第23章绝望远征
第二十三章绝望远征
在发表完一场激烈的演讲后，查艮斯总觉得自己士兵眼中的绝望之色更浓了。
他的骑士长布朗无奈地大喊一句：“为了荣耀和正义！”
“为了荣耀和正义！”
士兵们扯着嗓子喊了出来，反正死是死定了，还不如安慰自己一下，死得光彩一点。
“你们今天的事迹将会随着游吟诗人传遍整个帝国的，士兵们。”霍德华就站在查艮斯的身边，他将加入这支队伍。
“可我们听不到！”耷拉着脸的士兵们中传来一个声音。
“没错，死人自然不会听到声音！”霍德华直截了当地说出了他们心中的恐惧，“但死也是分种类的！你们是愿意像个垃圾一样不明不白的死在角落里，还是像个英雄一样永远活在传说中呢？”
士兵们很安静，但他们的眼神已将他们心中的答案清晰的展示出来。
“谢谢你，伯爵。”查艮斯小声答谢道，他感觉到这些家伙的士气明显高了一茬。
虽然不知道这位吸血鬼为什么愿意冒险和自己一同深入地底，但此刻的他也只能希望对方没有恶意了。
他总不会在黑暗中把自己的血吸干吧？
查艮斯缩了缩脖子，随后便看见自己的宫廷法师（也称首席法师）奥尔多带着沉重的步伐朝自己走来。
要开始了。
他尽量很轻的叹了口气。
“大人，信鸽已经准备好了。”奥尔多说道。
魔法信鸽是一种传送信息的魔法，最简单的理解就是在两个固定的坐标之间传递装载着信息的魔法箭，就像信鸽一样。
阿格西劳公爵需要摸清地底隧道周围的情况，光凭那点没马的斥候是肯定不行的——缺乏荣誉感的士兵们总会想着法子偷懒，这种事必须交给信得过的人来处理，或者是看重名誉的贵族。
查艮斯男爵‘很荣幸’地成为了这个人选。
他的任务是提供一份详细的地图，好让公爵决断该以怎样的方式处理这个散播恐怖的深渊入口。
当然，这只是一次乐观的试探，如果查艮斯不幸牺牲在地底的话，王国军队将会立刻集结，带来一场浩大的远征。
顺便帮他报个仇。
男爵握紧了腰间的剑鞘，对骑士长布朗点点头，后者立刻会意，开始编排队形。
这次远征队伍有74位成员，除去霍德华和伊莉丝，查艮斯手下只有两名使徒，分别是他的骑士长布朗，和宫廷法师奥尔多，此外还有4名骑士（并非指实力到达使徒的‘骑士’），6名侍骑，三名宫廷法师的学徒，剩下的便全是轻步兵。
至于男爵本人，霍德华打量着那张娇生惯养的脸庞，估计连剑都不会挥，他要是能不拖自己士兵的后退就算是万幸了。
在布朗的指挥下，士兵们有模有样地排好队形，三名骑士带着他们的侍骑与二十名士兵当作前锋，一名骑士殿后，男爵、骑士长和法师们位于中间，霍德华也选择呆在这个位置。
一切准备就绪，队伍在远处士兵们的注视下缓缓走向了征途的起点——
这里曾经叫做绝望矿场，但如今，漆黑的洞口已被临时修筑的关隘代替，阿格西劳公爵和其他一些领主正站在那儿等候着他们。
查艮斯的手开始颤抖，他的脸色变得和吸血鬼一样苍白，但相反的是他的心却跳得跟打鼓一般。
“公爵……”他做着深呼吸，强行让自己镇定下来，他知道自己现在的模样一定狼狈极了。
“一路小心。”公爵雪白的胡子颤动了几下，他将目光移到一旁，深深地看着霍德华。
在会议上时，霍德华已经将原因解释的很清楚了。
这里距离他的灰原领仅仅只隔着一条东瑞驰河，而查艮斯男爵的城堡却和这儿隔着一条绝望山脉，相比起来其实是他更受罪一点——万一又有其他暗精灵搞什么血祭，容易遭殃的还是霍德华。
所以不管公爵最终打算怎样决断，他都要亲自去一趟地底，把一切可能的麻烦全部扼杀。
“女王万岁。”他对着阿格西劳轻声说道。
“……”
所有领主都默然无语，这个家伙说的话总是和他们不在一个频道。
军队再度开始移动，缓缓踏进了灯火通明的隧道中，查艮斯似乎已经认命了，步伐也不再是扭扭捏捏的。
但其实，不论如何他都不会死的。
不然，如果最终只有霍德华这个吸血鬼活着回来的话——那着实让人不得不怀疑其中的蹊跷。
隧道里充斥着混乱的脚步声，两侧还算工整的穴壁上挂满了通明的油灯，士兵们脚下踩着两条双轨运矿车道，直愣愣地通向深处。
他们经过一个个分支出去的矿井，看着零落在地的各种工具零件，空气中仍充满一些呛人的小颗粒，以及到处都是的金属味道。
“看得出来，这里的利润很大吧？”霍德华开口问道。
从地图上看，查艮斯的领地几乎四分之三都是山地，只有一片很小的盆地可以耕种，就这点经济能养活这么多士兵根本不可能。
查艮斯四下张望着，明亮的光线给了他不少安全感，“是啊，白花花的银币跟流水一样，但那都是过去了——我真是小瞧了那帮商人的贪婪，他们简直就是恶魔的化身！”
“他们总是唯利是图——”
就连霍德华都觉得这家伙怪无辜的：地底世界的平均海拔基本是负十千米，偶尔有极少数地方很接近地表，但谁能想到这座山下面就一个呢？
而且谁又能想到那个矿工的幸运一镐下去就给它挖通了呢？
两人继续随意地闲聊着，查艮斯男爵似乎在社交上很熟络，这也难怪他那张娇生惯养的脸。
大概过了两个小时，甚至更久，隧道变得窄了许多，最宽的地方也就能让十个人并肩走，而分支出去的矿井也越来越少了。