第十七章《结义》（17）
永不分离
经过这一夜，常啸天更加急于把自己和蒋清的事定下来，他要直截了当向蒋家提出婚事。这一次，蒋家出面迎接他的不是蒋方达，而是蒋清的长兄蒋湛。蒋湛和常啸天是第二次见面，他对这个常啸天感觉很复杂，有敬有怕还有些瞧不起。虽然从父亲、妹妹那里已经把他的情况了解了个大概。妹妹为他打官司又闹了个满城风雨、街知巷闻，但他和常啸天从未说过话，这次奉父命接待，一时间应对起来，倒不似平常般自如。
常……先生请坐，家父不在。他又对下人喊道，给客人看茶！
常啸天今天特意穿了长衫，显得儒雅斯文，他撩衣坐下，目送蒋清翩然上楼去，笑一笑道：蒋兄还在银行做事？
蒋湛也坐了下来，双手一摊：家父的产业，做儿子的只能守业，别无选择呀。
听说你在英国是读剑桥的？
是啊，学文学。年轻时候，也romantic（罗曼蒂克）过，没想到回国一头钻进钱眼里，现在是一身铜臭。
我在大学也是学文学，当年五四运动方兴未艾，还热衷过给《新青年》写白话诗。我们一中一西，最后都远离了自己的专业。尤其是我，和当年的理想越走越远，说起来真是惭愧！
常啸天寥寥数语，已经抓住了蒋湛的心。这位蒋家大少爷不能不承认，常啸天确实有他的一套。一个学文学的大学生，投笔从戎过，还是什么洪门大哥，不光会杀人，谈吐也优雅有度，一派大家风范，看样子是占尽男人的风流，难怪把小妹迷得神魂颠倒。他笑笑：阿清总是向我提起你，但首次见面的实在太危险，以为就此难再见面，今天又看到你，说明你我还算有缘。我想问的是，以你的才华资质，天天同那些个白相人打交道，总在危险中度日，未免有点可惜。我说话直率了些，常先生不会介意吧？
哪里哪里，还是叫我啸天吧。蒋兄所言甚是！只不过你生在世家，衣食无虞，对所谓寒门一定知之甚少。就说我吧，我在大学搞过学生运动，就因为自己是个穷学生，没有根基，在北洋军阀的牢里蹲了一年多，受尽凌辱。后来我投进军队，固然是抱了武力救国的思想，实际上更是为了救自己。我当时就发誓，再也不让别人当我是弱者。在军中待了三年，仗没少打，伤没少负，可既没救成国也没救成自己，军队也还是那么黑暗。刚来到上海谋生时，我两手空空，一无所有，要不是阿清，我连担保人都找不到，只能去做一些低等的工作，还要受那些帮派势力的欺负。我为人心高气傲，不愿低声下气委曲求全，所以也做不来那些天天看人脸色行事的白领。一来二去就成了今天这个样子。一入江湖，真的身不由己，当几千人当你是他们主心骨，是他们的依靠时，你会突然发现，重任在肩，已经卸不掉了。所以说，好多事情并不是自己选择的，是环境把你逼出来的！
蒋湛听得入神，感叹着竟不由点起头来。
不过，我加入洪门三年，虽然现在被人叫一声大哥，但对这些江湖之上打打杀杀早已厌倦。尤其是交了阿清这个朋友之后，我已经慢慢收敛，逐渐让手下改做正道生意。真的，我不想有负阿清。
常啸天很巧妙地引出蒋清。
一提到蒋清，做哥哥的全身紧张起来，他听这常啸天的口气，似乎已把小妹当成未婚妻子一样看待，他想：我们蒋家可是怕死了你这号人物，不会认你当毛脚女婿。想到这里，蒋湛便按和父亲事先商量好的路子说起来：常先生……啊，啸天，小妹自幼天性活泼，为人率真，尤其在国外待久了，在我们眼里就有些不谙世故、不循礼法。她最爱交朋友，大概罗宾逊这样的故事看得多了，才会刻意结识你这样的朋友。当然，这是小妹的荣幸。但阿清毕竟是个女孩子，许多事情还要家里为她决定。她在英国只念到大学毕业，家母生前有个希望，就是我们家能出一位女博士，而她也完全有这个能力。她的导师史密斯先生是我父亲早年的朋友，多次来信催她回英国继续学业。实际上，她已经读了大半年的课程，就此荒废未免可惜。啸天，她当你作好朋友，这一次又为你的案子到处奔走，出庭辩护，她的才华你也都看见了，并不比我们这些个男人差。你也肯定希望她能够学有所成，成为中国最棒的一名女大律师吧？
常啸天哑口无言，他满心以为蒋清为他出庭打赢官司，蒋家见到大报小报大肆渲染，心中早对女儿的行为无奈何，正如生米已煮成熟饭一样，没想到，蒋家竟是如此态度，根本没把舆论当成一回事儿！
蒋湛见常啸天脸色不对，生怕话说得太直，让他就此怀恨在心，毕竟家中对这位黑道大哥也要有所顾忌，又婉转道：小妹出国再有三两年便会完成学业。届时，你们之间还是好朋友。即便是小妹不在上海，我们也欢迎你常来家里做客。我和你这次一见如故，如蒙不弃，也愿意交你这个朋友！
这样一讲，倒是买卖不成仁义在了！
常啸天很快缓过神来，抑住懊恼，不想同这位公子再讲下去，尽量不卑不亢：那我先行告辞了。请你转告蒋清小姐，她的大恩，我常啸天一定会铭记在心，日后再图报答。
蒋湛见他这样快起身，心知他不会善罢甘休，便笑道：啸天，你还有所不知吧，家父将出任上海市副市长，他当然也不希望阿清初出茅庐，便铩羽而归。你真要感激，最该感激的倒是家父才对！
又是一记闷雷！
常啸天何等聪明之人，心念一转，便明白了蒋方达暗中给他的案子做了手脚，才使他得以风光释放。
上海市副市长，蒋清的父亲！常啸天立刻觉出自己在蒋家地位的渺小和身份的不相称。他苦笑一下，抱拳而去。
蒋清一上楼，就发觉气氛不对，家中的几个男佣全跟了上来，站在她的门口。父亲端坐在她的闺房，一脸怒容。蒋清一跺脚，转身就往楼下跑，几个用人已将门推死。蒋方达怒喝道：越大越不成体统，居然一夜不归！真气死为父！
蒋清把皮包往床上一扔，嘟了嘴坐下来：你不见常啸天也就罢了，还叫大哥撒谎，羞不羞？
混账！常啸天什么东西？也配和我说话？阿清，你这次昏了头，太过分了！我费了多大劲才说服他们让你打赢这场官司，摆平这场风波。你风头也出完了，名声也扬了，明天给我乖乖坐船回英国读书！
爸爸，您这是怎么了？
我明天就要走马上任，不能再由着你这样无法无天地胡闹下去，你都二十四岁了，在普通百姓的家里，这个年龄孩子都好几个了，可你不一样，你有才华，有前途。爸爸给你空间让你自由发展，是希望你成为女中翘楚，不是现在这个疯疯癫癫的样子。我对你很失望，你太不懂得珍惜机会，太不省事体了。常啸天这个人，你决不能再见了！
爸爸！你不能为了你的面子就破坏我的幸福！我只要嫁给常啸天，我哪儿也不去！
啪！蒋方达一掌抡在女儿俏丽的脸上：你居然还想嫁给他？你真以为他是什么英雄了？姓常的是个亡命徒！杀人犯！你知道不？
我懂了！你口口声声说开明，可实际上，你和那些封建的家长也没什么分别！蒋清挨了打，仍倔立在父亲面前：常啸天真情真性，为朋友两肋插刀，有什么不好？比起那些个虚情假意的所谓贵介公子，不知要强多少倍！我只喜欢这样的人！
你对他了解多少？像他们这种人，朝不保夕，随时随地会横尸街头，他根本不会给你带来幸福！蒋方达断然说。
我爱他，爱得已经无法自拔！爸爸，你成全我！蒋清流泪了，她开始发觉事情比她想象得要糟上太多，开始软语乞求。
你现在已经鬼迷心窍，去英国冷静一下，过个半年一年，到那时你再回来找常啸天，我决不拦你！
爸爸，我不走。你无权强迫我！
你这次没的选择，明天押也要把你押上船去。你哥哥陪你走！
常啸天还在楼下，我和他说清楚！
不用了，我已经叫你大哥和他把话说开了，如果他再来骚扰你，他就是个流氓无赖，根本不值得爱，我要再送他回监狱！如果他就此走开，说明他还是个男人，那么你大可以就此死心！
什么？蒋清气愤地看着父亲，嘴唇在不停地颤抖：话都叫你说绝了，你心中还有女儿吗？
我就是太过在乎你的想法，才会把你宠成今天这个样子！蒋方达也痛心疾首：你也替蒋家想一想，若是我招个流氓当女婿，还怎么见人！
蒋清长到二十四岁，首次发现父亲不讲情理的一面。他不知从哪里弄来这么多人，全天候地看守在她门外，让她成了递解出境的犯人。蒋清已经找不到自己的贴身丫头小慧，四周全是冷冰冰的陌生用人，只能看见哥哥，不由气讽道：这就是做了市长千金的待遇？爸爸这个官当得真威风！
蒋湛的妻子挺着大肚子一早过来送小姑，也被家中气氛压抑着，大气不敢出一下，只道：妹妹，一路平安，让你大哥早点回来。
蒋湛从昨天起就阴沉着脸，这会儿指着妹妹道：为了你，我这次连你大嫂生孩子都赶不回来，你一定要听爸爸的话，千万不要再惹什么乱子！
蒋清见大嫂即将分娩，还要因为自己夫妻离别，心里很不是滋味，她早打定主意，一到码头，就寻机逃走。这样，大哥也免除这一趟舟车劳顿之苦。
蒋方达从昨天晚上起一直没有回家，因为这一天是他就职典礼的大日子。蒋清和哥哥坐进车里，蒋湛突然摇开车窗，父亲蒋方达长袍马褂穿戴一新赶了回来，眼睛布满血丝，口中急急吩咐：阿湛，清儿交给你了。一路再劝劝她。
车子已经启动，蒋方达又一次敲开了窗子，弯下了腰：清儿，别怨爸爸，我是为你好！以后你就会明白了！
蒋清看也不看父亲一眼，心中充满怨恨。
车启动了，蒋清突然觉得今天司机开车有些反常，像开在波浪汹涌的海面上一样，一起一伏令人昏昏欲睡。她越想打起精神，神志便越是恍惚，她迷糊之中想起早晨她不肯吃饭，大嫂给她喝过一杯果汁。
糟了，他们居然放了安眠药！
蒋清竭力抽打着自己的脸颊，左右都是父兄安排的用人，她连开车门的机会都没有。蒋湛在反光镜中看见妹妹痛苦的样子，心下不安，伸过手来摸摸她的头发，温言道：是爹的吩咐，他也是为了你好。听阿哥的话，只要上了船，就没事了。
蒋清两行眼泪唰地流下来，她拼命摇着头欲赶走那些满眼飞舞的瞌睡虫，抽泣中还在断续地想：不能睡不能睡，千万不能睡！头却不由自主地靠在一个男佣肩上。