第九十四章秋猎
秋猎
乞巧节已过，便是七月流火。竹青涵也忍不住添了件薄薄的外衫。而这个时候，也迎来了一年一度的秋猎。前几年竹青涵还没有资格参加这样的盛会，今年却拖程夫人的福，得了这秋猎的请帖。竹青涵本不想去，毕竟皇宫这个地方实在是容易惹祸上身。程夫人却说是皇上的旨意，希望当晚她能掌厨。竹青涵也没有推辞的理由，只得答应了。
竹青涵乘着马车，到了猎场。这猎场是建在城外的一座山上。里面的猎物也都是皇室派人圈养的。竹青涵下车一看，只看看面前一座高山，山脚下是巡逻的士兵。竹青涵目测了一下这山的占地面积，只觉得果然不愧是天家，普天之下莫非王土这句话，果真不假。
竹青涵感叹了，便带着巧儿向山上走去，没走几步，就被叫住了。
“竹小姐！”萧珏有些欣喜地看着竹青涵，脸上带
着灿烂的笑容。竹青涵回头一看，才发现竟是许久不见的萧珏。
竹青涵笑着回礼，两人便有说有笑地走上去。后面的巧儿看着两人，内心有点复杂。还好她知道萧珏和竹青涵只是普通的朋友关系，否则她都以为萧珏是来撬墙角的。
越往上走，人就开始多了起来。只是幸亏遇见了萧珏，否则竹青涵一路行礼寒暄，怕是没一个时辰到不了山上。有了萧珏在一边当做挡箭牌，速度快了不知道多少倍。不过一炷香的时间，两人就到了猎场的中心位置。此时猎场已经有不少人了。竹青涵仔细一看。还看见了几个熟面孔。正想过去打个招呼，对方就已经看到竹青涵了。随即，就笑着走了过来。
“竹小姐，好久不见了！”郑群笑着打招呼。竹青涵也回了一礼。竹青涵本以为郑群是个花花公子，恐怕不会喜欢打猎这种事情。却没想到竟然也能在这里看到他。
似乎是看出了竹青涵的疑惑，郑群叹了口气：“我
也不想来的，还不是我爹逼我来的！分明以前我都不用来的…”说着，还愤愤然地握了握拳头，满脸的不情愿
竹青涵闻言，眉头一挑，心里却忍不住想郑群父亲，即国子祭酒郑成。想到堂堂一个管理教育的官员，竟是有这样一个称得上“不学无术”的儿子，也难怪郑群会被经常关禁闭了。只是这禁闭，想来也关得够多了，毕竟对郑群已经毫无作用。只是为何突然让郑群参加这次的秋猎，这背后，的确有点东西。
正当竹青涵沉思，却突然听见了传信的宦官说了太子来了，便也跟着行了一礼。竹青涵悄悄的抬头。想要不动声色地看一看这许久未见的太子，却没想到直接与太子的视线对个正着。竹青涵一惊，立刻低下了头假装什么也不知道。一边的太子，却极其嘲讽地冷哼一声。
他这段时间错手打死了几个小厮，却没想到竟然还给他带来了些麻烦。本来想找那竹青涵好好谈谈的，却被这些琐事绊住了脚，竟是一拖再拖。太子的眼神
里闪过一丝暗光，看了一眼竹青涵，神色莫名。
“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”李公公尖着嗓子喊到。一时间，所有人员都对着皇上行礼，乌泱泱的一大片，竟是还有震撼人心。
皇帝免了众位的礼节，便坐在了最上方的高座上。皇后娘娘自然坐在天子旁边，却没想到，还有一个美人儿竟是坐在了皇帝的下侧。竹青涵定睛一看，那美人，赫然就是与她有过一面之缘的玉美人！
竹青涵眉头一皱，按道理来说，这种场合，是无论如何也轮不上玉美人的。皇帝也绝对不会犯这种低级错误，唯一的可能…竹青涵低下头不再多想，毕竟皇室里面的水，从来都比她想象得要深的多。
皇帝看着下面的众人，面上带着威严：“此次秋猎，朕便让你们发挥了。当然，朕早已经备好了彩头，你们可要尽力而为啊！”说罢，便示意旁边的侍女将准备好的彩头呈上来。侍女拿着托盘，皇帝一把掀开了蒙在上面的红布，托盘之上，赫然是一把长剑。
长剑通身长三尺有余，剑身古朴无华却又有一种岁
月的厚重感。这剑一拿出来，下方便有识货的人喊出了它的名字。
“是止杀！”
众人闻言，一下子就喧闹了起来。竹青涵也不例外，她虽然没能认出这把剑，但是“止杀”之名如雷贯耳，这等天下名剑，她不知道都难。传说这把剑是大乾国开国皇帝平定四方叛乱所用，因此得名为“止杀”，便是希望天下再无杀伐。仔细算算，这把剑也有一百多年历史了。
褚鹤看着高台上的剑，眼神中满是狂热，他爱剑如命，以往的秋猎，拿出的彩头远不及这次的千分之一，但是既然拿了出来，那他势在必得！
“父皇，儿臣早已准备完毕，可就等着您一声令下了啊！”太子突然出列，对着皇帝作辑。皇帝闻言，面无表情地看了眼太子，却很快就移开了视线，快的让人无法发觉。之后，皇帝便转过头来笑着开口：“既然如此，那朕也不多说，准备开始吧！”
说罢，皇帝却突然转过头来看着玉美人，脸上带着
笑容，眼神却是冰冷无比：“玉美人特意来参加秋猎，怎么还不派人去牵马？”
玉美人闻言。脸上的笑容瞬间僵硬。她故意说她会狩猎，才让皇帝松口带着她，本以为皇帝只是听她说着玩，现在竟然突然要她去牵马了！玉美人勉强维持着面上的笑容：“陛…陛下，臣妾这点三脚猫功夫，和这些才俊怎么能比啊？”说着，向着皇帝抛了个媚眼，声音也是“一波三折”，听的人骨头都要酥了。
玉美人本以为皇帝肯定不会再坚持，却没想到皇帝竟然也做出一副深情的嘴脸：“玉儿，你尽管去，朕怎么会在意结果呢？”
玉美人支支吾吾实在说不出什么来，毕竟她再推三阻四，可就是欺君了！想到这里，玉美人恨不得打自己两巴掌，就为了出风头，竟然受这种折磨，当真是得不偿失。玉美人叹了口气，也只能认命地派人去牵马来。