第1章疫病
雪村，教堂。
“伟大而博爱的至高神，我将向您献上最忠诚的信仰，恳请您赐予我奇迹。”
高大，略微磨损的神像前，男子轻声祷告，只可惜，他既没有感觉到醍醐灌顶的通透，也没有看到圣洁的金光降下。
“洛德，虔诚。你要明白，神赋予了我们一切。”身后，传来沉静的声音。
闻言，洛德叹了一口气，睁开双眼，转过身去，并没有注意到衣兜里的笔记本微微颤动了一下。
“福克神父，又出现新的病人了吗？”
“很不幸，是的，照这样的速度下去，全村的人，甚至包括你，我，都有可能染病。”
洛德本在随意应和，但是当听到自己也有可能染病时，目光便正视起神父来，开口道：“明白了，出发吧。”
福克神父对洛德的心态已然见怪不怪，迈步走在前头。
洛德跟随其后，右手取出衣兜里的笔记本，翻开全新的一页记下：
【辛纳斯纪年·1001年10月5日·雪村】
【清晨，第三百六十五次祷告，失败。同时，雪村的疫病又进一步加重了。】
记笔记的习惯，洛德坚持了一年。一年前，他在雪山上被福克神父所救，醒后失忆，便暂住教堂，帮神父处理日常事务。
本以为日子将平淡地逝去。
然而在半年前，村子里却忽然爆发出一种奇怪而恐怖的疫病。
病人体表常出现大小不一的脓包，脓包破裂后流出黑色的粘稠质液体；病人常常神志不清，理智丧失。
此种疫病闻所未闻，不过幸运的是，这是一个拥有奇迹的世界。
村民居住区就在教堂大门正对的街道两旁，短短的行路间，洛德已经来到病人的木房前。
尚未入门，洛德已经嗅到了那股独属于脓液的恶臭气息。
伸手推开木门，浓烈的恶臭扑面而至，这是一种需要人死死闭合牙关，才能强忍住呕吐生理反应的味道。
即便洛德不是第一次接触到这种病人，但是此时他的面色依旧变得有些惨白。
“气味更恶心了。”福克神父单手捂着口鼻，神色凝重——因为这说明病情更加严重。
洛德走近床边，俯身贴近病人，从头部至足部仔细地观察着她的状况：
病人为女性，洛德上山采雪草时与其有过一面之缘，记忆中是个力气极大的健硕女人。
然而如今，她的面部呈灰色，左眼下方与右半边脸肉瘤突起，形成膨胀的脓包；她的双臂，腰腹各有一个破损的脓包，恶臭的黑色脓液正从此流出，逐渐浸满了她所躺着的床，将她的背部包裹。
“她的病况最少也发展了三天。”洛德作出情况报告后，直起腰远离了床边，一刻都不想呆在附近。
“她的邻居今早闻到恶臭，才想到来教堂找我，希望现在还不晚。”
福克神父移步到床边，不顾流淌着的粘稠脓液，右掌心平放在病人的小腹上，被缓慢流出的脓液覆盖。
随后，福克神父空出的左手取下腰间的祷告书，回头望了洛德一眼，见洛德点头，才虔诚诵念道：
“伟大而博爱的至高神，我将向您献上最忠诚的信仰，恳请您赐予我净化的奇迹。”
洛德在一旁静静观摩，他不清楚为何事到如今，神父仍不切实际地希望他能从至高神处获得奇迹。
尽管他每日清晨都在尝试，但结果显然——无一成功。
福克神父的诵念声刚结束，红棕色的祷告书便缓缓亮起浅金色的光芒，柔和的金光在空中构筑成圣洁的图案，随后图案破碎，温柔地倾洒在病人体表。
病人体表的脓水在金光中蒸腾，发出细微的滋滋声，膨胀的脓包泄气般地缩小，留下松弛的皮层。
金光彻底消散后，啪的一声，福克神父将祷告书合上，额头已经浸出了一层细汗。
“万幸，虽然耗费了不少精力，但还算来得及。”福克神父长呼一口气，用衣袖擦了擦汗。
洛德倚靠在门旁没有接话，他知道神父视村民如子女。
“对了，以往的病例中，有一个病人出现了复发的症状，福克神父您小心。”
福克神父摆摆手，示意自己知道，随后将右手按在病人宽大的额头上，进一步感受病人的身体状况。
然而就在这时，病人胸腔内忽然响起极似无数蛆虫蠕动的声音，只见病人的双臂与腰腹处，原本已经缩小至无的脓包突然膨胀，而后如破卵般裂开，裂开的血肉中流淌出黑色的粘稠脓液，在短时间内便包裹了她的四肢，并且伴随着骨头关节的断裂声，将四肢扭曲成极为怪异的形状。
恶心至极，不成人形。
“这...怎么会？”福克神父呆呆地望着床上的扭曲人形。
门边的洛德亦是一愣，但是见那扭曲人形猛然从床上爬起，立即警告道：“先退开！”
一声大喝，惊醒了神父，也刺激了扭曲人形，尽管神父已经在听到警告后第一时间后撤，但是扭曲人形那只如象腿般粗壮的左臂却后发先至，死死拽住了神父的右臂，而后黑色的筋肉暴起，用力一握。
随后便是骨头粉碎的脆裂声以及神父痛苦的呻吟声。
本来快要逃离房子的洛德听到神父的呻吟，顺手便抄起了屋子杂物角落的扫帚，回身对着扭曲人形便是当头一棒，然而扫帚重重砸下后，竟从中部折成了两段。
“该死！”福克神父的面容已经疼得扭曲，恨不得能够割断自己的右臂，但是那扭曲人形铁钳般的臂膀让他不能动弹半分。
咻！尖锐之物刺入肉体的声音。
洛德顺势将折断的扫帚作为短矛，用尽全力刺入了那扭曲人形的眼窝，那怪物吃痛，才松开了大手，捂着残留着半截扫帚的眼窝发狂甩臂。
洛德躲闪不及，被挥动的左臂抽中，一下便被轰到角落里，压碎了众多杂物，身后墙面上挂着的煤油灯也被震落，翻倒在地，煤油流出，干燥的杂物顿时被点燃，火势瞬间蔓延。