第31章
第31章第二天一早，陈彦周早已醒了，却趴在床上不肯起来。小厮陈九进来唤他：“小少爷，快起来吧，杨先生在外面等你好久了。”
“我生病了。”陈彦周用被子蒙住头，“你让他走吧。”
“我倒要看看你是什么病。”一只手忽然探入被窝，抚上他的额头。陈彦周掀起被子，看见了杨不知的笑脸。
“你怎么进来了？”他问。
“又不是小姐的闺房，我进来一下又如何？”杨不知拍拍他的脑门，“快起来了，你说了今天要去上学的。”
“我不要。”陈彦周心情很差，早把上学的事忘在了脑后，此时只想再蒙头大睡一场。
“喂，你昨天可是在所有人面前宣告了的啊。”杨不知说，“结果你又不去，这不是让大家笑话吗。”
听他这么一说，陈彦周犹豫了。是啊，明明都在大家面前高调地放出话来，现在却反悔，以后还有什么脸面在桐叶里混？还在纠结，杨不知已把他从床上抱了下来，说：“赶紧换衣服，要迟到了。”
陈彦周只能不情不愿地让陈九帮他梳洗，然后跟着杨不知出门去了。
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一来到学堂，就发现所有人充满戒备地注视着他。陈彦周回头寻找杨先生，却发现他已悄悄走了。事已至此，他只能硬着头皮，高傲地挺直了背，径直走到满脸期待的张白胖身旁。
张白胖喜道：“阿补，桌子我已经帮你擦过了……”
“不要叫我阿补！”陈彦周打断了他，“我要用学名了，叫我陈彦周。”
前排的林豫兮坐在哥哥身旁，扭过头来朝他扮了个鬼脸。他刚想还回去，背后忽然被人拍了拍，回头一看，竟是钱家姐弟。
“你的名字怎么写的？”钱阿烦问。
哇，他们现在竟如此放肆，毫不怕他了么？居然敢拍他的背？陈彦周正要发作，却听身旁的张白胖也问道：“对啊，彦周，你这两个字是怎么写的？我也还不知道诶。”
陈彦周哪里会写自己的名字，在他们的逼问下忽然有些窘迫。他只能说：“我，我凭什么要告诉你们！”
他这奇怪的反应让三人都愣了一下。钱阿烦想了想，忽然笑道：“你不会和我们一样，不会写字吧？”
被戳中了要害，陈彦周矢口否认：“我，我当然会！”
说完他才感到不妥——为什么要说谎呢，大概自己心底也觉得不认字是很丢脸的吧。然而这下惨了，如果他们非要自己写来看看，谎言被识穿，那岂不是更加丢脸！
好在这时何无逸来了，陈彦周终于得以从困境中脱身。陈彦周本是有些讨厌何无逸的，因为他爹总说何无逸的好话，杨不知又总是为了何无逸而不陪他玩。但此时，在这处处皆是敌意的环境里，看到何无逸朝他友善地一笑，他竟像溺水者捉住了救命稻草，油然产生了几分感激。
“今天我们又来了一位新的同门啊。”何无逸说，“大家应该都已经认识他了吧，我想就不用多介绍了。”
陈彦周松了口气，心想幸好不需要他再介绍一遍自己那复杂的名字。何无逸给他拿了一本小册子，让大家一起翻开念。陈彦周在张鹤年指点下才知道大家念的是哪首诗，他一个字也不认识，但听了一两遍，也默记在心里。再一一对照书上的字，便知某字读音为何——识字也不难嘛，他暗暗想。
大家读完书，何无逸忽然说：“咱们这学堂里单调了点，我想挂个匾额。大家说怎么样？”
孩子们都说好。何无逸向他们招招手：“大家都过来吧。我拟了几张草稿，你们来挑一下，看写哪张好。”
他拿出几张纸条，放在桌上，大抵是“蒙以养正”一类格言。大家围在一起看，有些人识字少，识字多的同门就念给他们听。林方之看了一遍，说：“唯道集虚，我喜欢这句。”张鹤年说：“格物致知，我爹常说这句话，要不就它？”
大家莫衷一是。何无逸笑笑，看向陈彦周：“彦周是新来的，要不大家听听他的看法，怎么样？”
所有眼睛同时看向陈彦周，他有些窘迫，脑海里一片空白。
“不要紧，我们这里可以各抒己见。”何无逸温和地说，“就说说你自己的想法就好。”
我哪来的想法啊，我根本一个都不认识好吗！陈彦周欲哭无泪，胡乱张望，忽然看到一张纸条上写了个“一”。他就认识“一”字，便指着它说：“这张最好。”
“一川如画。”何无逸念道，“嗯，很好，我们这里临着稚河，河上风景确实如画一般。这句只有诗意，不讲哲理，可谓是天地有大美而不言。我私下也最中意它，彦周倒与我不谋而合。”
所有人惊讶地看着陈彦周，像是没想到他竟有如此品位。钱萧、钱肃再不敢怀疑他不识字了，连林豫兮看他的眼神也带上几分赞叹。
陈彦周脸红了，手足无措，低下了头。
何无逸铺开纸，磨了墨，拿笔写下“一川如画”四个大字。淡淡的墨香氤氲开来，陈彦周看着他悬腕提笔，风度潇洒，看着遒劲的笔划在纸上铺开，竟觉得心中涌起一种从未有过的情感。
字原来可以这么好看。他暗暗地想。
等大家都回到座位上，开始自己临帖，陈彦周也尝试着拿起笔，试图写几个字看看。但身旁细心的张鹤年马上发现了问题，说：“你拿笔的姿势不对啊……”
“怎么，这是我家祖传的拿笔方式，你懂不懂？”陈彦周说，“你别管我。”
他像画图一样把影格描成黑色，觉得看上去也像那么一回事，不禁沾沾自喜。他抬头看向何无逸，却发现他也正看着自己，露出赞许的笑容。
很少有人这样向他笑。他从小就知道，自己是一个不受欢迎的孩子。父亲的痛斥，母亲的冷漠，小伙伴的厌恶，归根结底还是因为他不够好。哥哥的幽魂永远徘徊在家里，而他虽名为“阿补”，却永远补不上哥哥的空缺。
直到杨先生出现，夸他有学武的天赋，才让他第一次感到自己是有用的。哥哥是写文章的神童，但他总不会刀法吧。陈彦周这样想着，练刀就格外卖力。
现在，又多了一个会赞赏他的人。陈彦周心头涌上一股暖流，低头笑了起来。
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傍晚，杨不知买菜回到家，却见何无逸难得地早早回来了。
往常，他把孩子们扔给杨不知以后，自己就会去顾纫秋家找他父亲顾木匠，同他一起做些木工活。起初杨不知暗暗惊异，心想他一个富家少爷怎么干得了这般苦工，但没想到他竟有几分基础，做的桌椅还挺像模像样。
“闲着也是闲着。”何无逸曾如此解释，“青萍浦不比沫阳，来读书的大多是穷孩子，束脩也没有几分钱。张竹公倒是大方，但我们总不能永远靠着别人吧，还是得想个办法自力更生才是。”
他说自己少时曾跟爷爷学过木工活，于是便当真做起了木匠。这让杨不知很惭愧，感觉自己更像一个游手好闲、到处混饭的帮闲了。
他刚想问何无逸今天怎么这么早回来，却听他笑了一声，拿着一张纸说：“陈彦周这孩子，写字全是涂出来的，当真是一点学也没上过。”
杨不知凑过去一看，说：“不是挺好的吗？你怎么看出来是涂的？”
“我怎会连这都看不出来。”何无逸把那张纸放在了一旁，“陈家好歹也是书香门第，这孩子都八岁了，竟连拿笔都不会。我还以为他爹说他坚决不肯读书，是夸张了，原来是真的啊。”
淳州向来重教，日子稍过得去的人家都会千方百计送孩子上学，一般人六七岁发蒙，富贵人家往往更早。八岁还一字不识的，除了像钱家姐弟这样的赤贫子弟，实在是不多见。