第八章河边祈雨
在人们靠天吃饭的时期，如果天气干旱，大地龟裂，禾苗枯焦败死，长时间也不下雨的话，会造成无法想象的饥荒，到时人们将会流离失所，饥民遍野。上至国主，下至普通的臣民，就会想着去祈求上苍，降下雨水，赈济黎民苍生。
然而作为一国之君，能做的也只是损膳而已，就是减少每天用食的次数，和饭菜的花样品种，其他的照旧。
如此这般，也是为了以此来彰显他们自己，体察民情，与民同苦，好为自己的贤明光环，平添几片光辉的形象。
地方上尚有一点良知的官员们，则会杀猪宰羊，到大湖大河边，烧香跪拜一番，以求福泽。
但也仅此而已，了表心意。免得百姓说自己，作为父母官员，不作为，不为百姓做主，或是被政敌知道了，大作文章，加以威胁，到时候国主怪罪，就会影响到他们的仕途升迁。
倘若狠一点的官家大老爷们，为了表示自己心系百姓，与苍生共患难的决心。就会堆起柴草，自己端坐在上面，以自焚来威胁老天，大有不成功，便成仁的大义之心，其实多数只是做做秀罢了。
而一般的老百姓，除了杀牲祭祀以外，更是花样百出，无所不用其极。
但是总体来说，大家对老天爷，都是毕恭毕敬，生怕触怒了他，要不然动不动就来个大旱三年，那就会加重更多的苦难，得不偿失了。
时下，也正是旱灾时节，在莞平城城主府的内宅里，作为一城之主的李腾飞，显然没有这些方面的觉悟。
此时此刻的他，正悠然自得地躺在凉椅上，惬意地喝着茶、纳着凉，左右还站着两位丫鬟，给他扇着风。
这里是一处幽静凉爽之地，在他内宅的小湖边，有几株茂密的老柳树，把毒辣的阳光，遮挡在了外面，留下树下一大片的阴凉。
看着小湖里，碧波荡漾，翠绿的荷叶，浮于湖面；大片的顶盖叶帽间，隐约可见几朵粉红的荷花，亭亭玉立，孤芳而不自赏，如同美丽的花中仙子，绽放得越发的大方出尘。
几对蜻蜓，时而点水直上，时而相互追逐、嬉闹翻飞。而在那林立的荷叶枝杆丛里，会时不时地钻出一两只鸳鸯水鸟，戏水漂浮，寻觅着飞虫鱼虾……
这动静相宜的景致，让李腾飞很满意。
每每如此，他的心里，都会暗自得意，也不枉他花费重金，修建了这个近百亩大小的观景湖，不然如何能有这般的美景，供自己欣赏。
而且，天气炎热时，这湖边又是阴凉爽服，好不舒坦。
此时，他看着看着，一时困意袭来，正想闭上眼睛，打盹睡午觉时，一阵吵杂的水声，打扰了他的睡意。
“怎么回事？”他不禁眉梢一蹩，大有恼火之色。
旁边的一位丫鬟，连忙起身应答，说：“老爷息怒，待奴家去看看。”
说完，她就拜罢李腾飞，径直闻声而去了。
不一会，那名丫鬟就回来了，身后还带着一个年纪有点大，发须灰白，穿着仆役打扮的老年人，二人款步行来。
到了跟前，那个老仆役诚惶诚恐地跪下，慌慌张张地说：“老爷息怒，近日来一直大旱，没下过半滴雨水，这湖里的水一天天减少，为了免遭干涸，这几日我都领着下人们，去城外的河里，运水回来，倾倒在里面…刚刚正在往湖里倒水，不曾想老爷在此乘凉，打扰了老爷的清闲，实乃罪过，望老爷息怒！”
说完，他就趴伏在地上，等着李腾飞发落。
“李管家，你真是有心啊！起来吧…”
看着这位老管家，如此地良苦用心，李腾飞再怎么恼火，也不能怪罪，只好打发他去了。
就在那李管家刚走，又一名仆役拿着一张拜帖，快步走来，上前一躬身递上拜帖，说：“老爷，粮库市官刘大人求见…”
李腾飞刚舒展的眉头一皱，心想这掌管莞平城粮草库的粮市官刘海，平时默默无闻，很少有些作为。现在来求见，必定是为了公事政务，不觉有些烦闷。
刚刚悠闲地想睡个午觉，就连番被打扰，这使得他的心里，不禁是直呼命苦不跌！
“带他过来…”虽然烦闷，但作为城主的他，却不可能不理政务，不然会招人口舌之议。
等那刘海来了，他也没有起身的意思，仍旧舒服地半躺在凉椅上，拿眼审视着这名有些陌生的下属官员。
刘海见城主大人正悠闲纳凉，心里虽有不快，但也不好发作。上前行了一官礼，拱手说道：“大人，安歇清闲，下官请来搅扰，实属不敬，望大人勿怪……”
“刘大人免礼了，你的帖子我已看了，你说大旱，水田干涸，为民请命，祈求上苍降雨……这是好事，只不过你也该知道，城里大小事宜众多，政务繁忙，我抽不出时间啊！”
“大人为了全城的百姓们，不齿辛苦，令下官钦佩，只是现在大旱告急，城外多条河道、湖泊干涸见底，不仅是城外的众多百姓们，良田无水浇灌，就连城里城外的吃水，都快成了问题…”
刘海拿出搽汗的汗巾，不停地擦汗，情绪有些焦急。
李腾飞看他那样子，不觉有些滑稽，慵散肥胖的老脸上，挤出了一点笑意。
他并笑着说：“既然刘大人，心系百姓，那就请你代本官去祈雨吧！我确实是没功夫…但有一点，府库粮仓里钱粮短缺，不适合操办大事，免得铺张浪费，所以你自行想办法…”
“这…”
刘海本想请城主亲自去祈雨，这样就显得心诚则灵，谁曾想李腾飞不愿意去，让自己代替他去不说，还不想调拨钱粮出来。
这真是既想得到爱民如子的美名，又不想出钱出力，单的是老谋深算啊！
心中虽有不快，但也奈何不得，刘海只好告辞李腾飞，出了城主府。
回去后，他立马召集手下的一干人等，去筹办祈雨的事宜。
城里的百姓们，听说刘市官要代替城主大人，为了干旱要祈求上苍，降雨的事后，各个是欢庆不已。
大家有钱的出钱，有力的出力，不到几天的功夫，还真凑齐了不少东西。什么用于祭天的纸钱香烛，杀祭用的猪羊牛马，一应事物零零总总的不下千种，光祭天酒，就准备了上千斤之重。
就在祭天的那天，按照祭天的仪式，又安排了数千名人参加，里面的童男童女，也有数百之多。
他们在刘海的带领下，浩浩荡荡地来到了莞平城外以东，路途差不多一里有余的莞平河边，整理队形，摆设祭坛贡品，只等吉时一到，就开始祭天求雨。
刘海看着众人忙碌，自己来到了河边。
他放眼望去，发现若大的莞平河，已经没有了往日的秀丽倩影。
这个横躺在大地上的大河，曾养育了无数的生灵，现在却干涸见了底，只有中间一条狭窄的小溪，正流淌着浑浊的河水。
而且，在那干枯皲裂的河牙子上，不时可以许多，看到因缺水死去的鱼虾。它们死不瞑目，鱼眼里透着骇人的黑光，一阵阵难闻的恶臭，和土腥的气味，正弥漫在大河周围的空气里，久久不能散去……
刘海看了，不禁叹息，摇头不跌，大感天灾人祸的不幸。