第四章《结义》（4）
小姐与苦力常啸天刚刚坐进别克，见林健突然又出现在车旁，他推开车门，林健俯下身问：一个人？
约会带什么人？烟土船一个月没进来了，禁烟委员会找不上我！
去什么地方？我叫人跟着。
用不着这么麻烦吧？
不行！又不是没出过事，尤其是在蒋小姐面前！
真有你的！常啸天拗不过他，只好坦白行止，八点先到蒋清家，然后去参加她好朋友的派对，我真不知道在哪里。
好，你走，我安排！林健直起身，重重地关上车门。
常啸天有些急了，车子开得很快，冲散了一支队伍，那是教会的唱诗班，皆是一身白袍，正鱼贯穿过街面。叫他的车给拦腰冲断。一个后退的女孩撞在林健身上，惊鸿一瞥，一双大而深的眼睛。林健心动了一下，又想起自己的小妹妹，收步摆手示歉，然后向跟上来的兄弟快速吩咐了几句，兄弟领命而去。林健回头，见那个女孩没走，正把手中几枝白色的玫瑰举过来，映衬着教袍上精巧的十字架，样子十分虔诚：平安夜快乐！帮助青年基督教会的孤儿，买枝玫瑰吧，不贵，只要三块钱！
林健想也没想，将钱夹里的钱尽数掏给她，匆匆便走。
女孩儿大吃一惊，复追上林健，将手中所剩玫瑰尽数给他：上帝保佑你！
林健拿了一捧玫瑰，看着她鸟儿一样掠过街道，融进那白色圣洁的队伍中。
泰利银行董事长蒋方达府。
大小姐蒋清一身盛装，白色镂花的手套戴上又一指指地卸下，又戴上，又卸下，她不停地看表，不停地向窗外眺望。她的父亲一边饮茶读英文报纸，一边饶有兴趣地偷看掌上明珠。练达的外表下藏着好奇，不知是哪个毛脚后生抓住了女儿的芳心。八点整，自鸣钟声缓缓响起，仆人躬身引入客人。常啸天西装领结，披了大衣，迈步登上红地毯。蒋方达不由笑了，蒋清把父亲第一反应看在眼里，眼角眉梢皆是笑意，轻盈站起：爸，这就是啸天。
又转向常啸天，手优雅地一伸：我爸爸。
常啸天见此银行巨擘口衔烟斗，身着缎子睡袍，施施然含笑站起，忙欠身问候：伯父，您好！
常啸天上前握住蒋方达伸过来的手，自我介绍道：晚辈常啸天！
坐，坐！不要拘束嘛！清儿今天一直不停地说你，我的耳朵都快起茧子了。
伯父真会开玩笑。
爸爸！刚见面，就说人家坏话！
噢，不说了不说了，看清儿脸都红了。清儿从小娘亲就过世了，在国外待了七八年，我们一直以为她会领回个金发碧眼的男朋友来。对了，你多大？
我今年二十六岁，长阿清三岁。
年轻人要好好相处。清儿很任性，习惯了无拘无束的生活，你比她大，要多迁就她了。
哪里，阿清很懂得关心人，说起来我也是父母早逝，没有家人。初到上海时，人地生疏，阿清很帮我，我很感激她。
阿清提过你在做商业贸易，是大学生，现在在哪里做事？
伯父，我在正昌洋行做事，现在是副总经理。
正昌？你这么年轻，在那里做副总经理？蒋方达面露讶异。
边学边做，有许多事情以后还要向伯父多多请教！
不敢当！正昌？蒋方达又把烟斗慢慢放在嘴里，那里的后台老板好像是闫森吧？
常啸天点头：对，正昌是天洋实业公司的一家洋行，闫老板是我们董事长。
蒋方达放下烟斗，慢慢抽出一支雪茄，又将烟盒推向对面，常啸天急忙摇头：伯父，我不吸烟。
仆人过来点烟，蒋方达看看在一边托腮坐听的女儿，又看看常啸天，沉吟半晌，和烟吐出一句：你也在帮吧？
常啸天不想隐瞒：是。我大学毕业后，曾尝试过很多行业，现在只希望能在上海闯出一番事业来。
蒋方达笑笑揿灭雪茄：年轻人，有志气最好。不早了，你们不是还要去徐家吗？
蒋清忽地站起，掠过来挽起常啸天的手，向父亲一歪头：走了走了。
又对常啸天：她们一定等急了。今天你会见到许多要见你的人，我爸爸这里只是头一站，你要打起精神，好好表现！爸，我们走了！小琴，大衣！
女佣飞跑过来给蒋清穿大衣。
常啸天礼貌地向蒋方达欠身：伯父，再见。
蒋方达点头：再见。
常啸天坐进车里，看着缓缓关上的铁门：阿清，这个大门，我想我以后大概进不去了。
你敢！蒋清瞪大了眼睛，脸红扑扑的，一派快乐幸福。
说真的，我们在你父亲眼中，也许并不般配！
怎么会？我爸爸一看见你就非常高兴。一直在笑！
常啸天摇头失笑。
真的，我在家里说话爸爸最听了，我喜欢的人他一定不会反对！我知道你在想什么，在上海，有很多人在帮你呀！我相信自己的眼光，你也要有绝对的信心！
蒋府书房。蒋方达刚挂下一个电话，又一脸焦虑挂通了大儿子家：阿湛，派几个人到徐丽敏家去看着阿清！对，徐荫楠公馆！我不希望阿清今晚再到别的什么地方。她交的那个男朋友，是混帮派的，闫森的手下！对，对，今晚先看住他们，不要出什么事！这个人来头不小，非常不简单，我已经打听过了，以前居然还当过兵，背景十分复杂！尽量别和他打照面、起冲突！阿清上当了，等回来再和你们细说……
常啸天启动车子，在蒋府受到的冷遇令他还有些郁闷，突见林健的别克车早守候路边，里面有兄弟向他招手，车子紧紧跟了上来。他心一热，无论如何，阿健才是最关心他的人，因为他们是患难兄弟。
两年前，常啸天在北伐军中当连长，执行任务中，因情报错误，寡不敌众，全连覆灭。他死里逃生，营部为了对上面交代，却要以贻误军机的罪名处置他，准备拿他当替罪羊。慑于营长淫威，同僚个个明哲保身，无人为他说话。常啸天重伤躺在床上，无处申诉。
谁也没想到，营部一个刚从军用飞机学校毕业的见习参谋站了出来，凭着义愤越级上告到团部，才保住了常啸天，营长被调职查办。常啸天和林健自此相识，都是学生兵，都一腔热血投笔从戎，聊起五四、新文化，句句投机，切磋枪法和武艺，更是相见恨晚，遂在军中偷偷换了金兰谱，拜了兄弟。常啸天长林健几年，做了大哥。
正值国共合作，清党之风蔓延全军。林健无党无派，可偏偏头一批被肃整，理由是他在军用飞机学校学习时参加了青年军人联合会，曾参与煽动学员叛乱。林健一下被投进军牢中，常啸天赶到团部为兄弟据理力争，却不料看到了前任营长，原来他竟被派来清党。
常啸天天生的暴烈性格，与他拍桌对骂，直被下了枪，逐出团部。常啸天一怒之下打伤卫兵，救出林健。两个革命军人就此开始了逃亡生涯。这个在当时军中看来天大的举动正中前营长下怀，他立刻亲自带兵追杀逃兵。他们先是来到林健的长沙老家，大开杀戒。林家在当地算得上殷实小康之户，三代同堂，上至六十余岁的老祖母，下至七岁的小妹妹，十几口子人全被连累至死，家产被掠一空。常啸天、林健发誓要报血海深仇，干脆南下回来寻杀营长。二人在湖北遇上北上的部队，却得知营长积怨太多，已被同僚在战场上寻机杀死，常、林一案也成了无头官司。常啸天是骁将，林健是特种人才，都被力劝回军效力，可他们再不做此想。唯一的幸运是，他们不必隐姓埋名，躲避追捕。就这样，两个异姓兄弟赤手空拳踏上了上海这个冒险家的乐园。