第三卷11章少女的选择
「所以啊，光哭是没有用的，身为女人，有时候必须要坚强一点──」
「那个，老板娘。」
「哎呀佐城先生。我现在正跟深那小姐说明工作上的心理建设呢。」
「喔喔，总之看样子已经停止哭泣了。谢谢您特地过来安慰她。」
「好啦没事了！深那小姐很可爱！笑起来更可爱喔！」
「您辛苦了，剩下的就交给我吧。」
「哎呀……？可是我还想再多聊一下──」
「老板娘不是还在整理帐簿吗？我觉得那件事更重要。」
「……嗯，既然你都这么说了。」
老板娘似乎还很在意一之濑同学的事。虽然不知道老板娘的偏袒程度和老爷爷相比差了多少，但她似乎没有选择放着现在的一之濑同学独自伤心。
尽管如此，她仍把我的话听了进去，这是期待？还是信赖？不管怎样，这对现在的我来说都是沉重无比的压力。
一之濑同学虽然不再哭泣，但依然默默地低着头，眼睛直视地面。我无法判断她是否真的将老板娘所说的一字一句都听进去。如果连我说的也不听就麻烦了。
「只要点头回答我就好，能听我说几句话吗？」
「……」
我直接坐在她的正对面。对于内向的一之濑同学来说，她一定不擅长和别人面对面。明知如此还这么做的我完全没有罪恶感，因为我已经没有让一之濑同学喜欢我的意思。
「刚才那位客人是个怪人对吧？那种类型的客人大概每三天就会在店里遇到一次，看多倒也见怪不怪了。」
「……」
一之濑同学低着头，视线左右飘忽不定，轻轻地点了点头。看样子应该有听到我说的内容。
「刚开始不习惯，当然不懂得怎么接待客人，那也是没办法的事，害怕得哭了出来也没办法。」
眼前的脸战战兢兢地轻轻抬了起来。当她和我的眼神交会时，立刻露出惊讶的表情，连忙别过头看向一旁。从这个样子看来应该不会再哭了。
嗯，抱歉啦？
「遇到那些说话速度很快，喜欢把道理挂在嘴边的客人时，就学我那样故作脑袋笨拙，用轻率的语气来应付，这么做会很有效。虽然也是因为我是男生的缘故，但只要对方觉得妳听不懂挑剔的话，自然就会闭嘴。」
「啊……」
「如果是一之濑同学的话，我想想……妳可以直直盯着对方看，不要逃避眼神，装出有点像酷妹的态度，这样说不定就能使对方知难而退。不过对有些人来说可能很难做到就是了。」
这是我在便利商店打工时培养出来的经验。只要稍微让人觉得我是个轻佻的家伙，客人就会以瞧不起的态度来面对我这个没用的家伙。乍看之下会觉得你在搞什么鬼，但没有人会得意忘形地缠着你自找麻烦。因为从客人的角度来看，被我缠上反而会让事情变得更麻烦。但是，如果对方同样用轻浮的态度纠缠不清的话，这时就只能和对方硬碰硬。
反而是那些清正廉洁、认真负责工作的家伙，会因为小小的失误而暴露出自己的粗心大意，结果被狠狠地臭骂一顿。
「接待客人不是一件容易的事。就算不是麻烦的客人，妳也不可能做真实的自己。如果不适当地掩饰一下，马上就会惹得客人不高兴而大发雷霆。」
这个工作除了这部分之外算是轻松了。虽然时薪低也是原因，但轻松到几乎让人感觉不到接待客人的负担，所以我一点也不觉得这份工作有什么麻烦。只是我将来绝对不会从事服务业就是了。
「──那么，我有句话要问妳。一之濑同学什么时候能做到这点？」
「咦……」
「刚才我也说过了，为了迎合客人，哪怕只是表面，也必须掩饰自己。即使不擅长以干脆俐落的语气说话，至少也要让别人觉得自己是个能干的人。」
从事服务业，即使是打工，这也是最起码的技能。说起来，社会上大部分的兼职工作都是服务业吧。如果想要打工赚钱，首先就必须具备这种能力。即使多少有些不熟练，只要习惯就总有办法，但如果连私下都是一副战战兢兢的样子，那就不用浪费时间了。
「──能做到吗？」
「……啊、啊……」
似乎是不知道该如何回答是好，一之濑同学的视线左右飘忽，一副欲言又止的样子。时而用依赖的眼神看着我，难道是希望我对她说些温柔的话吗？
哎呀哈哈哈哈……别让我感到烦躁呀。
做不到也没办法，那就做自己做得到的事就好。虽然这样做并没有错，但不可能天真地用这种方式来面对世界上所有的事。不管是讨厌还是强制，只要有手有脚，有个像样的脑袋，能够对周围的人装出若无其事的表情，那么即使做不到也必须去做。
「──如果做不到的话，就表示妳不适合这份工作。那就只好继续厚着脸皮向父母拿零用钱吧。」
「唔……」
我用非常温柔的口吻告诉她。生气了吗？很生气吧。没错，我就是想看看她生气的样子，我想看她带着情绪瞪着我的表情。快试着用大一点的声音告诉我啊。
「高中生本来就没有打工的必要，放弃是不是对妳比较好？」
「……」
一之濑同学的眼神飘忽不定，看得出她的心中正在动摇。趁胜追击的我，心中萌生一股想要更加欺负她的念头。我想到走出客厅后，老爷爷在收银台投来哀求视线的表情。
冷静点，不是这样的，我不想这样啦。少得意忘形了，笨蛋也是前辈，再差劲也是后辈。
「……」
「……」
一阵空虚袭来。受不了，连我都忍不住低下了头。极其不成熟的「错误感情」稍微平复了一些。自己承认并接受的「焦躁」仍残留着。好不容易才恢复过来，我再次把目光转向一之濑同学身上。
「……唔……」
「……！」
……喔。