第1章.安营

词曰：

梦里旌旗遮日，江南号角惊天。常思插翅赴边关。釃酒尊义士，挥剑斩南蛮。

故垒西边应在，东风哪复重还？二乔铜雀泪绵绵。周郎应有恨，何必怨阿瞒。

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这阕《临江仙》写的是曾几何时，玉龙与灵雉两国间的一场鏖战。如今，雌雄已决，大元帅袁鸿飞骑定一匹枣红马，统领十万凯旋之师返回汴城。

“周武！”鸿飞忽而提起嗓门喊道。

一个肤色黝黑的青年来到他的面前，铿锵道:“主公，有何吩咐！”

鸿飞问：“离东京还有多少路程？”

周武道：“大约二三百里！”

鸿飞的目光停在远处，他深出口一气，接着冲身后的银甲将军道：“子忠，今日就在京南六十里外安营，夜间多赏些酒肉，好生犒劳弟兄们一番。”

刘子忠道：“甚好。如此明日进城，必是军容焕发。”

各部将领纷纷赞成，就连周遭听见这决议的兵士也都赞叹。此时，唯有一位鹰钩鼻的儒生神情中透出些为难，他忍了一会儿，道：“大帅，若依晚生拙见，还是尽快回京，以免夜长……”

“钱御史的话，末将不同意！”没等儒生说完，鸿飞身边的棕色络腮须的大汉便叱咤起来。“弟兄们刀头舔血两年多，好歇一宿怎么不成！”

钱御史是帝王驾前的文臣，又是大学士钱好古的族弟，哪里经得起如此呵斥，一时间竟白脸涨成作红脸，说不出话来。

将领们面面相觑，只看鸿飞。鸿飞见状，瞋目道：“好繁兄乃圣上钦点之监军，何等尊贵荣宠。尔不过区区骑兵总管，怎敢屡次冒犯于他！回京后我定要拿尔这浑人问罪不可！”

原来，这大汉名叫吴得桂，本不过是西京洛城的狗屠，因他性情粗鲁，脑袋又肥大，乡里都称他铁头。一日，铁头酒醉回家，可巧撞见几个地癞戏耍良妇，就上前将他们一顿乱打。谁想地癞们反一状告上衙门，诬他私通有妇之夫。知府大人阅过状纸，顿足连骂“孰不可忍！”，旋即以打家劫舍之罪，将铁头收监问斩。

那时，鸿飞在洛城将军任上，每日佯装与地方仕宦花天酒地，暗中则是奉旨探查西京官场。他听闻有此荒唐之事，遂连夜写成一本密折，快马送往东京。至尊接到奏报，亦连骂“孰不可忍！”，旋即以谋逆大罪赐死了河南王，又贬谪了西京府上下十数名官员，吴得桂的冤案自然昭雪。

他出狱当日，大牢外聚满了围观的百姓，鸿飞也亲临现场。吴母得知恩公驾到，忙拽儿子跪在他脚下磕头不止。鸿飞搀起吴母，忽见眼前的大汉相貌非凡，实为一员将才，便问：“可愿随我为国效力？”吴母忙道：“命都是大人给的，粉身碎骨也甘心！这浑人就交给您了！”

书归正文。若无袁大帅的仗义搭救慧眼提拔，铁头怎得刀下逃生？又怎有今日的地位？如今听了鸿飞的责备，自然只有丧起脸面，忍气吞声。

周遭将领皆默默不语，唯有子忠笑道：“监军所虑甚是。只不过明日未时入都，乃钦天监测定的吉日良辰，又有司礼监批红，我等总不能违背吧？”

鸿飞闻听，收了火气，微微颔首。钱御史沉吟片刻，瞅一眼刘子忠，道一句“悉听尊便”罢了。

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大军在一片开阔地扎下营盘。远远望去，苍穹底下，军帐连天，旌旗翻滚，实在壮观。

鸿飞与众将领巡察过各处，自回到银顶帅帐之中，卸下甲胄，换上一顶软脚幞头，一身青布翻领袍，腰束一条黑革带，佩一柄赤霜剑，足踏长靴，风姿挺拔，真仿佛一位塞上侠客。接着，他让周武也改穿常服，又命人去请子忠。少时，帐外甲叶声响，侍卫打起帘门引着子忠进来。鸿飞于是告诉他要带周武出去一趟，营中之事，权且由他主持。

刘子忠见了他们的打扮，已猜出些端倪，因让他只管放心前往，别的不必操心。袁、刘二人本就是多年并肩沙场的至友，又兼郎舅关系，鸿飞自然深知子忠办事稳妥，只有“江蓠公主”，不免多费唇舌，令其千万严加看管，疏忽不得。——那可是明天要进献至尊的绝世美人。子忠只说自有盘算，而对于这位三军主帅只带阿武一人外出的轻率之举，反令他不能安心，因劝鸿飞多领一队人马，一来提防横生不测，二来也气派风光。

袁鸿飞咯咯地笑起来，不知在笑他的谨慎，还是赞他的心细。可他从来英断果决，打定的主意谁能轻易改变。为此，许多人说他刚愎自用，许多人说他天纵奇才。子忠见他已显出不耐烦来，无奈唯有将他们送出辕门，再三叮嘱阿武多加小心。鸿飞在马上昏昏欲睡，须臾，挥起马鞭，那枣红马长嘶一声，放开四蹄，狂奔而去，真宛如惊雷闪电，势不可挡。阿武见主公淹没在滚滚黄尘之中，不及辞别子忠便上马追赶。

刘子忠苦笑，而后冲着远方喊道：“也替我向他带个好！！”