第45章第三个故事(7)
第45章第三个故事(7)
第二部第三章第三个故事(7)
她当然更了解我，而不会相信那个法国人对这件事的看法。可她还是为我的粗心感到震惊，而对我把自己弄到这个地步很是气恼。因为这件事情要不是她过问的话，可能会变得更丢人。我不知道雷切儿是听她母亲说的呢，还是自己听到的。她把这件事情想象得太夸张了。我成了一个“没心肝的”；我“不诚实”；我“做人没有原则”；“真不知我下一步会做出什么来”——简短地说，她对我说了些激烈的言词，是我从未从一位小姐嘴里听到过的。我们之间的不和持续了一整天。第二天，我没事了，也不去想它了。在我受到更严厉的指责的关键时刻，雷切儿又想到了我那件倒霉的事情吗？布罗夫先生听了我提到的这些事情之后，立刻肯定地回答了这个问题。“肯定对她有影响，”他沉重地说道。“对你来说，没发生过这事就好了。不管怎么说，我们已经发现了不利于你的先见影响，我们就算是扫清了一个疑点。我看我们现在也做不了别的了。我们调查的下一步就是去找雷切儿。”
他站起身，若有所思的在屋子里走来走去。我两次都想告诉他，我想亲自去找雷切儿；可我两次都迟疑了，怕说话的时机不当，惊着了他。
“最大的困难是，”他继续说道，“怎样使她毫无保留地把对这件事情的想法都说出来。你有什么建议吗？”
“我已打定了主意，布罗夫先生，我亲自与雷切儿谈谈。”
“你！”他突然停了下来，好像我不正常似的看着我。“怎么会轮到你！”他猛然控制住自己，在屋里又转了一圈。“让我想想，”他说道。“根据这种特殊的情况，快刀斩乱麻有时是最好的办法。”他按新的思路考虑了一会儿，最后大胆决定采用我的方法。“不入虎穴，焉得虎子，”这老先生继续说道。“你拥有我所没有的条件，你先去试试。”
“我有条件？”我嘴里惊讶地重复道。
布罗夫先生紧绷的脸松弛了下来，第一次露出了笑脸。
“事情是这样的，”他说。“坦白地说，我不是相信你的判断力和你的耐性。我只相信雷切儿的内心深处仍对你有些好感。一旦激起了这种感情，女人的嘴里是关不住话的！现在的问题只是你怎么去见她？”
“她在你家做过客，”我回答说。“你要是不见怪的话，我是不是可以在这里见她？”
“不好！”布罗夫先生这样回答了我一声之后，又在屋里走了一圈。
“说白了，”他说道，“我的家被变成了捕捉雷切儿的圈套；拿我妻子和女儿的邀请来做诱饵，骗她上当。要是换了别人而不是你弗兰克林?布莱克，以及这件事不是这么严重的话，我会一口回绝。情况现在既然如此，我坚信雷切儿今后会感谢我，在我这样的年纪做出背叛她的事。我同意你的观点。请雷切儿来这儿玩一天；会准时通知你的。”
“什么时候？明天吗？”
“明天恐怕来不及得到她的答复。后天吧。”
“我怎么从你那儿得到消息呢？”
“整个上午都在家等着，我来找你。”
我真心实意地感谢了他对我无价的帮助；然后谢绝了他好客的挽留，返回到我在伦敦的住宅。
第二天，我只觉得是我生命中最漫长的一天。我知道自己无罪，知道落在我身上的污名迟早会洗脱，然而我却感到一种自卑，不愿见任何人。人们常说有罪会看起来像是无辜。我认为话应该这样说更恰当，那就是无辜会看起来像有罪。我整天闭门谢客；只是在夜幕掩盖之下，才偷偷出去了一会儿。
第三天早上，布罗夫先生突然在我吃早饭的时候光临。他交给我一把大钥匙，并说他一生中第一次感到很丢人。
“她要来吗？”
“她今天要来吃午饭，然后和我妻子和女儿们度过一个下午。”
“你夫人和你女儿们不知道这事吗？”
“不可能不知道。可是女人们，如你能看到的，没有什么心眼。我的家人们没有察觉到我的打算。我妻子和女儿们知道是要把你和雷切儿重新撮合到一起，都同意了这个方法，积极得就像她们就是耶稣会的人一样。”
“我真该感谢她们。这是什么钥匙？”
“是我花园后门的钥匙。下午三点去那儿。走进花园，穿过暖房的门。过了小休息室之后，打开你面前通往琴房的门。你会见到雷切儿，就她一个人在那儿。”
“我真不知该怎样感谢你！”
“我来告诉你吧。见面之后发生了什么事可别怪我。”
说完这几句话，他就走了出去。
我还有许多漫长的时刻需要等待。为了打发时间，我翻看了一下来信。其中有一封是贝特里奇寄来的。
我连忙打开信。出乎我的意料，信里一开始就抱歉地告诉我，说没有什么重要的消息。紧接着又出现了那个无时不在的埃滋拉?詹宁斯！他在出车站的路上拦住了贝特里奇，打听我是谁。知道了这一点后，他向他的主人坎迪先生提到见到我的事。坎迪先生听说后，跑到贝特里奇那儿，表达他没有见到我的遗憾。他有事想找我谈谈；并请我下次去弗利辛霍的时候告诉他一声。除了唠叨了一些贝特里奇特有的哲理之外，信里就只有这些内容了。热心、忠实的老头承认，他“只是想给我写”而写的这封信。
我把信塞进了口袋，一会儿就忘了，一心只想着就要与雷切儿的会面。
教堂的钟刚敲三下，我就把布罗夫先生的钥匙插进了门锁里。我踏进花园，从里面把门关好之后，我觉得有些心虚，不知下一步会发生什么。我偷偷看了看两边，疑心花园哪个角落里会有想象不到的目击者。什么都没出现。所有的道路上都空无一人；只有小鸟和蜜蜂看见了我。
我穿过花园，进入暖房；然后穿过小休息室。我刚把手放到门上，就听见屋里传来几下琴声。我住在她母亲家里时，她时常这样弹琴消磨时间。此时此刻，今非昔比，我不禁哆嗦了一下。
过了一会儿，我鼓起了勇气，打开了门。
我刚在门口一露脸，雷切儿就从琴边站了起来。
我随手关上了门。我们隔着整个房间默默地对视着。她站起身的动作，似乎是她惟一能做到的动作。她全副的精力似乎都用在盯着我了。
我有点担心我出现得太突然了。我向前走了几步，嘴里轻声喊道，“雷切儿！”
我的声音使她恢复了知觉，脸上也有了血色。她也向前走了几步，仍然没有吭声。她一步一步地慢慢地向我靠近，似乎是在一种违背意愿的东西的驱使下做出的；她脸色微红，眼里重又放出光芒。我忘了是为什么上这儿来的；我忘了自己的好名声所蒙受的猜疑；我忘记了我应该记住的一切——过去、现在和将来。我什么也看不见，眼里只有我爱的这个女人向我越走越近。她颤抖着站不稳。我再也控制不住了——我将她搂在怀里，吻遍了她的脸。
刹那间，我以为她也在吻我，似乎她也忘记了一切。我几乎还没来得及想清楚，她最先的反应使我意识到她没有忘。她惊恐地大叫一声推开了我，那声音之响，恐怕我都喊不出来。我看见了她眼里仇恨的目光；看见了她嘴角带着的轻蔑的样子。她从头到脚地看看我，就像我是个冒犯了她的陌生人。
“你这个懦夫！”她说道。“你这个卑鄙、下流、无情无义的懦夫！”
这就是她一开口说的话！她对我使用了一个女人叫男人最无法忍受的话。
“我还记得，雷切儿，”我说道，“在我得罪你的时候，你会采用比现在庄重的方式告诉我。请你原谅。”
我感觉到的痛苦可能从我的声音里流露了出来。我的话一说完，她的眼睛本来已转向了一边，这会儿又不情愿地看向我。她低声地回答了我，我倒还从未见过她的举止能突然这样变过来。
“或许我有理由这样做，”她说道。“你干了那样的事之后，又用这种手段来见我，这是男子汉的所做所为吗？你寻找出我的弱点来尝试是一种懦夫的行为。你趁我不防让你吻，这简直是胆小鬼的行为。可这只是一个女人的看法。我应该知道你不会这样看的。我要是能控制住自己，什么也不说就好了。”
这种道歉比侮辱更难忍受。就是最下贱的男人也会觉得丢尽了颜面。
“要不是我的名誉落在你的手上，”我说道，“我会马上就走，决不再见你。你说我做了那事。我做了什么？”
“你做了什么！你问我？”
“我问这事。”
“我一直没把你干的那丑事说出来，”她回答说。“我为此遭受了磨难。难道你还有脸问我你做了什么？你就是这样感恩的吗？你曾经是位绅士。我的母亲喜欢你，而我更加喜欢你……”