第168章

这座不知名的小岛，这几年成了大齐水师的临时驻地。

它原先只是一座无人烟的荒岛，大齐的水师在此驻扎之后，沿海陆陆续续有讨生活的渔民搬了过来。

渐渐的，此处便形成了一个繁华的海港，名唤琉璃岛。

赵恒此次来东南，也是无奈之举。

自与鞑靼一战大捷之后，黛玉便把**交到了昭元帝手上，如今这些年过去，大齐的火器发展依旧停滞不前。

一来是大齐素来看低匠人，昭元帝觉得匠人无文人的傲骨，这种重器若是完全被匠人掌握，会埋下隐患。

二来宫廷中的巧匠限于学识眼界，若是如流弹一般让他们照着模子打，自然没什么问题，难就难在创新和试错的胆量。

火药在近水的地方发挥不了什么优势，流弹倒是好用，可射程太近，海战时还是多受拘束。

经过这么些年，善堂开遍了每一个州府，黛玉在各地游历时，也会顺便去善堂看一看。在蜀地善堂时，便有一位管事的姑姑带着一位十几岁的少年来求见她。

原来这少年竟仿照投石机的原理，用木头做出了一个可以投射榴弹的武器出来，且射程比现有的任何武器都长。

黛玉试验了一番后，十分惊喜，连忙让赵恒借调了两位会做投石机的工匠以及铁匠，与这位善堂的孩子一同用精铁做出这种炮弹投射机。

当年从雍州城回来之后，黛玉便认识到了工匠的重要性，丝毫不轻于在朝堂上指点江山的文人墨客。

后来她跟着赵恒去东南沿海住了几个月，也见到了几位从大海外不远万里而来的传教士。

黛玉从那些传教士们口中了解到，大海之外还有许许多多的国家。这些国家不比大齐正处于昌平盛世，也没有大齐地大物博。

海外国家之间战乱频频，且由于土地稀少，已有渐渐向外扩张之势。

先前她就与于薇雨商量过，并不是每个孩子都有读书的天分，更有一些孩子来善堂时年纪太大，早已经错过了启蒙的最好时候。

这样的孩子，还可以选择学习其他的谋生技巧，黛玉便提议增设了一门手艺活，木匠也好，铁匠也罢，只要他们有志向，善堂都会请人教导。

历来工匠便被认为是奇淫巧技，可就是由这些人共同研究出来了火炮，可用于海上作战。

黛玉是御封的安玉侯，自然有上奏的权利。

第一台简陋的火炮问世之后，她便写了折子，又让人千里迢迢把火炮送到上京呈到昭元帝跟前。

她折子里不但写了火炮的性能以及用途，更点明了能工巧匠的重要性，请圣上着重嘉奖有贡献的匠人，在工部特设专司武器的部门，有突出贡献的匠人甚至能破格提拔，授以官位。

折子刚交上去，黛玉便预料到她定然又会成为众矢之的，可她并不在乎这些。从她身为女子却封得爵位开始，她就已经活在风口浪尖上了，倒不如自己怎么高兴怎么来。

果然朝堂上吵了几日，昭元帝还是站在了黛玉这边，只是一纸诏书把他们二人送到东南沿海来了。

东南的水师原先还与海寇们胶着，可黛玉与赵恒二人到了东南，又在月余让人做出改良版本的火炮，并给每一条船舰配备上后，这些海寇便不堪一击。

不到一年的时间，除了那些躲在不知名小岛上的余孽，海寇基本都归降了。

琉璃岛不分四季，终年炎热难耐，黛玉看着跟在她身后热得汗流浃背的宝钗，到底有些不忍心，只劝道：“忠平侯夫人还是回屋子里歇一歇吧，这日头虽然不如正午的毒，可我仿佛记得你有热毒之症，最是怕热了。”

前几年宝钗便跟着她的夫婿周缘来到东南。

周缘跟着赵恒在北地建了些功业，因此入了昭元帝的眼，忠平侯见嫡子有出息，也不敢明目张胆的偏帮庶子。

四年前忠平侯病重，临走前如当初的贾代善一般奏请圣上，想替庶子荫补官职。

可他的请旨不但被圣上回绝了，昭元帝还让戴权去忠平侯府臭骂了他一顿，当日便以忠平侯病重为由，让他把爵位传给嫡子。

自此之后，宝钗也算是苦尽甘来。

她虽是继室，可也一跃成了侯夫人，正如她当初所想的那般青云直上。虽然嫡长子不是她所出，可她前年也得了一个儿子，即使日后继承不了爵位，可还能搏一搏功名。

况且周缘的母亲性子软并不管家，家中一切都由宝钗操持，她自己的儿子在起居饮食上至少受不了委屈。

这次周缘来东南，原配所出的长女已经出阁，长子正是学业重的时候，并不能前来，宝钗便带着不满两岁的幼子一同前来。

她想趁着年轻再怀一胎，且她儿子太小，正需要父亲的疼爱。因此路程艰辛，这儿的条件也艰苦，她还是义无反顾的跟着一道来了。

宝钗原本是住在琼州府的一座宅子里，只没想到宁王与宁王妃竟然到了这里，二人还径直去了琉璃岛。宝钗一咬牙，把儿子托付给莺儿，自己也跟着周缘上了岛。

这她都忍得，区区的炎热又如何不能忍。

宝钗微微一笑：“王妃好记性，我未出阁时确实有热毒之症，还是偶然间得了一个方子配了药，才能稍稍缓解症候。前几年那冷香丸吃完了，正愁遇不到配药的时机，却不成想这七八年都不曾犯了。”

黛玉如今也知晓了，给宝钗方子的便是那个和尚，听到此言倒是挑了挑眉：“那倒也是件好事。”

和尚一死，宝钗的热毒也好了起来，这其中必然有什么联系。既然宝钗不需要冷香丸了，想来也是摆脱了某种控制，对她来说自然算是一件好事。

“多谢王妃关心。”宝钗落在黛玉身后一二步远，见黛玉依旧大步往前走，她体力有些跟不上，忍不住问道，“王妃如今要去何处？”

黛玉眺望了一眼远处的海岸线，叹了一口气：“这一战，不知又要毁掉多少个小家。”

说罢她转身看向气喘吁吁的宝钗：“忠平侯夫人不必跟着我了，我这是要去水师的驻地，拿战死者的名单。”

先前黛玉便让人统计了战死的名单，抚恤银自然要给到位。但她早年间还承诺过，战死的士兵不管祖籍在哪儿，若是家中有不满十岁的孩子，也可送孩子到最近的善堂学习。

黛玉的声音刚落了下去，跟在黛玉身后的一位女子忍不住抬起头来，面上满是动容之色。

她肤色被阳光晒成了小麦色，面庞因为常年受海风的侵蚀，看上去并不细腻。虽然不施粉黛，却显得英气十足。

这是大齐第一位女将军，名叫万春儿

万春儿父亲原是水师中的一名士兵，抵抗海寇时牺牲了，她便与她娘相依为命。后来海寇作乱，毁了她所在的渔村，又逼死了她娘。

幸好万春儿水性好，跳到海里游到附近的礁石缝中躲过了一劫。

等海寇离开后，她才回到已经面目全非的渔村，整个村子只活下来她一人。