第137章
第137章苍州首府，靖山城。巡按御史林方之看着案头的一摞纸，不禁皱起了眉头。
他终于调离了涟阴县，但自己也不明白是怎么回事。他原已准备好老死在那里，或者被流放到更边远的地方，或更有甚者，在某个月黑风高的夜晚死于暗杀，却没想到自己竟然升官了。
涟阴县的官吏们见这个铁面无私的县太爷要走人了，那是欢天喜地，终于松了口气；可州城里的巡抚朱文鸾却很心烦。林方之听说，他又给他的靠山武安侯祁端送了信，应该是在抱怨这件事，也不知道收到了什么回音。
自从得罪姚朴，被逐出京城，林方之就和京里完全失了联系，消息的灵通程度可能还不如林豫兮手下那个林亮。这次的拔擢，让他不得不开始认真思考一个可能性：姚朴把他弄到苍州来，或许真的是别有用意，甚至，有可能是想提举他？
其实，这些怀疑早已在心间若隐若现。在京城的那些年，姚朴一直对他关照有加，虽然他一再声称这是因为赏识他的才华，但现在回想，这关照显然超过了座主对门生的赏识之情。
难道姚朴与何先生有旧？脑海中莫名地闪过这个猜想，但随即又被自己否定了。因为以何先生的性格，应该不会与姚朴这样的名利中人来往。
他索性也不多想，只做好自己该做的事情，做知县就做一个好知县，做巡按御史就做一个好巡按御史，但求无愧于心。
此刻，他手里这张纸，就是他必须处理的一个问题。
这是钱萧、钱肃办的“商报”，现在他们生意做大了，连绍州、苍州也有了这东西的身影。他知道他们最近正在靖山活动，但公务繁冗，没时间和他们见面。现在看了下属送来的前日新报，才意识到非得见见他们不可了。
“大人，您看是否应下令把写这篇文章的人抓起来……”那下属早听闻他在涟阴县的生猛作风，说话的语气总是小心翼翼。
“不必了。”林方之把那叠纸推开，“李虔东，这个人我认识。”
报上新刊登了李虔东实名写的一篇文章，公然批评朝廷。在林方之的印象里，李虔东还是十几年前那个古怪孤僻的“李怪”，他满嘴墨水的狼狈模样还如在目前，没想到现在也是个有名人物了，据说门下弟子如云，在城里讲学，听众挤破了门槛。宣德司早已把他监视起来，林方之知道，现在要抓他只是自己一句话的事情。但他不想这么做。
下属一惊，赔笑道：“原来是林大人的熟人……”
“不熟，只是年少时在京城见过。”他说，“这样吧，你请他过来一趟。把钱老板也请过来。”
下午，钱萧、钱肃来了，但李虔东连个人影也不见。下属恼怒地说，这厮声称他一辈子也不与官府打交道，就算宰相来请他，他也不去。
钱肃依然是那副爽朗诙谐的样子，举手投足间意气风发，一看日子就过得很滋润。看到钱萧的那一瞬，林方之的心却慢了半拍。她也快到而立之年，但岁月似乎对她特别宽容，没给她留下多少痕迹。她黑白分明的眼睛里依然带着少年人才会有的纯真，就像蘩县乡野中那自在的风。
三人寒暄一阵，都充满久别重逢的欣喜。林方之问钱肃：“成家了没？”
“没。”钱肃笑笑，“为啥要成家？我娘我姐管着我已经够烦了，难道还要再找个女人来管我，这不是自讨苦吃么！方之，你有孩子了吗？”
林方之摇摇头。
“唉，我姐也嫁不出去。”钱肃看向钱萧，“我看她这辈子也没指望了。”
“我不会嫁人。”钱萧淡淡地说。
“好吧，听说郑瑞藻和顾纫秋也是一天到晚跟着老大花天酒地，不愿成家。看来我们师门的人都要绝后啊！”钱肃大笑，“也不知道陈彦周和沈溶是不是还活着……”
“等等，”林方之说，“你们还不知道吗，张鹤年要和我家阿圆成婚了。”
姐弟俩都愣了一下，面面相觑。
“你们居然不知道？这种事情，不是你们知道得最快？”
“我娘早就不做媒人了好吧？”钱肃说，“何况我们很久没回蘩县了……天啊，张白胖这厮，居然成了你的妹夫？”
林方之笑了：“是，去年的事情。他现在在淳州商会做事，据说混得不错。我也没想到他回了趟蘩县就和阿圆好上了。我家阿圆心气很高，以前总说不想嫁人，也不知道怎么被他打动了。”
张鹤年小时候定过亲，但流亡海上以后，亲事自然就作废了。现在林方之的小妹林湛若长大成人，倒和他结了缘，也是天意安排。
张鹤年要娶阿圆，先禀明了林家母亲，又专程写信给林方之求亲。这可比毫无礼数的陈彦周强得多，林方之心里很是喜欢。
钱萧插话说：“张白胖很好啊，长得俊，会赚钱，性格温厚，自小会照顾人。阿圆是个聪明姑娘。”
林方之说：“没错。据说为了准备婚礼，张白胖就花了整整一年时间，一切都是亲自安排。把我娘乐得，直说他有心。走吧，五月一起回一趟蘩县，去看看他准备的盛大婚礼是个什么样子。”
两人点点头，都感慨不已。林方之忽然发觉自己沉浸在了温情脉脉的氛围里，差点把正事都忘了。他收起笑容，拿过桌上那张报纸，说：“今天找你们来，主要是说说李虔东的事。”
钱萧、钱肃也不笑了，紧张地望着他。
“现在文网是比先帝时松弛了些，”林方之说，“但也不是说就可以无法无天。你们怎么跟李虔东认识了？这人年少时在鸿都学宫就是个怪人，偏激得很，看看他说的这些，你们觉得朝廷能忍吗？”
钱肃还没说话，钱萧先开口了：“我当然知道他太过偏激，但他能引发广泛的讨论，不是很好？自从刊载了他的论著，我们收到好多来信，不管是支持也好，反对也好，说明大家因为他而开始思考了，这不就是写东西的意义么。”
“但他的听众不止你们这些治学的人啊。你们天天写时事，应该知道现在是个什么局面。荧州去年饥荒，很多流民涌入苍州，流落街头。盗贼之患本就令官府头疼了，李虔东还四处去跟流民讲话，说这都是朝廷的错。再这么下去，怕是要激起民变，你说危险不危险？”
“难道他说得不对？饥荒的事不怪官府失职，反倒要怪李虔东？”钱萧冷笑起来，“林方之，你饱读诗书，应该也知道天行有常，从没有一个朝廷是因为言语而垮掉的。现在朝廷财政败坏，民不聊生，不出李虔东，也有张虔东、王虔东。你该做的事是开放海禁，搞来钱财，而不是在这抓这些小事！”
“这不是小事。”林方之皱眉，“言语是有实实在在的力量的，你应该比我清楚。”
钱萧说：“那就用言语的力量来对抗言语啊。我们的报纸向所有人征稿，你也可以写一篇文章反驳李虔东，相信以你的文笔，能和他一决高下的。”
林方之无言以对。
钱肃连忙打圆场：“好了好了，上次那篇确实有点过头，我们跟他说，下次写点别的。”
“行，就这样吧，不要过分就好。”林方之说着，站起身来，“抱歉，我要出去一趟，今天就不能留你们吃晚饭了。”
“你去干啥？”钱萧问。
林方之微笑道：“去听李先生讲学，看看他的言语到底有多大力量。”
他换上朴素的布衣，戴着头巾，像一个普通的士子，随意走进了江边的一家茶馆。那茶馆是李虔东一个弟子开的，每天早晚给流民施粥，每逢旬日傍晚，就不做生意，请李虔东来讲学，还免费给听众放送茶水点心。厅堂不大，林方之提前两个时辰到，都差点挤不进去。好不容易挤进一个犄角旮旯，却听后面有弟子拦住了晚到的人：“别挤了别挤了，李先生讲的话我们会转告大家的！”
林方之向四周观察，只见人群中主要是些渔民、工匠、乞丐、脚夫。也有读书人，有的一脸崇敬，有的面色不善，一看就是来找茬的。这场面有点像小时候看社戏。林方之挤到前方，席地而坐，等着好戏开场。
酉时到了。李虔东准时到场，人群顿时一片沸腾。林方之看着他，只见他还是像少年时那样举止笨拙，显得高傲可笑，但现在派头大了，身后跟随了一群弟子，从十五岁到五十岁都有，竟宛若圣人一般。
李虔东倒也不啰嗦，向众人一抱拳，操着他那口苍州话，开门见山地说：“上次讲到‘守本分’的问题，这次咱们接着讲。我想在座的各位以前应该都是守本分的好人吧，有谁不是的？”
除了有几个起哄的无赖举起手，带来一片笑声，其他人都没承认自己“不守本分”。
李虔东说：“那大家有没有想过，人为什么要守本分？”