第1章孤影惊落尘
烈日炙烤着大地，偏僻的小山村笼罩在一种沉闷的静寂中。村里的空气仿佛被凝固了一般，连微风也不愿拂过这燥热的土地。村民们都躲在家里避暑，门窗紧闭，屋外几乎没有人影，只有几只懒散的黄狗躺在树荫下，偶尔发出几声无力的喘息。
在村头的一间破旧屋子前，一个瘦弱的小女孩静静地坐在石阶上，双腿抱在胸前，神情茫然。她叫姜洛云，今年不过六岁，瘦小的身影被阳光照得更显单薄，仿佛下一刻就会被这灼热的空气吞噬掉。她的脸色苍白，额头上沁出细细的汗珠，目光中却透出一种异常的平静。
姜洛云轻轻捏了捏自己的脸颊，仿佛在提醒自己不要软弱。她低声对自己说道：“不能哭，姜洛云，你已经六岁了，不能再像以前那样动不动就流眼泪。”
话虽如此，但她的眼睛仍然湿润，泪水不受控制地滚落下来，顺着她的脸颊滑落到地上。泪水在滚烫的石阶上瞬间蒸发，消失得无影无踪。姜洛云用手背胡乱地擦去泪水，努力想要压抑住内心的委屈。
她的生活并不容易，甚至可以说是非常艰难。自从母亲去世后，姜洛云便一直和舅舅一家生活在一起。舅母秦氏是个刻薄的女人，对姜洛云从来没有好脸色。她常常让姜洛云干各种繁重的家务，稍有不顺心便会打骂。而姜洛云的舅舅姜立峰是个懦弱无能的男人，他从不敢违抗妻子的意思，任由秦氏虐待姜洛云。
姜洛云虽然年纪小，但心中却异常明白，自己在这个家中不过是个累赘，无论做得再多再好，都不会换来丝毫的怜悯。她早已习惯了这样的生活，习惯了默默忍受一切的委屈和痛苦。
“姜洛云，你给我进来！又躲在哪儿偷懒呢！”屋内传来一道尖锐的声音，仿佛利刃划破空气，刺入她的耳中。
姜洛云听到舅母秦氏的叫喊，身子一颤，赶忙从石阶上站起来，低着头慢慢走进屋里。她的步伐显得有些迟缓，每一步似乎都带着几分沉重的心情。她不敢抬头看秦氏的脸，因为她早已熟悉了那张脸上的冷漠和厌恶。
秦氏双手叉腰，站在屋子正中央，眼神中满是嫌恶：“你出去这么久，还没干什么正事吧？快去厨房生火，晚饭还没做呢！再磨蹭今天晚上你就别想吃饭！”
姜洛云默默点头，转身走向厨房。她的动作早已熟练，尽管年纪小，但家里的活计她样样都能干。她知道，自己在这个家里不过是个负担，舅母秦氏从不掩饰对她的厌弃，而舅舅姜立峰则一直默许秦氏的所作所为。
厨房里，灶台上还留着昨晚的残羹，火堆早已熄灭。姜洛云熟练地将柴火添进灶膛，生火做饭。她的动作迅速而有条不紊，仿佛每天的重复劳作早已让她习惯了这样的生活。
屋外，隔壁邻居赵婶子正在院子里忙活着，看见姜洛云走进厨房，她低声对女儿若雪说道：“你瞧瞧人家洛云，小小年纪就这么懂事，哪像你，整天懒懒散散，啥也不干。”
若雪撇了撇嘴，不满地挽住赵婶子的胳膊：“娘，您别拿我和她比。她那是没办法，我可是有您疼着。”
赵婶子无奈地摇了摇头：“可怜那丫头命苦，她娘当年可是村里有名的美人，多少人追着想娶她。可她偏偏嫁了个远道而来的外乡人，没几年那男人就不见了踪影。她娘因为想念过度，郁郁寡欢，没几年就走了，留下这丫头一个人孤苦无依。”
若雪听后微微一怔，眼中露出几分同情：“原来是这样，怪不得她这么可怜。”
赵婶子叹了一口气：“是啊，她舅母秦氏可不是什么好人，动不动就对她打骂，简直拿她当丫鬟使唤。这孩子命真苦，没爹没娘，还要在这种家里讨生活。”
若雪轻声说道：“唉，真希望她能过得好一些。”
屋内的姜洛云依然在忙着手中的活儿，虽然听不清隔壁的对话，但她心中明白，自己在村里是个特殊的存在，大家都知道她的身世，却没有人真正帮她脱离困境。她习惯了这份孤独，也明白抱怨和哭泣解决不了任何问题。
晚饭做好了，姜洛云将饭菜端上桌，秦氏扫了一眼，冷冷道：“今天的饭菜总算还行。去后院把豆子挑干净，挑完了再吃饭，没干完活就别想动筷子。”
姜洛云默默点了点头，转身走向后院。后院的鸡圈里散发着一股臭气，但她早已习惯了这种环境。她走到院子里，坐在一棵老树下，捧起一篮子豆子，开始挑拣混杂在一起的红豆和黄豆。
她的双手早已布满了细小的伤口，指尖微微泛红，干裂的皮肤让每一次接触到豆子时都感到刺痛。但她已经麻木了，不再觉得疼痛，只有机械地继续干着手头的活儿。
天色渐渐暗了下来，屋里的灯光透过窗户洒在院子里，姜洛云的身影在昏黄的灯光下显得更加孤寂。她的肚子早已饿得咕咕直叫，但她知道，只有把这些豆子挑干净了，她才能吃上饭。
正当姜洛云默默挑着豆子的时候，院门外传来了轻轻的脚步声。她抬起头，看到若雪端着一个用布包好的窝窝头，笑盈盈地走了进来。
“洛云，饿了吧？我娘让我给你送点吃的。”若雪走到姜洛云身旁，将包裹递给她。
姜洛云愣了一下，随后感激地接过窝窝头，小声说道：“谢谢你，若雪姐姐。”
她打开布包，小口小口地吃着窝窝头。窝窝头的香气在口中弥漫开来，让她感觉到了一种久违的满足。尽管生活困苦，但若雪的善意让她感到了一丝温暖，仿佛在这个冷漠的世界中，依然还有一抹亮光。
“你慢点吃，别噎着。”若雪笑着说道，看着姜洛云吃东西的样子，心里满是怜惜。
“若雪姐姐，你对我真好。”姜洛云含糊不清地说道，眼中满是感激。
若雪叹了口气：“你总是这么懂事，可惜命苦，唉，真希望你能过得好一点。”