第71章
宝瑟儿得了空，便独自出门去，雇一架驴车，觅个典当行，取出几只金饼，兑了五贯钱。起先还颇舍不得，这时候沉甸甸的铜钱拿在手上，心里反倒松快了、踏实了，一点也没有后悔的感觉。
出了当铺，又入钱肆，按过红手印，立下户头，先存了四贯，待到诸事办妥，手心里沁出一层热汗，再教车夫驶去集市，买一份切好的五香凤脯，并两盒香甜的枣泥糕，想了想，又打了一斤酱油，跟车夫两个捧着抱着，进了潘婆婆家里。
两个专事伺候的丫鬟连忙迎出来，接过东西，这两个孩子不过十五六岁，连天横挑的几个最老实肯干的，都遣到潘婆婆这里服侍了，夜里睡在街头的屋子里，白天便到婆婆家里做事。其它的下人见了，立刻扬长了调子进去通报：“――桃公子来了！”
潘婆婆闻声出来，探见后面不曾跟人，颤颤巍巍地走过去，那服侍的下人连忙来搀。
潘婆婆却不要人扶，拿起他的手，笑得满面皱纹，道：“今天怎么又来？”
宝瑟儿答道：“想来就来了，闷在他家里没有意思。”
婆婆心里有话，却不说出口，抬手去抚他发顶，柔声道：“有甚么事，便和老婆子咕叽一阵，不要憋在心里，反生了愁绪……”
“你又不肯去陪我……想说话也没个人呢。”宝瑟儿一屁股坐在竹铺子上，抬头看着潘婆婆家里，屋子虽说不大，原先漏雨的地方也修得结实牢固，地上垫着厚毯，桌椅也焕然一新了，屋里点着苏合香，十分怡人。
“老了，别的处所再好，那些眉高眼低、干言湿语，不是寻常人能受的，比不上这破宅子自在。”
宝瑟儿撒着娇道：“是，不过，我来看您便是了！”
“怎么不见他来？”
潘婆婆说的“他”，自然就是连天横了，宝瑟儿每每过来，连天横总是要随他来的，两个人砣不离秤，秤不离砣，今天却是宝瑟儿只身一个，婆婆便不禁多想了。
宝瑟儿道：“他忙，不能总来呀。”
“你们年轻人的事，我是管不来的，”潘婆婆屏退了旁人，拍着他的手背，扶着椅背，屈膝坐在一边，低咳两声，道：“小桃，婆婆老了，没有用，只你一个挂念，唯恐你在外面，被人轻看，被人踩在脚底下，咳咳……”
宝瑟儿听了，皱眉道：“前些日子不是好了，怎么又咳嗽？”
“你这孩子，与你说正经事，不要扯开了。”
宝瑟儿一撇嘴，自哂道：“你们一个两个，说得好像我没个好下场似的。”
婆婆急忙在他额头上拍了几下，嘴里呸呸呸的，骂道：“说的哪里话！快不作数了！”
宝瑟儿知道自己说错话，赔罪道：“不会了，我是死过一次的人，再被摆弄，也不过如此。光脚的不怕穿鞋的，谁敢欺侮我，我可不会那么傻了！”又站起来，蹲在潘婆婆膝下，在枣泥糕盒子里拈一块，奉给她，哄道：“老祖宗，你只管享清福，吃两块点心罢！”
潘婆婆瞪了他一眼，吃过点心，宝瑟儿又给她端了茶盏：“再吃口茶润一润。”
潘婆婆道：“你的腿才有起色，又蹲在地上，扯上湿气，快起来。”
如此这般，两人家长里短、柴米油盐地说了一会儿话，直到晌午，宝瑟儿留在那里用了饭，心里本就有事，婆婆嘘寒问暖的，更怕她看出甚么端倪，才吃过饭，便向婆婆告辞，打巷子里出来，透了口气。
车夫问：“去哪儿？”
宝瑟儿说：“先不回去，四下里随意走走罢。”
于是驾着车，漫无目的地在街上闲逛，路过一处热闹的瓦肆时，宝瑟儿付清银钱，下了车，驻足看那些捏面人的，手法颇为粗豪，看了一阵，那些面人蠢头蠢脑的，没有意思，又见边上有守着酒桶卖酒的汉子，便要了一碗，走到勾栏边，手肘搁在栅栏上，端一碗深红的梅子酒，边听书，边吃酒，清风徐来，无所事事，颇为闲惬。
东头横插两面酒旗，边上又挂一道深青黑的帘子，熏风送来那头的酒香，宝瑟儿耳尖，听见两个声音隔着帘子说话，时断时续的，一个清冽，一个和煦，冷的那个道：“怀澹，孩子又哭了，我身子乏，懒得抱，你来罢。”
另一个含笑说：“你是舅舅，也该亲近孩子些。”
接下来便OO@@，间或夹杂着婴孩的哭闹声，听不真切了。宝瑟儿听了，念头一动，慢慢走到小间前，歪着头去看，恰好微风吹起一角，露出张清俊的脸，果然是叶先生！旁边坐着个面容姝丽的少年人，两个人轻轻倚着，一块儿抱着孩子，像对小夫妇似地哄孩子。
那个人，宝瑟儿在陶家见过，是绝不会忘的，那时候，他的牌儿被偷了，还死揪圩耪馊瞬环拍亍
一瞬之间，宝瑟儿想到那天的难堪，脚步顿在那里，只是不知道方才那一掀帘，先生是否看清他的脸。要是看到了，多少要见个礼，礼数才叫周全。
思来想去，宝瑟儿往前迈了一步，迟疑半晌，正要揭帘，腰上忽然搭了只手，揽着他，在腰侧揉了一把，身后有人游魂般幽幽唤道：“宝瑟儿。”
宝瑟儿转过头，只见好一张苍白阴森的脸，一见这人，屁股比脑袋还快半步，率先隐隐作痛！心里咕咚下沉，几乎是不假思索，便缓缓露出个媚生生的笑：“邱相公，许久未见了。”心里暗骂：今天真是倒血楣，撞见这个杀千刀剐万片无人管的阎王邱！
“你瘦了，宝儿。”邱廪生那张毫无血色的脸上起了波澜，空洞的眼睛一下子深邃了，燃起两丛邪邪的欲火。
宝瑟儿对这个眼神再熟悉不过了，他接过的客人数不胜数，邱廪生便无疑是个中最为阴毒狠辣者，他那根东西不举，就变着法子地掐人、打人，有一回，宝瑟儿被他揪起头发往墙上狠撞，弄得浑身是血，额头鼓起一左一右两个山丘似的大包，花里馆那帮小贱人，见了就笑，编排他是南极仙翁，害得他足足被笑了大半个月！
宝瑟儿想起他，就怀恨在心，恨不得拿刀子杀了他，后退一步，有些防备地盯着，四周的人来来往往，总不至于当街就要抓人。
“我和人家打听，才知道你死了，原来还活着。”邱廪生的眉毛绞得很细、很弯，尾端上扬，似男非男，似女非女，说起话来总带着丝丝气音：“你放心，我只想和你说说话。”
宝瑟儿一听他说话腔调，便头皮发麻，百爪挠心，想把他活活撕碎，不过，也只是暗自想想，真要他撕，是不敢的。余光扫了一眼帘后，不知纠缠起来，先生能否救他的屁股于水火之中。
邱廪生捕捉到他的眼神，微笑道：“你喜欢里面那个人？我也认得他，柳家的上门女婿，拿了钱，白给人当爹。”
宝瑟儿听不懂他说的甚么意思，心底又好像懂了三分，便变了脸色道：“这是教我的先生，你不要胡言乱语！”
“我说的是真话，他在柳家当账房，勾搭上柳公子，柳小姐被老东西弄大了肚子，嫁不出去，他因爱财，一边做王八，一边和柳公子搅和，这件事，当地的人都是知道的。”
邱廪生见他还不信，便轻笑道：“这两个人正坐在里面，方才那模样，你也见到了。”
宝瑟儿惊疑不定，他绝不信先生是这样的人，正要反驳，忽然想到一件事，刹那间，那些想不通的地方，骤然连成一片，有了解释。
他想起在陶家的那天，连天横对柳公子的偏袒和珍重、对先生的敌意、想起连天横三番两次说起的吃醋，他那个在乎的神情，仿佛心爱的东西被抢走，原来是这么回事。
想到这里，宝瑟儿居然并不意外，也不见得伤心，有些木然地看着他。
邱廪生却不懂其中曲折关窍，抬起手，摸他的脸，脸上泛起一丝柔情，说：“你跟我回去，我好好地疼你，这么多人，数你最不怕痛了……”
宝瑟儿肚子里好像牵着一根线，那根线缠着他的脏腑，绕着他的心肺，绞得肝肠寸断，脸上却不受克制，忽然一笑，对着他的手，张嘴狠狠咬了一口，邱廪生哪里知道他来这一出，脸色忽变，即便是痛吼，也带着细细的气音：“嗬――”
也不知宝瑟儿发了甚么疯，他越叫，便咬得越用力，尖尖的虎牙刺穿皮肉，嘴里血腥浓重，邱廪生拧起眉头，给了他一个巴掌，宝瑟儿也无动于衷，鼻子里甚至发出快意的冷笑声，只是疼得眼泪流出来，簌簌落了满脸。
“松口！”邱廪生高叫着，抬起右手，又抡了过去，这次宝瑟儿被打得眼冒金星，左耳嗡嗡地闹，可是牙齿依然死死咬着，像蛇一样纠缠，誓要咬下一块血肉来。
四周的人也不听书了，转过头来，专看着这场闹剧，无人来劝，窃窃私语的。
宝瑟儿满口的铁锈味，双目赤红，使出十分的气力，把邱廪生顶在栅栏边，腰骨咔嚓作响，简直要生啖了他，鲜血从牙缝里溢出，仿佛一只凶猛的小兽，浑身的毛倒竖起来，闻见血，哪怕忍着痛，也愈发兴奋了。不知过了多久，咬够了，下颌发麻，松开齿关，邱廪生虎口那块肉几欲脱落，竖着眼睛，怪叫一声，血水四溢，痛得倒在沙地上打滚，宝瑟儿见了，吐出一口血，情不自禁地哈哈大笑起来，笑得花枝乱颤，对着周遭众人扬声道：“你们知道么？他硬不起来，吃甚么丹药也硬不起来！阉货，太监，废人！”