第23章混乱的开始
海科森的调查终于有了眉目，在昨天安格拉斯与雷诺和布丽奇特交谈的时候，他将格林汉村附近彻查了一番。
大雪会掩盖掉所有痕迹，但这难不倒海科森这位精锐斥候，在几名熟悉附近地形的猎户的帮助下，他还是发现了一些异样的踪迹。
从脚印来判断，至少有五百人经过了这里，还有数十匹马。海科森顺着即将被大雪掩盖的脚印追了上去，终于在领地以西一天的路程上发现了一伙人数不下五百人的雇佣兵。
因为天气的缘故，他们正以缓慢的速度向西行进。海科森带人绕过了它们，隐藏在这些雇佣兵的必经道路上，展开了近距离侦查。
这些雇佣兵配备统一的武装，曾在联盟军队**职的海科森一眼就辨认出了，这些装备竟然是十年前战争时期联盟军队的制式装备！吃惊之余，他听到了这些人的对话，口音听起来完全不像是奥特兰克人。
除了抱怨给行军带来不便的大雪以外，这些人还说起了格林汉村的那场火灾，正是他们，在几天前的凌晨，放火烧了格林汉村。
当时北风呼啸，海科森没有听到完整的对话，但还是听到了一些关键词——“奥里登王子”、“失地贵族”、“王城地区集合”。
海科森带着人整整跟了这些雇佣兵两天，收集到足够的情报后，就急忙赶回来向安格拉斯汇报了。
“大人，就是这些了。”
听完这一切，安格拉斯内心非常凝重。
“你先回去休息吧。”安格拉斯说道。
海科森不愧是精锐的斥候，为他收集到了非常关键的信息。
结合穿越前和上一世的记忆，如果没有料错的话，这些雇佣兵应该来自斯托姆加德王国，受雇于奥特兰克王国的失地贵族。
自从奥特兰克王国背叛了联盟，联盟就软禁了艾登.佩瑞诺德国王，并判处那些参与背叛的贵族以流放。此后，这些被剥夺了土地的失地贵族大多流入了斯托姆加德王国。
二战时，斯托姆加德王国是为联盟出力最多的国家之一，但这个位于阿拉希高地的国度资源并不充沛，因为战争高昂的军备支出与年轻一代的人口损耗，在战后陷入了崩溃状态。
大量年轻人在战争中牺牲，导致王国劳动力严重不足，最直接的体现就是战后几年的时间里，阿拉希高地上有一半的耕地都陷入了无人可耕的窘境，粮食产量根本就难以满足需求。
阿拉希高地的土地不算不肥沃，常年依靠从洛丹伦王国进口粮食作物满足本国需求。不论是储备粮，还是国库里的金币，都已经在战争中消耗一空。
战争导致了一系列严重的后果，经济崩溃、物资匮乏，逐渐让这个尚武的强盛王国走向了没落。
为了避免收容所运转费用给本国十分不堪的经济形势雪上加霜，斯托姆加德王国的领导者，索拉斯.托尔贝恩国王选择退出了联盟，动用一切手段挽救自己的国家，但都无济于事。
在某些有心人的推波助澜下，索拉斯国王的统治终于岌岌可危起来。
一位名为诺德.莱斯特的大贵族公然指责索拉斯国王，声称正是他将本国资源倾囊而助给联盟，才导致了战后这一系列的纷乱。不知什么原因，这个说法竟然获得了贵族们的一致同意，将托尔贝恩王族拉下王位的呼声一潮高过一潮。
托尔贝恩王族的统治最后还是终结了，但让所有人没想到的是，这一切发生的太过离奇。
在安格拉斯重生归来前的几个月时间里，索拉斯国王，这位有着高阶史诗实力，正值壮年的强大战士，竟然在睡梦中蹊跷的死去了。几天后，王位继承人加林.托尔贝恩死与刺杀（galen.trollbane，另一个音译版本为盖伦.托尔贝恩，所以有人认为这两人是兄弟，实则不然，盖伦与加林是同一人，只不过音译版本不同罢了）。
谁都能看出来，国王与王子的死蹊跷无比，但彻查工作进行了好几个月，也没查清到底是策划了这场阴谋。联盟派遣的调查团更是在斯托姆加德王国遭到了重重阻力，最后不得不作罢。
由于王位无人继承，剩下唯一有继承权的索拉斯.托尔贝恩国王的侄子，加林王子的堂兄弟达纳斯.托尔贝恩也早就失联于黑暗之门另一边的德拉诺世界，整个王国很快就陷入了内乱。
谁都想坐上激流堡的王位，但没人有这个资格。那名曾指责索拉斯国王的大贵族诺德.莱斯特最终获得了最高的呼声，以极高的姿态坐到了激流堡的王座上。
联盟在此事上很难表态，对各国领袖来说，索拉斯是个英勇非凡的国王，曾在战争中为联盟出力甚多，查清他的死因，让其子嗣继承王位是理所应当的事情。但在政治层面上来说，斯托姆加德王国已经退出了联盟，联盟根本无权干涉此国的政事，只得让诺德入主激流堡，成为斯托姆加德王国的实际拥有者。
在安格拉斯的记忆里，直到天灾之战过去很久，这一切才真相大白。
嫌疑最大的大贵族诺德.莱斯特就是这一系列阴谋的策划者，他与奥特兰克的失地贵族狼狈为奸，毒害了索拉斯国王，并派人刺杀了加林王子。
诺德与奥特兰克失地贵族之间的具体交易无人知晓，但安格拉斯知道，这些身穿老旧制式装备的雇佣兵，就是诺德与失地贵族交易中的一环。
失地贵族帮助诺德获得了斯托姆加德王国的统治权，作为报答，诺德要为失地贵族夺回奥特兰克土地的事业提供军力支持，而现在兽人的卷土重来就是最好的机会！
这里面还有一个关键人物，那就是一直伪装成荣耀感十足，对自己父亲背叛行径十分不齿的奥特兰克王子——奥里登.佩瑞诺德。这个富有心机的王子隐藏极深，险些获得泰瑞纳斯国王的支持，成功延续佩瑞诺德王族的统治。要不是死亡之翼化身的普瑞斯托领主横插一脚，现在的奥特兰克国王很有可能就是他了。
他一直隐藏在暗处，暗中联合被流放的失地贵族，在被软禁的父亲的授意下，与诺德策划了一系列阴谋，但表面上却是经常出入联盟高层会议的正直的王子。他先是帮助诺德成为斯托姆加德王国的实际掌控者，又在后者提供的军力支持下夺回了奥特兰克的控制权。
但奥里登和艾登.佩瑞诺德父子二人如意算盘打的很响亮，本以为有着兽人吸引联盟注意力，自己能彻底掌控奥特兰克地区，没想到兽人只是解放了自己的同胞，就渡海西去了。
愤怒的联盟高层再一次惩治了背叛者佩瑞诺德王族，从战事中解放的联盟军队直接开进奥特兰克山脉，以不可抵挡之势剿灭了所有叛军。
这次联盟不会手软了，不再顾及艾登.佩瑞诺德的身份，直接把这个再次背叛联盟的卑劣国王投入了暗无天日的大牢，但却没能抓获奥里登王子。
艾登国王没多久就死于牢狱之中了。后来天灾的阴霾笼罩了洛丹伦王国，恐怖的亡灵造成的压力远超前几次战争之和，驻扎在奥特兰克王国的洛丹伦军队不得不调走应对战事。
奥里登王子再次伺机图谋崛起，带领手下的失地贵族组成了后世臭名昭著的犯罪组织——辛迪加，试图重新夺回这一地区的控制权……
他确实成功了，但此时的奥特兰克山脉已经不复往日的繁荣，经历早先的战乱，已经变得民生凋敝。不仅如此，因与洛丹伦王国接壤，这里还要时刻面临亡灵天灾的威胁，还有从深山中涌出的食人魔……
早先部落败退黑石塔，曾有大量食人魔失散在沿途，这种以力量著称的高大生物大部分都躲进了奥特兰克的深山，同样伺机而动，妄图占据奥特兰克的部分地区。
奥里登王子得不得放弃了这片土地，只留下少部分辛迪加成员，带领着剩下的人前往了阿拉希高地。在面对昔日盟友时，这位狡诈的王子撕开了虚伪的面具，不但杀死了诺德，还占据了整个激流堡……
但那都是后话了。
对现在的安格拉斯来说，这一切都即将发生。
斯坦恩布莱德是奥特兰克东境的中心，把守着东部地区唯一的通道。这座城镇的东面都是难以跨域的崇山峻岭，只有这条曲折的道路连接着外界。一旦守住斯坦恩布莱德以东不远处的隘口，几乎就是一夫当关万夫莫开的形势。
被软禁的艾登.佩瑞诺德国王想要重新掌握奥特兰克地区，就必须拿下斯坦恩布莱德，只有凭借这里的地形才能抵挡洛丹伦王国强盛的军队，否则一旦对方长驱直入，兵力在奥特兰克王国内部铺展开来，这位背叛者手下那可怜的军队是万难抵抗的。
重生不久后，安格拉斯上一世的记忆就开始越发模糊起来，除了一些关键事件以外的很多细节都记不清了。但这次格林汉村的火灾，就是失地贵族的一个警示与报复。
要不是格洛瑞家族，这些失地贵族的卑劣行径或许根本不会为人所知。