第十九章
史蒂夫换上了他降临在2023年时的那身美国队长制服，并拿上了他的盾牌。
“我们改良了技术，现在进行时空穿越不再需要穿量子制服了。而且为了不再引发时空漏洞问题，我们设定了‘穿越者无法带走任何属于其他年代的任何物质’原则。”班纳博士一边帮他戴手环，一边叮嘱他，“但为了防止万分之一出现纰漏的几率，致使你迷失在时空穿梭中，我们会设定为，只有当你准确回到2012年你穿越过来的那个时刻和地点时，你才会被销毁属于2023年的一切，包括这枚穿越手环……也包括你这段时间的记忆。”
“谢谢，真是体贴。”史蒂夫露出一丝苦笑，左手下意识地攥握了一下。他的双手藏在制服的皮手套里，只有他自己知道，那里藏着一个他无论如何也想要带走的秘密。
史蒂夫站上那台机器，看向不远处伫立在夜风中的巴基。
一切都恍若另一个史蒂夫曾经准备回去归还无限宝石的那天，仍旧还是负责调试机器的班纳博士，仍然还是陪巴基送行的山姆，以及难掩满心失落的巴基自己。
只不过，那是一个白天，而且对于2023年来说，史蒂夫只离开了几秒钟。
而这一次，这个史蒂夫将一去不再复返。
“去吧。”巴基对史蒂夫说，眼中迅速蓄满泪水，“你终将再次遇到我，在那之前，别做傻事。”
他强行牵起颤抖的唇角，想对史蒂夫露出一个能让他安心离开的笑容。但他做不到，他的泪水疯狂从腮边滚落。
“再见了，史蒂夫・罗杰斯。”他退后几步，哽咽着，心如刀割。
史蒂夫万般难舍地凝望着巴基，喉结不断蠕动，将泪水往肚子里吞咽。
残忍的倒计时开始了，巴基目不转睛地盯着史蒂夫，而班纳和山姆一直在紧张地监测表盘数据。
5秒后，史蒂夫的身影消失在时间机器上。
巴基甚至还未来得及细细品尝自己此刻心碎的滋味，就听到班纳博士一声低呼：“不太对劲，为什么数据波动仍未停止？”
“什么意思？”巴基的心脏悬了起来，看向班纳，“他不会出事吧？”
“如果队长准确到达2012年的那个时刻，表盘的数据波动应该会彻底静止才对。但现在，这个数据跳得非常厉害，就好像――”
就在这时，时光机器上忽然发出强光，所有人都不自觉地捂住了眼睛，巴基听到班纳低声抱怨：“这个发光效果我回头必须再改改！”
一个无比熟悉的身影从时光机器上闪现出来，他毫不停留地径直跑向巴基，一把将他抱住。
巴基震惊地看着刚刚才传送走的史蒂夫：“你怎么……怎么回来了？”
“我有话对你说，我必须回来告诉你这些！”史蒂夫不顾一切地大声说道，“你会相信我所说的一切，是吗？”
“……我当然相信你。”
史蒂夫深深吸了一口气。
“对不起，我刚没有选择立刻回去。”他向众人坦白，“我……去了2014年。”
“你疯了吗？”巴基瞪大双眼，“你知不知道你这个举动有多危险？”
“可是，幸好我冒了这个险――不！巴基，我得说我是命中注定会冒这个险！”史蒂夫抓住他的肩膀，激动地说道，“猜猜我在2014年遇到了谁？”
“……谁？”
“我自己。”
班纳和山姆都张大了嘴巴。
史蒂夫和巴基并肩坐在了湖边的长椅上，夜风带来湖水清爽的凉意，这使史蒂夫终于稍微冷静了下来。
这并不是一个漫长的故事。但对于只离开了几秒钟的史蒂夫来说，这是一段奇遇。
“你对我说过我们将会在2014年再次相遇，这件事在我脑海中盘旋不去。所以……所以出于私心，在时空隧道中，我干了一件傻事。”史蒂夫有点不好意思地坦白，“我偷偷将手环调节至2014年。”
巴基看起来已经不忍心再多责骂他了。
“说下去。”他说，“让我知道你到底遭遇了什么。”
“我仍然降落在那家银行的地下室。但那里是2014年的银行地下室，格局与2012和2023年都有差别。在那里的某个房间深处，我……我看到……”
他转头看向巴基，睫毛剧烈颤抖，低声说道：“我看到了你。”
――――――――――
在漆黑一片的地下室中，某个大型仪器正发出的微微光芒就变得格外显眼。
史蒂夫抓牢盾牌，屏息摸索过去。
绕过最后一排保险柜，他一眼就看到了那个大型仪器。
如同一记惊雷炸响在头顶，史蒂夫难以置信地望着那个仪器，泪水止不住地汹涌而出。
“巴……巴基……”他根本无法克制自己冲过去的步伐。透明冷藏舱表层的防弹玻璃拦在了他与巴基之间，而巴基就静静站在里面，如同一具被冰封的玩偶，身体发肤上都覆着一层薄薄的冰霜。他的意识应该是陷入了冰冻中的假死，但仍然睁着眼睛，浅绿色的眼珠子一动不动，不甘地看着玻璃外的世界。
史蒂夫在一瞬间就丧失了全部理智。什么时空管理条例，什么不能改变未来，他统统都顾不上了。
“巴基……巴基！”他一边疯狂地呼喊着，一边抚摸那冰凉的冷冻舱体，企图找到开启的方法。
但他什么都没找到，冷冻舱外的任何一个按钮似乎都失去了作用。巴基仍然在罐子里静悄悄地看着他，对他的行为没有任何感知，宛若一个被封印在冰棺中的睡美人。
在疼痛几乎快要将心脏撕裂之前，史蒂夫忍无可忍地对冷冻舱举起了盾牌。
“住手！”一个苍老的声音忽然在他身后响起，严厉地阻止了他的冲动行为，“如果你不想让巴基和你一起提前死在这里的话，别干傻事！”
史蒂夫吓了一跳，盾牌差点掉到地上。刚刚他的情绪太过激动，完全没有留意到有人在他身后无声无息地接近。
他猛转过头，正准备进行攻击，却一眼就看清了来者的样貌。
他的攻击动作如石化般定格，心中的震动几乎比刚刚看到被封在冷冻舱中的巴基还要大――那分明就是他自己，比他现在的生理年龄要苍老了至少四十岁以上的他自己。
史蒂夫马上就意识到了这个“老年史蒂夫”到底是谁。