好像揣着一把倾家荡产换来的贝壳走进心仪已久的店铺。
“谁都有过想让某人消失的时候。”何其繁委婉地表示，他甚至没有谨慎地问一句岳华浓现在是否还想。“有一段时间吧，我做梦都想你死。”
“什么时候？”岳华浓说，其实他大概猜得出来。
“当时父亲老是当着我面夸奖你。”何其繁说。“他大概想以此鞭策我，但我只觉得不胜其烦。你每次出门，我都盼着你不小心迷路，再也走不出那片林子。”
“会寄望于这种不切实际的办法，可见你当时应该不超过十五岁。”岳华浓说。
“应该吧，但我确实想得很逼真，以至于你在我脑海里已经死了很多次。我连你死了之后该如何庆祝的种种细节都想好了。”何其繁说。“不过很快我就明白你的存在对我而言利大于弊。礼尚往来，有此前车之鉴，你要怎么看我，我都可以接受。”
“师兄，我们还是就此别过吧。”岳华浓说，他扶着桌子站起身，完全忘了重心该放在哪条腿上，结果重重地摔了回去。
“不止是因为嫉妒。”何其繁说。“我不在乎父亲是不是器重我。但我那时候还是很尊敬他的。我那时候什么都不懂啊，只以为要是没有你，他那癖好可能就不会发作。”
到此已无话可谈。店堂里客人都已走完，只留下他们这一桌二人。太阳爬的很高，地面腾起一层潮热的湿雾，乍看还挟带着三伏天那种闷蒸的余威。但是有风。气流在一切漏洞处来回翻搅，像早已化开的冻河，只剩下一层伪装的冰面维系。
“我只恨这癖好太苛刻了。”岳华浓慢悠悠地说。“你知不知道师尊不再叫我晚上去他房间时，我有多害怕？我跟冬凌不一样，我并不恨他，毕竟冬凌只是他一时兴起买回来的玩物。平心而论，他救我一命，又待我不薄，而我为了讨好他，也使尽了浑身解数。我之所以要杀他，只是因为他不肯给我想要的东西。”
他笑了笑。“你别弄错了。我是个真正的贱人。”
“而我是个真正的懦夫。”何其繁说。因为两人几乎同步长大，他无法从记忆里搜寻出十三四岁的岳华浓的样貌，跟现今作为对照，反而不似面对冬凌时产生的那种稀薄而惊艳的印象，因为短暂而更持久。他也不可能发现跟冬凌不期而遇时那种一望即知的变化，就像朝夕相处的人反而无法说清对方的长相。但在这个前途未卜的早晨，他多少对岳华浓产生了一点全新的认识。
“抱歉，师兄。我不能跟你回去。”岳华浓最后说。
这也在意料之中，何其繁无奈地点点头。
“我一个人要办三场后事。”他又强调了一遍。“你记着这一次是你欠我的就行了。”
立秋后太阳好像被偷换过，哪怕是日正当中，也没有先前那么不留情面，可以试着在外行走了。江水深家门大敞，百里疾不请而入，可能这一段走动也频繁，老友间好不容易攒起来一点新鲜感都丧失殆尽，江水深在院里自顾自收拾花畦，连招呼他的意思也没有。百里疾一眼看到屋檐下堆着打包整齐的箱笼，又进屋转了一圈，大惊：“你发财了。”
江水深头也不抬。“那都是指月堂送来的。之前何其繁带着他父亲来找过我。”
百里疾在他旁边蹲下来。“治好了？”
“不，还是死了，何其繁实在客气。”江水深说。他放下手中的铲子沉思了一会。“当时在屋里除了何壁一共四个人。好像只我一个想救他。”
百里疾对他这种倒行逆施已经见怪不怪。“是吗，何壁叱咤风云三十年，一手开创指月堂基业，干过不少轰轰烈烈的大事，江湖上风评多是褒美，没想到活得这么失败。等吊唁的人都赶到，咱们这里倒是要沾光热闹几天。”他想了想突然大叫。“何其繁？你意思他亲儿子也盼着他死？”
“倒不是。”江水深说。“死也好活也好，他只是想早点完事。在有瘫痪病人的家中，这情况很常见。”
“知道，久病床前无孝子是吧。”百里疾点头。“何壁躺了多久？”
“三天。”
“果然很失败。”百里疾惊叹。“其实你知道我为什么一直不想成家立业？就是不想落到这个下场。子孙绕膝又如何，还不是盼着你快点咽气。不过话说回来，连累我姐就更不应该了，我还不如自己找个没人地方挖个坑躺下。”