第11章逐鹿相争食
“十四叔！”姜落尘看到风尘仆仆的姜十四，心中不由得感到一阵亲切。
姜十四见到姜落尘，脸上原本紧绷的表情瞬间松弛了下来，笑道：“丫头，今天去修炼了吧？感觉如何？”
姜落尘盯着姜十四，总觉得他的目光中透着一丝戏谑。经过这些天，她已经略微了解了十四叔的性格，腹黑又带着些调皮。她强忍住想翻白眼的冲动，淡淡说道：“挺热闹的。”
“哦？怎么个热闹法，说给十四叔听听。”姜十四饶有兴趣地问。
姜落尘无奈地答道：“他们好像不太喜欢我。”
姜十四轻笑，显然早有预料。他伸手揉了揉姜落尘的头，道：“不欢迎你是正常的。当年我初来朝阳堂时，也一样受了不少排挤。”
“这是为什么？”姜落尘不解地问。
“因为——逐鹿争食。”姜十四轻笑道。
姜落尘眼中闪过一丝明悟，但仍不太清楚其中的缘由。她望向姜十四，等待进一步解释。
姜十四叹了口气，道：“丫头，你比其他孩子经历得更多，想必也懂得一些道理。十四叔就跟你说说族中的事吧。”
姜落尘点了点头，专注地听着。
“我们姜家，千年前曾是修真界赫赫有名的大家族，最为出名的祖先，是一位女修士，掌握‘琉璃净火’，炼丹术无人能及。正因她，姜家积累了丰厚的财富与底蕴。然而，自她之后，再未有继承她天赋的修士，加上家族的一些变故，导致主修功法丢失，姜家逐渐衰败。”
姜落尘听得入神，内心不禁感叹，眼前这金碧辉煌的家族背后，竟有如此曲折的历史。
姜十四继续道：“如今的姜家，已经不复昔日荣光。整个落阳城由四个修真家族共同掌控，灵矿的出产极为有限，勉强维持各家修士的修炼所需。像我们这样的炼气期修士，往往还需要接任务，才能获取额外的资源。”
“十四叔，您今天就是刚完成任务回来的吧？”姜落尘问道。
姜十四轻笑道：“是的，刚回来正巧遇见你。丫头，你是不是好奇为什么大家都在朝阳堂修炼？”
姜落尘点点头，表示疑惑。
姜十四解释道：“姜家所在的灵脉早已枯竭，只有朝阳堂那块地方灵气稍微浓厚，足够维持十五岁以下的子弟修炼。虽然众人在一起修炼可能会互相干扰，但这也是家族为了激发竞争。”
姜落尘思索片刻，轻声问道：“那他们排斥我的原因，就是因为资源不够分？”
姜十四赞许地点点头：“没错，正是因为资源紧缺。家族的修炼资源极其有限，越多一个人，大家分到的就越少。更何况，你爷爷是唯一的炼丹师，大家自然担心你会占据更多资源。”
姜落尘心中瞬间明白了。她的存在不仅让这些人觉得自己是一个“外来者”，更是一个潜在的“竞争对手”，尤其是爷爷的炼丹师身份，让他们更加防备。
她随即问道：“十四叔，我听说族中每年都会有小比？”
姜十四笑着答道：“丫头，你消息还挺灵通的。”
姜落尘调皮地说道：“那是因为清尘对族里的事一无所知，还不是多亏了十四叔告诉我。”
姜十四伸手轻拍她的头，道：“你这丫头，机灵得很。族中的年终小比，实际上是一场资源争夺战。像你们这些在朝阳堂修炼的孩子，主要比试神识和实战能力，表现优异者会获得更多修炼资源。”
姜落尘正想点头表示明白，忽然听到身后传来一个低沉的声音：“哦？十四弟，你这是在和谁聊天呢？”姜落尘闻声望去，只见一个二十多岁的女子婷婷袅袅地走来，目光锐利。姜落尘立刻想起了放大版的姜玉琦。
“八嫂。”姜十四神色平静，淡淡地招呼道。
女子随意地点了点头，目光落在了姜落尘的脸上，带着让人不舒服的冷意。
“这是……七哥的那个女儿？”女子声音拖得长长的，带着些许轻蔑。
“落尘，这是八婶。”姜十四没有回应女子的言辞，转而对姜落尘说道。
姜落尘行礼道：“八婶。”
女子细细端详了姜落尘半晌，嘴角微翘：“哼，我还真没看出来和七哥有什么相像的地方。十四弟，你可别什么阿猫阿狗都带回家，咱们姜家可不是收容所。”
姜落尘心里暗自翻了个白眼，想着果然是母女俩，连说话的台词都如此相似。但她表面上却波澜不惊，毕竟对方是长辈，她也不想让姜十四为难。
果然，姜十四脸色瞬间冷了下来，声音低沉：“八嫂，十四还不至于这么糊涂，落尘已经见过族长了！”
女子不屑地甩了甩手中的帕子：“行了，十四弟，我也就是随便说说。不过我听说这丫头是四系伪灵根？哎，恐怕要你白费心思了！”
说罢，女子提着一条绣满牡丹花的月白帕子，转身掀起一阵香风离去。
姜落尘默不作声地跟着姜十四继续往前走。
“落尘？”姜十四轻声叫道。
“嗯？”姜落尘微微仰头。
“那是玉琦的娘，她……”姜十四欲言又止。
姜落尘立刻打断道：“我知道了。”
姜十四一愣：“你怎么知道？”
姜落尘终于忍不住翻了个白眼，轻声道：“她们母女简直就是一个模子刻出来的，我一眼就看出来了。”
“噗嗤。”一贯严肃的姜十四竟笑出了声，走了一段路后停下来，拍了拍姜落尘的肩膀道：“落尘，该往那边走了。”
姜落尘望了望小路，心中不舍地看了姜十四一眼。
姜十四看着小人儿眼中的不舍，表情柔和了几分，轻拍着她的肩膀道：“丫头，好好修炼。年底的族中小比你是要参加的，表现得好一些，这关系到你明年的修炼资源。”
姜落尘乖巧地点点头：“落尘知道了，十四叔。”
两人告别后，姜落尘跟随兰心踏上了花间小径。刚走不远，又听见姜十四的声音传来：“丫头——”