☆、第四个童话（三）

既然叫兰妮公主，又有贴身的女仆和侍卫照顾，原本的身份自然是以为尊贵的公主。

兰妮公主的父亲原本是一个小国的国王，国家虽然算不上富饶，但也绝不贫穷，百姓的生活幸福而又安逸，王族们也都安于现状，所以整个王国一直都很和平。

直到邻国新任君主上位……

与兰妮公主他们国家的土地接壤的，一共有五个国家，其中四个是和兰妮公主他们一样的小国，平时相互之间也都有贸易往来，这样和平又互惠的关系一度在平民中被传为佳话。而剩下那个国家，幅员辽阔，物产也比其他几个小国丰富很多，只是国王比较顽固，一直都不愿意跟其他国家进行贸易。

老国王去世之后，他的儿子顺理成章继承王位，但是，与老国王不同，新任的君主是个很有野心的人，他想要在有生之年，将自己国家的领土扩大十倍。事实上，他有这样的想法也是有原因的，毕竟附近都是些小国，就算全部联合起来也未必是他的对手。

于是他向周边国家发出前来观礼的邀请函的同时，又附上了一封信函。

他在信函上给邻国的君主们两个选择，要么心甘情愿成为他的附属国，并且每年缴纳一定的税收，这样的话，原本的君主还是那个地方的统治者，他会尽量给予他们最大的政治自由，当然，如果不愿意接受这个建议的话，就只能战场上见了。

兰妮公主的父亲其实是一个很平凡的君主，没有特别的政绩，也没有卓越的能力，他跟那些王族一样安于现状，从来没有居安思危的意识。但是，他毕竟是一个君主，他拥有一个合格君主该有的自尊和骄傲，所以在成为附属国这件事上，他不听任何人的劝告，积极联合了周边的几个小国，打算反抗到底。

打仗这种事，不仅需要有能力的将领，还需要雄厚的财力支持，兰妮公主所在的国家并不是十分富有，毫无意外地，不到半年的时间，胜利女神甚至都还没来得及向他们抬起手，王国的财政就先一步被拖垮了。

国王不愿意在这种时候半途而废，更不愿意就此诚服于别人，但是就算加重了税收，也根本赶不上打仗花钱的速度。国王最后实在没了办法，只好进行民间筹资，同意平民有钱人以捐赠的名义，用财富换取爵位。

抛开对王国将来的影响不说，买卖爵位这种事，不论怎么看，都是对贵族的一种侮辱。但是即便如此，能买得起爵位的平民也都不是傻子，王国现在这种情况，就算买到了爵位，一旦被别的国家吞并，花出去的钱就变成了泼出去的水，所以几乎没有人愿意冒这样的风险。

罗特巴就是在这个时候出现在国王面前的，他声称自己是一名炼金术师，拥有点石成金的能力，并且当场就拿出了相当于四分之一个王国的财富，有了这笔钱，就可以继续打仗，就不用向邻国低头了。

国王非常高兴，立刻就许诺要赐予罗特巴世袭的爵位，要知道，只有国王的直系亲属，才有资格被赐予世袭的爵位。但是，罗特巴却没有接受，他向国王要了一样东西，说是当做捐赠了财富的凭证，那是这个国家的统治者们世代流传下来的一件首饰，由每一代的王后妥善保管。

王后虽然并不赞同国王的决定，但是还是把首饰取出来交给了罗特巴。

说到这里，兰妮公主身后的龚Z和普林森对视一眼，同时看向寇里，寇里显然也想到了这点，打断兰妮公主的话，询问道：“请问公主，那是一件怎样的首饰呢？”

兰妮公主看了寇里一眼，虽然觉得这个问题有些奇怪，但还是努力回忆了一下，道：“似乎是个皇冠形状的发梳，可以当做头饰用，母后给我看过一次，样子挺普通的。”

兰妮公主的话更是肯定了龚Z他们的猜测，寇里不等普林森示意，就柔声询问公主发梳在哪里。兰妮公主没有因为寇里的温柔而展露笑颜，反而更加的忧伤起来，她说东西在罗特巴手上。

当时国王把罗特巴赠予的财富全部用在了战场上，却还是没能挽回战事的失利，王城很快被攻陷，国家即将易主。就在这个时候，罗特巴又出现了，他说国王已经一无所有了，既然无力偿还他所捐赠的财富，那么只能将国王唯一的女儿，兰妮公主嫁给他，发梳就是凭证。

国王自然不会同意，他可以买卖爵位，但是绝不会卖自己的女儿，他已经失去了国家，不能再让女儿受苦。

罗特巴这时终于露出了他的真面目，原来他根本不是什么炼金术师，而是一个巫师，他拥有强大的力量，只是挥动魔杖，就把兰妮公主和她的贴身侍女侍卫变成了天鹅，并且用一阵风带到了现在这个地方，禁锢了起来。

国王没能保住自己的女儿，心灰意冷，连最后的抵抗都放弃了。王城不出一天就被攻陷，国家很快被吞并，国王最后下落不明，不知道是被杀了还是逃走了，反正是没有时间和精力再来寻找他的女儿了。

说完整个故事，兰妮公主看起来更加忧伤了。

“公主殿下，我要怎么做才能帮助你呢？”寇里终于说出了童话中王子的经典台词。

兰妮公主也非常配合，她害羞地低下头说道：“只要你当着大家的面想我求婚，魔咒就会被解除，我们就能恢复原样了。”

寇里张了张嘴，却不知道该怎么回答，他在王子国度的年纪最小，也就是说机会最多，而且他心性还未定，对小时候的事记忆也很模糊，他不是班奈特，他还有他的理想和憧憬，他对兰妮公主是有同情，也怀疑兰妮公主就是这个世界真正的公主，但是他并不想娶她，起码现在不想，这点他心里很清楚。

就在寇里进退两难的时候，一只猫头鹰飞了过来，伴随着粗哑的叫声，停在了一边的树枝上。

兰妮公主看到猫头鹰，立刻惊恐地拉住了寇里的衣袖，指着猫头鹰不停地挥手，还没等随从们前来驱赶，猫头鹰忽然开口了：“尊贵的王子殿下，希望你是个聪明人，别多管闲事！”说出来的话听起来挺客气，但是语调完全不是那么一回事。

于是，不等寇里下令，侍卫们就已经举起手里的长棍驱赶那只猫头鹰，随从们也纷纷架起猎枪，虽然猫头鹰飞来飞去动作很灵活，但是还是双拳难敌四手，最后终于被一枪打中，掉落到地上，变成了一根灰黑色的禽类羽毛。

寇里看着地上的羽毛，皱着眉头自言自语：“这是怎么回事？”

兰妮公主见到猫头鹰被消灭，情绪立刻稳定了下来，低声解释道：“这就是罗特巴的法术，他每天晚上都会派猫头鹰来监视我，问我有没有改变想法。”

寇里的眉头皱的更厉害了，“罗特巴在哪里？我去找他，让他解开魔咒。”

兰妮公主垂着眼睛，看不清楚表情，“他就住在森林西边的一座城堡里。”

寇里翻身上马，朗声道：“等我的好消息。”目光划过兰妮公主，看的却是龚Z和普林森。

兰妮公主低低的嗯了一声，目送寇里的大部队离开。

等人都走远了，兰妮公主忽然转过头，一改刚才柔弱的模样，虽然看起来还是一副忧郁的样子，但是却是用命令的口吻对普林森和龚Z说道：“明天去罗特巴的城堡好好盯着，有任何情况都要回来告诉我。”前后给人的感觉简直判若两人。

龚Z虽然经历过很多，但是毕竟还是个半大的少年，看兰妮公主在寇里面前装的那么可怜，等寇里一走，就立刻变成了另一副嘴脸，还用这种口气指挥他，脸立刻就拉了下来，普林森倒是一副习以为常的样子，揉了揉龚Z的脑袋，拉着他打猎去了。

第二天天一亮，两人就朝西面飞去，其实从寇里说要去找罗特巴开始，他们就想好了要去看着以防万一的，只不过龚Z不喜欢被人指使的感觉，更不喜欢那种很会装腔作势的人。

罗特巴的城堡跟龚Z想象中的完全不同，以一般童话的设定来说，邪恶的巫师都会住在非常阴森的地方，就算不是头顶满是乌云的城堡，也是森林深处一间常年照不到太阳的小屋，但是罗特巴的城堡从远处看非常的普通，甚至还给人一种类似于家的温馨感觉。

寇里显然也没想到会看到这样的情形，反复斟酌之后，把大批的侍卫留在了门外，只带了几个贴身的侍从进去。

来开门的是一名管家模样的人，年近半百，头发梳的一丝不苟，穿着正装，看起来倒是跟加布里尔有几分神似，寇里大概也是这么觉得的，原本紧绷的神经因为管家的询问放松了不少，看管家的态度恭敬有礼，那么城堡的主人应该不会是一个蛮横不讲理的人吧。

不多时，一个穿着体面的中年男子带着一个女孩子下了楼，寇里和龚Z他们都知道这个中年男子应该就是传说中的罗特巴了。于是，三个人的目光不约而同地都集中在了那人身上，但是，三个人都惊奇的发现，罗特巴的长相完全不是一个坏人该有的样子。

罗特巴看起来并不年轻，眼尾的皱纹也很明显，但是五官立体，不仅不显老，反而凸显出一种成熟男人才有的魅力，配上周身强大的气场，简直就是成功人士的典范。

龚Z在心里给罗特巴贴了一个标签――很有气质的老男人。

罗特巴走到寇里面前，右手在半空中打了个圈，微微弯腰行了个巫师专用的礼，“能让寇里王子殿下亲自前来，真是我的荣幸。”

跟昨晚猫头鹰发出的声音相同，但是语气却截然不同，既不谦卑，也不强硬，语调平淡却不让人觉得难受或者疏离。

寇里回过神来，觉得一见面就被人压制了，小孩子脾气上来，也不回礼，坐着挑眉道：“罗特巴先生居然知道我，我也很荣幸。”

罗特巴没有因为寇里的傲慢而生气，反而好脾气的笑了笑，“寇里殿下不也知道我吗！”说完也不等寇里回答，就指着身边的女孩子，介绍道：“这位是我的女儿，奥黛尔。”

寇里这才把目光落到奥黛尔身上，不看还好，一看连龚Z和普林森都忍不住皱眉，如果天鹅都眉头可以皱的话。

作者有话要说：