启祯五年
启祯五年
南炀入了冬,王府马厩里的马匹愈发娇贵些，大抵总是有些因畏寒生的恹气。
最后皆是那位当日带着几位弟兄，自荐拜在陆羡门下的陈平,发现了问题。
府中人听闻这陈平早年并未如同龄的那些大丈夫在外闯荡，长久躬耕于乡野，照顾老迈的父母。既是个农户,养牛畜牲自是不在话下,为人又颇有些直爽豪气。
谁知于养马竟也触类旁通,饲马之事奉季节时令不同,需注意的事宜皆与马厩的小厮们一同商量。
“入冬的草料拌的要干躁些。”陈平体格甚健壮，卷起袖沿半跪在厩间拾掇草料，马厩其余人在一旁围着探看,便显得过于拥挤了些。
“少用些水,马匹的肠胃才好适应。这次接二连三的害病，是小冯昨日斟水多了些,此时不宜再用夏秋的方式应对。”
卫绾过路往西边去时恰听得陈平此言，便驻足瞧了一眼。
小冯正在一旁犯了窘，又对那陈平耐心提点格外感激。若当真是马匹有失，近来主上出行时不得力，有了差池必会降罪于他。
“这几日便由我来调教吧。禁食几天,只饲它们些水,待病气退了，再正常喂养便可。”
陈平说的极细致,小冯和其他几个仆从方才安心下来,自是顺水推舟把这难缠的活计推诿出去。
卫绾远远地旁观了会儿,只掸了掸袖口的尘土，便径直往西面教习场去了。
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“岁末返长安述职的事情陛下既已下诏,不日便要返程，回去想必又是血雨腥风，你如今在南境行事已颇为惹眼，政绩明眼人都能瞧得出来。只是至今长安城里的人还未有动静······”卫绾顿了一顿，“怎么，是想待你回去之后，再行一招瓮中捉鳖么？那这趟，可就是鸿门宴了。”
卫绾在旁伺机递上支箭羽，嫌阳光刺眼，立马又折回后首的械架棚里。
陆羡接过没有犹豫，出手便正中靶心，“以退为进，静待有人先坐不住便好。”
“就怕陛下也偏着心眼，这才叫一拳打在草垛上。”卫绾倚在械架的木椽子上，无心说些要害。
陆羡望着靶心的眼神闪过一丝寒意，显然分了神，“那便只能不给他这个机会了。”
卫绾见其神色冷峻起来，一旦说起今上之事，他这位主子向来有些神思不属，来南境后更是少有提及，此时便未敢再往下问。
“另外，马厩里那几个人，可养熟了？”陆羡放下弓箭，拾起巾子略揩拭了额头颈间的薄汗。
“瞧着像是些心思单纯的。就是那个陈平，一个在长久在乡野间耕田的人，军中历练也没有几日便遣回了原乡，却是个养马的好手，想起来总是怪怪的。”
陆羡将巾子径直丢给他，便往教习场外行去，“警觉点是好事情，不必格外提防，再看看。”
这一年已至启祯年号的第五年，岁末事务总是格外繁杂些。
陆羡瞧着屋外仆从正收拾回长安的行装，自己仍在书房中题写镇藩岁余的政务议帖，意图事无巨细。
递到长安，也算是对南境的生民、各郡县的地方官有个交代。
卫绾进来道，“主子，都预备好了，除了备好府中给各宫的节礼，还将各郡县上呈给府中的物产挑拣了些一并奉上，车驾业已收拾停当。”
陆羡搁笔，将折子细心合为一册，压放于案上。
此番回长安，无论前路何等艰险，他都做好了准备，以度过平常每一日的心境，以俟剧变。
他等待已久，如舌尖渴求舔舐新伤处逸出的丝缕鲜血。既厌恶，又控制不住。
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陆羡与卫绾驾马在前，四周皆是隐卫随护。
车队一路直行于官道，一日后，先至洛川县北境的淅岭山脚下略作修整。
“大家按计划在此处原地休憩。王爷身份贵重，此行人马众多，不宜入邻近县域过分招引耳目，兼顾扰民之嫌，亦是体恤百姓。”
卫绾说话颇有威严，望不到头的车队竟也安静下来。
陆羡翻身下马，便有仆从前来，将他与卫绾的乘马牵走去照料。小厮在一旁收拾好暂歇的位置，临时支起的庐篷之下，茶盏和糕点已然备好。
越往北走，越临近入山之道，没提防间便寒意袭人，陆羡饮下滚水煮好的茶汤，身体才微微暖起来。
卫绾从马车上取出件氅衣，递给陆羡披上，“一会儿入山的路只会更寒凉，不若回马车上，也好少受些风寒。”
陆羡坐于庐篷下只摆手回绝，“冬日赶路本就不易，若我一路坐于车驾上，只会更加放慢回长安的时间。不必担忧，从前你我行军，不也是一夜便可在几城间辗转。”
待天色好了些，一行人才敢又动身往山中行去，翻过这座淅岭山，便可将平原上的长安城尽收眼底。
陆羡乘忽雷驳与卫绾并驾齐驱。山回路转，九曲回肠，山路狭窄逼仄，一畔便是山崖下的河水支脉。
冬季水枯，深潭不见底，其间水色如砚中墨沉。人只是远远觑着，便觉格外寒凉。
行出不过百里，陆羡感觉到忽雷驳行步疲软，动线偏移。自暂歇后入山，它便有些不似常态。
陆羡忙欲下马查看。
“怎么了？”卫绾正欲扼马盘问。当是时，忽雷驳猛地往远离崖边一侧的山石壁上撞击。
众人从不远处齐齐望向队伍起首，竟是陆羡被掀于马下，重重地摔在狭隘的山道之上。
一众人马忙止住动势。
“我的祖宗。”卫绾惊愕间未合拢嘴，又忙丢下马去救。戍卫亦自各处奔上前探看。
陆羡斜倚在石壁上，佯作艰难凑在卫绾耳边，“我没事，跌下来我心里有数，忽雷驳情况不对，必须即刻自保，我并未受伤。马有问题，去看看今日是谁饲马。”
卫绾倏地反应过来是怎么一回事。
方才忽雷驳往山墙上撞，亦是良马通人性，为了护住主人。否则若恣意往山崖侧倒下，陆羡此刻便是吉凶未定。