☆、犹抱琵琶半遮面
听得罗成此言，两个付九异口同声怒道：“荒唐！”
付九道：“你是要我们去掘了老爷的坟吗？”
“付九”道：“如此大逆不道之事，付某宁死也不会做！”
付九道：“不错！要损伤老爷的尸骨，便先从老子尸体上踏过去！”
“付九”道：“要是只有这个荒唐办法，老子宁肯背那欺世盗名的污名！”
他两人本水火不相容，此刻齐齐拔出刀来，你方唱罢我登场，竟颇有默契。惹得罗成连连摆手，讪讪笑道：“老罗我就是随口一提，谁知两位这便当了真，还想吃了我不成？不验了不验了，真真假假，还是听各位嘴上说了算嘛。其实我也不在意你俩谁真谁假，老子只想瞧瞧那样东西。”他话说一半，便微笑着闭口不言。
两个付九对视一眼，一齐退了回去。传志扫一眼众豪杰，见不少人都面露尬色，或垂眸或仰首，或喝茶吃点心，或打量起房梁上蛛网，皆不知如何开口。传志心道：罗大哥说的是，谁真谁假，只有我们自个儿在乎；旁人想的，只是谁来当武林盟主，那天下至宝是个什么东西。
罗成见众人默不作声，又嗤笑一声道：“老罗口无遮拦，惹得大家不快了。想来这武林盟主，到头来定是另两位的。既然如此，我替在场的朋友们说句明话，做不了武林盟主便罢了，那天下至宝，总该让人饱饱眼福咯？”他看向庄敬亭，意有所指，庄敬亭冷道：“你看我做甚？”
罗成笑道：“方老爷料到祸事将至，将落梅庄托付于你，却不曾安置那天下至宝吗？据我所知，出事那日张三不已经来到庄中了。”
“确实不曾。”庄敬亭淡淡道，“老爷若有那天下至宝，定要留给亲生的孙子，为何要交给我这外人？”
“他分明将这偌大的庄子、这富可敌国的产业给了你。”
“到头来，庄某终究是为他人作嫁衣裳。方老爷心中可是一清二楚。”
罗成微微一笑，还待再说，便见周审川拍案而起，怒道：“罗成！你这是以小人之心度君子之腹！庄兄弟的为人，在座的都看得清清楚楚。大家为方家伸冤，分明是出于侠义之心。我辈中人都是江湖响当当的汉子，谁会为了贪图旁人钱财，做令人不齿之事！你今日接连出言不逊，傲慢无礼，未免太瞧不起我南武林了！”
罗成笑道：“周盟主息怒。周盟主的人品，在下自然信得过，至于旁人嘛……若江湖中人皆像盟主古道热肠，不屑那天下至宝，十八年前此地就不会发生那般惨祸了。何况，两位小少爷心里，那宝贝怕也颇有分量哩！”
周审川给他反将一军，竟不知如何反驳，只得憋红了脸，愤愤然坐下道：“总归今日，我们要替方家孙少爷做主。庄兄弟说不曾见过什么宝贝，便是当真不曾。在下与他相知相交十多年，若有何马脚，还能等到今日？”
罗成点头道：“那是自然。这样想来，那天下至宝怕是还在这落梅庄中了。方老爷不肯将宝贝给外人，定是好好藏着，留给了他的好孙儿。”他向两个传志略略一扫，正色道：“那谁真谁假，可就有些关紧了，兴许只有那真的孙儿，才知道天下至宝的秘密。”
说罢，先是祝罗敷恍然笑道：“难怪罗小弟说要滴骨验亲。”
“方老爷泉下有知，自然要亲自验一验，才肯安心。”陆荣亦道，遂看向传志几人，“滴骨验亲之法，虽是对方老爷不敬，却是最不可说谎的办法。还请几位深思。”
他两位如此说，众人皆道有理，不少人心中担忧卸下，纷纷看向厅中四人。虽有觉不妥者，想要说话，却不知从何说起。
传志竟有早知如此之感，丝毫不感意外，心道：你们只不过是想见了爷爷的尸骨，兴许就能找到那宝贝的线索。为了这个，便要掘我们方家的坟墓。若是不答应，只怕要说我们不敢验；若是答应了，我和九叔可还有脸面去见爷爷和爹娘？这方家孙儿的名号不要也罢，却不知九叔如何想？
付九面上阴晴不定，不知心中作何想法。另一对主仆亦默不作声。
陆荣道：“这是不得已而为之的办法，又事关重大，不如请四位明日再作答复。”
传志冷笑。这里哪有他们答复的余地？
群雄渐次散去，主仆两人站在园中石舫前，付九久久望着那长满青苔的石面，传志知他又想起当年往事，也只静静站着。
待天色已暗，两人一前一后离开后园，周审川一人走上前来。这两日颇受他维护照顾，传志正要行礼，却被他拦下道：“不必多礼。我来是告诉你，家丁们搜了一日，都不曾找到秦少侠。你可有他的消息？”
传志摇头，道声多谢。他精神不济，面有颓色，周审川都看在眼中，叹息一声问道：“我知你是个好孩子，眼下只有我们三人，你告诉我，秦少侠究竟身在何处？”
传志蓦地瞪圆双目，奇道：“我、我怎知道？”
周审川温声道：“宋斐之死是你无心之失。我本想，你若怕宋家责怪，便修书一封，由你带去宋家认罪，想来他们看在我的薄面上，不会太为难你。今日又何必惹出恁多祸端？眼下大家伙都信你与那阿笙合谋，以图瞒天过海掩盖真相……”
“自从我踏进落梅庄以来，便不曾说过一句谎话！”传志忍无可忍，打断他道，“你说我与阿笙合谋，更是不可能！我，我……我们抓到了真的凶手，你们为何不信？早知如此，又废那力气作甚！害得阿笙他……”心中酸涩难当，胸口的怒气骤然散去，传志只觉五脏六腑都搅在一处，疼得他几要落下泪来：“我若知道阿笙在哪里，便是死也要到他身边去。什么落梅庄，什么方家少爷……你们都是坏人，都只想要方家的宝贝，只有阿笙，只有阿笙是真心待我……我才不稀罕什么天下至宝……”
他神情之悲戚，决计骗不了人。便是付九也不愿再加呵斥。周审川无语，半晌方道：“传志，今日周某不曾拦下罗成，竟让他讲出那般荒唐话，在此向你赔罪。我来此是想劝你连夜离开苏州，不过落得个坏名声，你如此年少，未来尚大有可为；若是不肯，明日滴骨验亲，当真验出真假，只怕大家伙不肯饶你。到那时，我便是有心护你，也无能为力。”
传志道：“前辈此言，是不肯相信我们了。”
周审川道：“实非不肯。只是今日人证物证具在，你要众英雄们如何信你？”
传志摇头，付九却上前怒道：“周盟主莫再说了！滴骨验亲又如何？传志是千真万确的方家孙少爷，还会怕那满口胡说八道的人吗？到得明日，谁真谁假自然见分晓，你且告诉那两人，今夜可莫睡不好觉！”说罢大步便走，传志向周审川道声得罪，快步跟上。两人一路疾走，将近杏花楼时，传志才听付九道：“小少爷，恕属下呆笨，竟想不到会有今日，让你受这些腌H气。”
传志讶然，又听他道：“你只要知道，属下一生都忠于老爷，不曾做过任何对不住落梅庄的事情。”
传志道：“九叔待我如何，我知道的。”
夜幕已至，两人立在树下，也瞧不清彼此面目。付九道：“小少爷今夜好生歇息。”遂转身离去。传志不知他去向何处，也不曾阻拦，孤身一人回到杏花楼中。秦筝这一日都待在房中研读医书，他走进院中，正见一灰衣仆从前来送饭，便接过餐盒道：“我给筝儿送去吧。”
这仆从是个干瘦少年，不过十三四岁，也不客气，递过餐盘又再三看看他，自怀中摸出一段布条：“你叫方传志，是不是？有个人要我将它给你。他还说啦，你要问他是谁，我就说不知道。”说完便要离去，步子轻飘飘的，很开心的样子。
那布条上写了几个字，传志看罢，又去瞧那少年。忽想到他这般年纪时，整日都在练武，性子也不怎活泼，爷爷总骂他是个闷葫芦。正要上楼，又想起一事，问那少年：“你是新来的？”
少年立定了，有些无措：“我之前一直烧水，管家今早说，杏花楼里有个空缺，大家忙不过来，才要我帮忙的。”
传志问：“昨日那个大哥呢？”
少年笑道：“是呀，他昨天还在这里伺候呢，今早就找不到人啦。听人说这两日庄里总有人忽然就不见了，有的是刺客，有的是客人，大家伙找都找不过来，一个下人丢了，就不急着找了。”
传志心思急转，又道：“你知道那个大哥叫什么吗？他住在哪里？”
“管家叫他蒋大。他性子怪得很，不跟大家伙玩，总是独来独往的，也不同我们住一起。”少年靠他近些，指指脚下的石板，“我听人说，他住在地底下。”
传志不由退了两步，低头望望地面。
那少年见他不再问话，蹦蹦跳跳地离去，将将走出院子，忽被一把拦下。他揉揉眼睛，奇道：“你怎么就跑我前面来啦？”
传志自怀中取出几粒碎银，放入他手中，轻声道：“今日我问你的事情，你谁也不要说。好不好？”
少年腼腆一笑：“我知道的。”
传志摸摸他发顶，看他一路无事走得远了，才放下心来。提着食盒回到杏花楼中，轻叩秦筝房门，听她应声便推门进去。不想房中除了她，还有一个女子。这女子挺着一个大肚皮，一双狭长眼睛瞥过来，目光冷淡。
竟是南宫碧。
秦筝仍埋首桌案，凝神面对着一堆药草。传志不及细思，当即挡在她身前，怒道：“你找筝儿做什么？”