第215章

第215章林方之的病拖了大半年，到十月时，已经在死亡线上挣扎了好几次。他自知不治，更抓紧一切时间，安排身后之事。

他从昏睡中醒来，感到胸口如同压着一块巨石，纵使急促地呼吸，也喘不过气来。他挣扎着伸出手，想要寻找坐在床边的刘芸照，但触碰到的却是一只粗糙、干瘦又有力的手。

他侧过脸，看到了卫衍。年逾七旬的老人满头白发，但精神矍铄。一双眼睛依然犀利如刀，只是此时带上了一丝难得的悲悯，显得柔和了几分。

卫衍与他共事多年。他们之间有猜忌，有矛盾，但更多的是合作。卫衍总担心他夺取自己的权力，却又不得不依赖他来制衡姜政，来处理很多政事。此时，这心冷如铁的老人大概是真的对他感到有些不舍吧。

他艰难地说：“卫公……卢延礼为人忠厚可靠，但不懂变通，一定要力保他继续掌管京营兵马……要、要提防裴闵……”

四月时，他将卢延礼从含州调到京城来做京营总督，但他知道姜政对此不太满意，想要安插他的亲信裴闵。这件事，他必须得提醒卫衍一下。

“我省得。”卫衍说，“我在一天，裴闵就别想坐上京营总督的位子。”

“还是、还是要继续提携孟大人父子。”

孟斯羽之父孟玉衡也是朝廷重臣，是他们一贯的盟友。林方之希望，卫衍能跟他一起继续推行新政。

“这是自然。”

林方之稍稍放心。卫衍也在官场摸爬滚打近五十年了，这些事他确实比谁都会玩。他又说：“卫公，新政……”

“你放心，新政是大势所趋，老夫不会允许发生那种人亡政息的事情。”

他用尽全力握了握卫衍的手，希望他能铭记这个承诺。那一条条已经烂熟于心的法令又浮现在眼前。那是他在无数个寂静的夜晚，在荧荧孤灯下构想出来的；又是他在无数会议和争执之后，一次次修改而成的——他没有孩子，这些无情的法令就是他的孩子。然而，他只能把它们托付给卫衍，来不及看到它们真正改变国家了。

卫衍终于离去。林方之剧烈地咳嗽了一阵，又出了一身冷汗。

刘芸照匆匆赶来，给他喂了药，又给他擦拭身体。他感到她的手轻柔地抚过自己的脊背，感到隔着一层薄薄的皮肤，自己的骨头触碰到了她的指尖。等她帮他翻身睡好，他睁开眼睛，看见她眼眶微微发红。

“怎么了？”他问。

“没事。”她强颜欢笑，“快睡吧。”

他猜测自己一定病得不成人形，因为刘芸照已经不让他看镜子。他忽然羡慕起陈彦周，觉得还是死在战场上更好。让一个女人见证自己漫长的死亡，这实在是太残忍了。

他的嘴唇颤抖着，想要说几句安慰的话，忽听门外的仆人叫道：“老爷，夫人，皇上又来了！”

刘芸照慌乱地站起，门却已经开了。白景深不等女眷避让，就直接走进来，就像走进自己的家一样自然。

林方之心中暗暗叹息。白景深隔三岔五就来看他，这已经不知道是第几回了。一般来说，皇帝派遣亲信的宦官来慰问臣子，就已经算是莫大恩宠；亲自临视一次，就足以载入史书。他现在这样频繁地出入他家，实在是于礼不合，可卫衍也没能劝谏。

白景深前段日子已经成婚。听卫衍说，他对皇后放出话来，说如果不让他常来探视，他就立刻打道回府，不做这个皇帝了。连这种狠话都说了，卫衍大概也只得满足他的这个愿望。

林方之用力撑起身体，想要下床行礼，却又咳了起来。少年扶住他，轻声说：“你别动。”

一个太医忽然跪倒，哀求道：“陛下，请和病人保持距离，珍重龙体——”

“滚开！”白景深怒斥，“都给我出去！”

马公公立即带着所有人出去了。刘芸照回头深深地看了他们一眼，眼眶更加发红。门轻轻掩上，整个屋里只剩了林方之和白景深两人，一下子变得十分空旷。

白景深再也无所顾忌，任由眼泪无声地流了下来。

林方之心中难受得无以复加——白景深应该比谁都清楚自己的病情吧。唉，这可怜的年轻人，从小就没有父亲，好不容易找到一个可以依赖的男人，以一片赤子之心将其视为兄长，但这人却将他拉入了最险恶的政治斗争中，还要不负责任地撒手而去，不再管他。

他一生都是失败的兄长，并不值得拥有这份单纯的孺慕之情。

“小水，对不起。”他颤抖着，说出了这句话。

白景深愣住了，忘记了哭泣。

林方之叫的竟是他的小名。这是恪守礼法的林大人第一次作出如此大逆不道的行径。

“稚川！”他猛然握住林方之的手，“你再叫我一声？叫我一声！”

林方之却已经无力说话。窒息的感觉又来了，他眼前一阵昏黑，好像在被一股看不见的力量拖向暗处。

他只能渴求地看着白景深，想让他理解自己的歉疚，理解自己最后的牵挂。

“你想说什么？”白景深惶急得手足无措，“啊，你是要说新政是么？你以前说过了，你放心，我会记在心里！”

林方之微微点头。

“还有你的家人，我一定好好照顾他们。还有孟斯羽、卢延礼、冯韵芝……”

他报出了一长串名字。林方之说过的话，他真的字字都铭记着。林方之再次微微点头，感到泪水模糊了视线。

“稚川，还有没有谁？你还有没有要托付给我的人？”

一个名字飘过心头，一个陌生又熟悉的名字。他在朦胧中脱口而出：“林……”

“啊？”白景深没听清，“你说谁？”

林顺卿。他差一点就说出这个名字了。

林方之赫然清醒过来。他险些失去了理智，险些要告诉皇上林顺卿是他的骨肉至亲，是他最放不下的人之一。然而，这绝不可以，他不能让皇上把她当成保护的对象。因为这是一只不听话的海怪，万一哪天她又站到国家的对立面，那还是应该严惩不贷，毫不留情……

他摇了摇头，用最后的力气说道：“没有了。”

随即，他再度陷入昏迷，彻底坠入了黑暗的深渊。

###

此刻，林豫兮正坐在马车里，走入京城那巍峨庄严的崇信门。她戴着帷帽，用轻纱遮蔽起自己的容貌。樊庆帮她牵着马，两人看上去就像一对来自域外的夫妻，在人流如织的鸿都，没有引起任何注意。

他们附近的人群中，还隐藏着二十名装扮成普通行人的暗卫。他们的首领是阿蛮。她的身姿太过出众，想要低调可不容易。不得不穿着非常宽大的袍子，低着头，尽量不让人注意到她那双美得惊心动魄的绿眼睛。

收到信的第二天一早，林豫兮就骑着快马赶往京城。她轻车简从，走得很快，比母亲和妹妹早到。但她无法光明正大地去看林方之，只能派人先去通报，等待晚上悄悄拜访。