第28章第一个故事(3)

第28章第一个故事(3)

第二部第一章第一个故事(3)

“听说有些无聊的人认为，我们约克郡别墅里出的事，跟伦敦这里出的事有联系？”“恐怕是这么看的。”

“听人说陷害你和鲁克先生的那三个不明身份的人，就是那三个印度人，还说那块贵重的宝石——”

说到这里她打住了。就那么一会儿工夫，她的脸越来越苍白。在她那一头乌黑的头发衬托下，脸白得吓人。我们都以为她要晕过去。亲爱的高德弗利先生又想站起来。表婶叫她别再说下去，我赶紧递上一瓶嗅盐。可这一切对她丝毫没有影响。“高德弗利，待在那里别动。妈妈，用不着大惊小怪。克莱克，你就想知道结果，我不会晕过去的，特别是为了满足你。”

这都是她的原话——回到家我把那些话都记在了日记里。但是，呵，我们不要下结论！我的基督徒朋友们，不要下结论！

她又朝高德弗利先生转过头去，固执得吓人。她接着刚才打住的地方问下去。“我刚才说到外头那些议论。你老实地告诉我，高德弗利。是不是有人说鲁克先生那块贵重的宝石就是月亮宝石？”

宝石两个字刚落音，就见我那可敬的朋友变了脸色。他沉下脸，一时失去了他最迷人的温柔和蔼的举止。他的回答充满了义愤。

“他们是这样说，”他回答道。“有人一口咬定鲁克先生为了自己的私利，昧着良心说了假话。而他坚持说传出那些流言以前，他从来都没听说过月亮宝石这个名字。可那些卑鄙的家伙就是不信，一口咬定他不愿意说实话肯定有缘故。可耻！真可耻！”

他说话的时候，雷切儿非常奇怪地看着他，我形容不出有多奇怪。他刚把话说完，她就说：“按说鲁克先生跟你只不过是萍水相逢罢了，高德弗利，你倒是很袒护他，而且还相当热情呢！”

我那极有天赋的朋友对她的回答是我一生中所听到的最感人的。他说：“雷切儿，但愿我能用同样的热情袒护天下所有被压迫的人。”

他说那番话的声调，能叫顽石听了都点头。可是，天哪！跟雷切儿那副心肠比起来，石头还能算是硬吗？差远了！她冷笑了一声。我连写出来都觉得脸红——她居然当面讥笑他。

“留着你这些高调唱给你的女士委员会听吧！高德弗利。我敢肯定那些流言也没放过你。”

听了这番话，就连麻木的表婶都坐不住了。

“我亲爱的雷切儿，”她规劝道，“你实在没有权力那么说！”

“我不是恶意，妈妈，我是好心。你耐着性子听我说就明白了。”

她回头看着高德弗利先生，突然露出可怜他的神情。她甚至——太不像个小姐了——握住了他的手。

“我敢肯定，”她说，“我知道你为什么不愿意在我妈和我面前谈这种事的原因了。出了这件不幸的意外，在人们的心目中，就把你跟鲁克先生联系在一起了。你刚才说过了人家传他的流言蜚语，那传了你什么流言蜚语呢？”

即使到了这个份上，一向以德报怨的高德弗利先生还是不愿说出令她伤心的话来。

“别问了！雷切儿，还是只当没有这回事的好。”

“我就要问！”她恶狠狠地喊道。

“告诉她吧，高德弗利。你不说出来，就更叫她难受。”表婶规劝道。

高德弗利先生那双漂亮的眼睛里含着泪，最后乞求地看了她一眼。接着说出那番要人命的话来。

“雷切儿，你如果非要我说，我只好说了——外面在传月亮宝石是抵押给鲁克先生的，还说我就是抵押月亮宝石的人。”

她大叫了一声，跳了起来。来来回回地看看高德弗利先生和表婶。那副狂乱的神态就像是疯了。

“别跟我说话！别碰我！她嚷嚷着。边说边往后退，躲开我们，缩到了角落里（活像一头困兽）。”都怪我！我一定要澄清这件事。我已经牺牲了自己——我愿意，我有权这么做。可是倒把一个无辜的人给毁了。为了守一个秘密，把一个人一辈子的人格都给毁了。哦，天哪！太可怕了！我受不了啦！”

表婶刚想站起来，却突然又坐了下去。她有气无力地叫了我一声，指指针线盒里的小药瓶。

“快！”她小声说道。“滴六滴在水里。别让雷切儿看见。”

要是在平常，我会觉得纳闷。可这时候连想的时间都没有，只有给药的时间了。亲爱的高德弗利先生无意中帮了我的忙。他正忙着安慰雷切儿。

“你也太夸张了。”我听见他说。“我的名声哪就至于给这么点流言毁了呢？过几天人们就会把这事给忘了。千万别再提这件事。”就连这么大度的话她都听不进去。反倒越闹越厉害了。

“我一定要制止这件事。我肯定能制止。”她说，“妈妈，您听着。克莱克，你听着。我知道谁拿了月亮宝石。我知道”——她口气十分肯定，气得直跺脚——“我知道高德弗利?艾伯怀特是无辜的。带我去见地方法官，高德弗利！带我去见地方法官，我敢起誓！”

表婶拉着我的手，小声说道：“挡住我一会儿，别叫雷切儿看见我。”我看见表婶的脸色有点发青，真得吓坏了。她见我惊慌，就说：“我喝几滴药水，一会儿就好了。”她闭上眼睛等了一会儿。

我听见高德弗利还在柔声地规劝着。

“像这类事你千万别出面，”高德弗利说。“毁了你的名声可不是闹着玩的。”

“我的名声？”她突然笑了起来。“嗨，人家可是连我一起告了呢！英国最有本事的探长公然说是我自己偷了宝石。人家要是问为什么？他就会说我是把月亮宝石拿去作抵押，还了私债！”她住了口，跑到她母亲的跟前，跪了下来。“呵，妈妈！妈妈！妈妈！我准是疯了——是不是？——说话没人信了吗？”她太激动了，没看见她母亲的脸色变了。她站了起来，立即又回到高德弗利先生身旁。“我不会让你——不会让任何人因为我的错受人指控遭人骂。要是你不愿意带我去见地方长官，那就登报声明自己是无辜的。我来签字作证。照我说的做，不然，我自己写了去登报，亲自跑到大街上把这事说出去！”

这不是自责——是疯话。厚道的高德弗利先生为了安慰她，拿了张纸，写了个声明。她急匆匆地在那上面签了字。“拿去给他们看吧——别顾着我。”她把声明递给了他。“高德弗利，我心里觉得恐怕我一向亏待了你。你比我想的更无私、更好。以后常来吧！我要尽量弥补过去亏待了你的地方。”

她把手伸给了他。哦，人的天性真是堕落！我真替高德弗利先生不值！他不仅忘情地吻她的手，竟还那么温柔地答应了她的要求。在这种情况下，他的行为无异于向罪恶妥协。“我会来的，亲爱的，”他说，“只要你不再提这个讨厌的话题。”我从来没见我们的基督英雄这么低声下气过。

这时候，大门外传来一阵擂门声，我们都不由吃了一惊。我打开窗户往外一看，一辆豪华的马车停在大门外。车上坐着三个奇装异服的女人，还有个男仆伺候着。

雷切儿稳了稳情绪，从房间的那头走到她母亲跟前。

“她们是来接我去看花展的，”她说，“妈妈，临走前我再问您一句话：我没惹您伤心吧？”

折腾了这么半天，竟还问了这么个问题。是不是太麻木不仁了？不知道是该可怜她呢，还是指责她？我崇尚同情。就可怜她吧！

那几滴药水已经见了效，可怜的表婶的脸色也变过来了。

“没惹我伤心，亲爱的，”她说，“跟朋友去好好玩玩吧！”

她女儿俯下身去吻了她。这时候我已经离开窗户，站到门边上去了。雷切儿要出门的时候，心情又变了。她哭了。我很感兴趣地看着这个铁石心肠变软的样子，不由地想说几句心里话。没想到又得罪了她。“用得着你可怜我？”她尖刻地小声说，“克莱克，没见我多开心吗？我这就要去看花展。我这顶帽子可是全伦敦最美的。”她说了这番话之后，嘲弄地给了我一个飞吻，离开了房间。

但愿我能形容出对这误入歧途的可怜姑娘有多同情。可是一如我的贫穷，我的语言也贫乏的可怜。我是为她痛心啊。

我回到表婶跟前，注意到亲爱的高德弗利先生正轻手轻脚地四下里找着什么。

我刚想说帮他找，他已经找着了要找的东西。他一手拿着那份声明，一手拿着盒火柴。

“亲爱的姑妈，我要玩个小小的阴谋！”他说，“一个虔诚的骗局，就连你这样正直的人也会原谅的。你们就让雷切儿以为我接受了她这份慷慨的自我牺牲吧！愿不愿意当我的见证人，亲眼看着我把这份声明烧了？”他划了根火柴，点着了那张纸，放进了桌上的一个盘子里烧了，“跟雷切儿的好名声比起来，我受的那点冤枉根本算不上什么。瞧，烧成灰了，再也害不成人了。亲爱的好冲动的雷切儿绝对想不到我们会这么做的！你们觉得怎么样？我可敬的朋友，你们觉得怎么样？我可是已经快活极了！”

他看着我们，迷人地笑着。向表婶伸出一只手，又向我伸出了另一只手。我深深地为他这种高尚的行为感动了，竟说不出话来。我闭上了眼睛，把他的手放到了我的唇边。他柔声地规劝着。哦，那狂喜、纯洁而超凡的时刻！我坐着——几乎不知自己坐在哪里——完全沉浸在兴奋中。等我睁开眼的时候，仿佛从天上掉到地上。房间里只剩下我和表婶，他早就走了。

我真想到此打住——以高德弗利先生作为我叙述的结尾。不幸的是，布莱克先生那张支票所给我的无情压力，迫使我要写的还很多。那个礼拜二，在蒙塔古广场表婶家作客期间，当着我的面发生的，很多令人不快的事还都没交待呢。