第20章懂王北卡集会，睡王电视演讲
夏日的阳光洒在北卡州空旷的地上，给原本应该人声鼎沸的集会地点蒙上一层落寞的色彩，无声地诉说着一个突如其来的变故：川普取消了所有户外的大型集会，改为室内举行。
这个消息一出，各种猜测甚嚣尘上，有人觉得驴党准备再次动手，有人觉得是表达特勤局无能，还有人觉得是川普害怕了。
“安全”这两个字，像巨石一般压在每个人的胸口，他们再也不能说漂亮国是“最安全的国家”了。
不过即使在室内，川普依旧在座无虚席的会场中央，火力全开，继续炮轰着他的对手，尤其是最近风头正盛的哈莉斯。
“白登，那个老家伙，他早就该退休去养老院了！”川普站在台上，对着台下黑压压的人群咆哮着，用一贯的攻击和嘲讽来渲染氛围，“他害怕了，他知道自己会输得很惨，所以才躲在幕后不敢出来！”
人群中爆发出阵阵哄笑和嘘声，他们大多是川普的铁杆支持者，对他的话深信不疑。
“但是，朋友们，不要掉以轻心！”川普突然提高了音量，语气变得尖锐起来，“他们又派出了一个新的傀儡，一个比白登更危险，更可怕的对手！”
他故意停顿了一下，目光扫视着台下每一张期待的脸庞，然后，用一种近乎咬牙切齿的语气说道：“哈哈精——哈莉斯！”
“让她滚蛋！让哈莉斯滚蛋！让驴党滚蛋！”人群中爆发出更大的怒吼声，夹杂着各种污言秽语。
“当宣布哈莉斯要与我争夺总统人选时，大家十分震惊，纷纷问道：‘谁是哈莉斯？’那么，让我来告诉大家，哈莉斯是谁。”
川普轻蔑地笑着，仿佛对这个对手根本不在意。“她是白登退选后推上来的受害者，因为他们都知道驴党赢不了我。哈莉斯是漂亮国历史上最无能、最垃圾的副总统，你们看看她管理的移民政策，我的天啊！”
台下嘘声不断，对这个朝令夕改、毫无能力的副总统表示不满。
“现在的漂亮国，就是一个由蠢货管理的愚蠢的国家。哈莉斯将会彻底毁掉漂亮国，她让我们的家园变成了垃圾场，她不应该有资格竞选总统。”
川普的语气越来越激动，大声喊道：“让我们一起说出：哈莉斯，你被解雇了！你快离开这个位置吧！”
人们群情激愤，仿佛哈莉斯是什么十恶不赦的罪人，恨不得将她生吞活剥。
“哈哈精哈莉斯一直是白登制造的每一场灾难背后的推手。她就是个疯子，让她上任等于毁掉我们的国家，我不会允许这样的事情发生的。”
川普看着眼前这群狂热的信徒，心中充满了得意和自信。他知道，只要他稍加煽动，这些人就会变成他手中最锋利的武器，为他扫清一切障碍。
“如果她上台，我是说，驴党再次操纵选举，阴兵投票，然后把我杀掉——已经有前车之鉴了不是吗？到那个时候，我又该怎么保护你们，你们又该怎么保护自己的生活呢？”
“宣战！战斗！我们要战斗！”人群的情绪被彻底点燃，他们高举着拳头，一遍又一遍地怒吼着，仿佛是在进行一场神圣的仪式，一场捍卫信仰和自由的战斗。
在川普的精心策划和煽动下，一场宣讲集会，变成了一场声势浩大的声讨大会。
在场的支持者们，则沉浸在这种狂热的情绪中无法自拔，他们坚信，自己所做的一切都是为了国家，为了正义，为了一个更美好的未来。
川普离开会场后，不断地催促司机快些回去。今天晚上八点，白登要发表电视讲话，他需要赶回去看看。
椭圆形办公室里，灯光刻意拉亮了许多，试图展现那份总统的威严与活力。
年迈的白登坐在桌前，他那瘦削的身躯仿佛要被宽大的座椅吞噬，曾经锐利的眼神如今浑浊不堪，布满血丝，透露着无尽的疲惫和衰老。
“我的......同胞们。”白登的声音有些无力和嘶哑，像是一台老旧的留声机，播放着早已褪色的磁带。
他努力地支撑着自己佝偻的身躯，想要集中精神看向提词器，但涣散的目光却不受控制地游移。
“我敬畏总统这个职位。但我更爱我的国家。”每个词从他干涸的喉咙里挤出来，伴随着昏昏欲睡的感觉。
“担任你们的总统，是我毕生的荣幸。但为了捍卫岌岌可危的民主，我认为它比任何头衔都重要......”
电视机前的观众甚至能清晰地看到，他松弛的脸上，汗水正顺着深深的皱纹缓缓流淌，那是生命力逐渐流逝的痕迹，也是岁月无情的印记。
“我从为漂亮国服务中汲取力量，保护我们的国家，就是保护你，保护你的家庭，我们永远不能忘记这一点，我也从未忘记。”
他颤抖着嘴唇，想要挤出一个坚定的表情，但那扭曲的面容却更像是痛苦的挣扎。
“我相信，漂亮国正处于历史上的一个转折点，我们现在做出的决定将决定我们国家和世界的命运。漂亮国不得不选择前进还是后退，团结还是分裂。我觉得个人的野心，是不能凌驾于国家之上的，所以我决定把火炬传给下一代人，这是团结国家的最好的方式。”瘦弱的身体剧烈地颤抖着，想要努力抓住最后一缕阳光。
“我已经做出了我的选择，让我们相信副总统哈莉斯，她是个坚强的人，她一直都是我最强大的伙伴，也是国家的领导层......”
听到这里，川普摇摇头，轻叹口气，站起身来，将胸前的红色领带摆正。
“为我和白登拍张照片吧。”川普站起身，走到电视机前，与屏幕上正在讲话的白登站在一起。
“我懂了！先生是要突出两个人的对比，一个容光焕发的川普和一个日薄西山的白登，明眼人都知道谁才应该成为总统！”
川普礼貌地笑笑，“是的，你们很懂。”
照片中，川普的身形高大而伟岸，而白登则显得有些渺小和落寞。
“历史掌握在你们的手里，你们无所不能，让我们一起维护我们的民主和自由。谢谢大家。”
所有人都明白，白登已经无力再承担这份重任，他已经不是那个带领漂亮国走向辉煌的领袖，而是一个风烛残年的老人，和这个百年帝国一样，苦苦挣扎，试图抓住已经逝去的荣光。
这一刻，他不再是那个叱咤风云的政治强人，而只是一个令人心酸的老人，一个在历史舞台上谢幕的悲剧英雄。
川普看到结束，问身边的伊利斯：“你觉得白登这个人怎么样？”
“一个试图与伟大的您争辉的小丑罢了。”伊利斯露出恭维的神色。
“垂垂老矣，于人于国。”川普喃喃道，“那个汽车维修员的儿子，成为了当年最年轻、最意气风发的议员，在跌宕起伏成为我国历史上最年长的总统后，最终却落得个老年痴呆、被逼宫退选的下场，真是令人唏嘘啊。”
伊利斯点点头，她看出来川普对白登的英雄相惜，也看出来这些老人们对于晚年的态度。
“不过，人老了会被人盼着死，国家老了，再造一个新的就好了。”